En utilisant le spectromètre d'échelle haute résolution (HIRES), des astronomes de la Georgia State University (GSU) à Atlanta ont étudié la nature des jeunes étoiles proches du globule cométaire CG 30. La nouvelle étude, présenté le 20 décembre sur arXiv.org, fournit des informations importantes sur les propriétés de 21 jeunes étoiles dans cette zone.

Les globules cométaires (CG) sont isolés, faible, relativement petits nuages ​​de gaz et de poussière dans la galaxie de la Voie lactée. Dans les CG, les étoiles massives irradient les noyaux de nuages ​​environnants, ce qui donne des enveloppes ressemblant à des queues de comètes. Les observations montrent que les CG sont souvent les lieux de naissance des étoiles, et beaucoup abritent de très jeunes étoiles dans leur tête.

CG 30 est situé dans la nébuleuse de la gomme, une vaste région d'hydrogène atomique interstellaire ionisé (région HII) connue pour contenir au moins 32 globules cométaires. Alexandra Yep et Russell White du GSU ont examiné de plus près les populations stellaires et le processus de formation des étoiles dans cette région. Dans ce but, ils ont utilisé l'instrument HIRES au télescope Keck I à Hawaï et analysé les données d'archives disponibles provenant d'autres études.

« Nous avons réalisé une haute dispersion (R ∼ 34, 000) étude spectroscopique optique de 10 jeunes étoiles à proximité du globule cométaire CG 30 dans la nébuleuse de la Gomme. (...) En utilisant nos mesures, spectroscopie précédente, et photométrie précédente de 11 autres jeunes étoiles dans la région, nous déterminons stellaire, propriétés cinématiques et d'accrétion d'un total de 21 jeunes étoiles, " ont écrit les astronomes dans le journal.

La recherche a révélé que huit des 21 jeunes étoiles sont des étoiles classiques de T Tauri, et trois d'entre eux sont associés à CG 30. Les types spectraux de 10 étoiles de l'échantillon se sont avérés aller de M4.5 à K5, tandis que leurs vitesses de rotation ont été calculées entre 6,3 et 27,8 km/s.

Les astronomes ont noté qu'une étoile, désigné CG 30 IRS 4, est d'un intérêt particulier. Il a la vitesse de rotation la plus faible de tous les objets étudiés (6,3 km/s), est à l'intérieur du globule cométaire et semble être une étoile T Tauri intégrée. Cependant, la largeur de 10 pour cent de l'hydrogène-alpha de l'étoile (d'environ 225 km/s) tombe en dessous de la limite classique de l'étoile T Tauri. Il présente également un voile modéré, et s'accumule probablement encore. Par conséquent, d'autres observations de CG 30 IRS 4 sont nécessaires pour révéler sa véritable nature.

Par ailleurs, les chercheurs ont ajouté que 14 étoiles de l'échantillon sont probablement liées les unes aux autres et à l'association GC 30 (avec les globules cométaires GC 31 et GC 38). Cette hypothèse est basée sur les données qui montrent que ces étoiles sont situées à une distance similaire d'environ 1, 167 années-lumière, ont moins d'un million d'années, et présenter des cinématiques similaires (vitesse radiale, mouvements propres et dispersion 1D).

En conclusion, les auteurs de l'article ont noté que l'ensemble de l'association CG 30 a une fraction d'accréteur d'environ 29 pour cent. Cette valeur est relativement faible par rapport aux jeunes amas quiescents, mais compatible avec de jeunes amas irradiés.

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