Les recherches du duo gagnant sont utilisées pour développer des traitements pour un large éventail de maladies et d'affections, y compris la douleur chronique.
Les scientifiques américains David Julius et Ardem Patapoutian ont remporté lundi le prix Nobel de médecine pour leurs découvertes sur les récepteurs de la température et du toucher.
La recherche du duo, menées indépendamment les unes des autres à la fin des années 1990 et dans les années 2000, est utilisé pour développer des traitements pour un large éventail de maladies et d'affections, y compris la douleur chronique.
Patapoutien, un biologiste moléculaire arméno-américain qui a déménagé en Amérique du Liban déchiré par la guerre à l'âge de 18 ans, a déclaré que les appels du comité Nobel à 2 heures du matin avaient été initialement bloqués par son téléphone.
"Ils ont en quelque sorte mis la main sur mon père de 94 ans qui vit à Los Angeles, et je suppose que même si vous avez "Ne pas déranger", les gens dans vos favoris peuvent vous appeler, " a-t-il déclaré aux journalistes, ajoutant que c'était un "moment très spécial".
Notre capacité à ressentir la chaleur, le froid et le toucher sont essentiels à la survie, le Comité Nobel a dit, et sous-tend notre interaction avec le monde qui nous entoure.
"Les découvertes révolutionnaires... des lauréats du prix Nobel de cette année nous ont permis de comprendre comment la chaleur, le froid et la force mécanique peuvent initier les influx nerveux qui nous permettent de percevoir et de nous adapter au monde, ", a déclaré le jury du prix Nobel.
"Dans notre vie quotidienne, nous tenons ces sensations pour acquises, mais comment les impulsions nerveuses sont-elles initiées pour que la température et la pression puissent être perçues ? Cette question a été résolue par les lauréats du prix Nobel de cette année."
Inspiration piment
Jules, 65, a été reconnu pour ses recherches sur l'utilisation de la capsaïcine, un composé du piment qui induit une sensation de brûlure, pour identifier les capteurs nerveux de la peau qui réagissent à la chaleur.
Le corps humain génère de la chaleur en réponse à l'inflammation, afin que nous puissions protéger la zone touchée et lui permettre de guérir.
Julius a déclaré aux journalistes lors d'une conférence de presse qu'il parcourait une allée de supermarché remplie de sauces au piment lorsqu'il s'est tourné vers sa femme, un collègue scientifique, et a dit qu'il pensait qu'il était temps qu'il résolve enfin comment certains produits chimiques provoquent la sensation de chaleur.
La découverte pionnière de Patapoutian a été d'identifier la classe de capteurs nerveux qui répondent au toucher.
Lauréats du prix Nobel de médecine 2021.
"En science, ce sont souvent des choses que nous tenons pour acquises qui sont d'un grand intérêt, " a déclaré Patapotian au site Internet de la Fondation Nobel.
Les récepteurs tactiles étaient « le gros éléphant dans la pièce :nous savions qu'ils existaient, nous savions qu'ils faisaient quelque chose de très différent de la façon dont la plupart des autres cellules communiquent entre elles, qui est par des produits chimiques. "
Jules, professeur à l'Université de Californie à San Francisco et Patapoutian, plus jeune de 12 ans et professeur à Scripps Research en Californie, partagera le chèque du prix Nobel de 10 millions de couronnes suédoises (1,1 million de dollars, un million d'euros).
La paire ne figurait pas parmi les favoris mentionnés dans les spéculations avant l'annonce.
Les favoris du Prix de la Paix
Pionniers de la technologie des ARN messagers (ARNm), qui a ouvert la voie aux vaccins ARNm Covid, et les chercheurs sur le système immunitaire avaient été largement cités comme favoris.
Alors que le prix 2020 a été remis pendant la pandémie, c'est la première fois que tout le processus de sélection se déroule sous l'ombre du Covid-19.
L'année dernière, le prix a été décerné à trois virologues pour la découverte du virus de l'hépatite C.
La saison des Nobel se poursuit mardi avec le prix de physique et mercredi avec la chimie, suivi des très attendus gongs pour la littérature jeudi et la paix vendredi avant que le prix d'économie ne termine les choses lundi, 11 octobre.
Les spéculations sur les lauréats potentiels du Prix de la paix vont de l'opposition biélorusse aux militants pour le climat comme la Suédoise Greta Thunberg.
Les cercles littéraires ont bourdonné de spéculations selon lesquelles l'académie suédoise pourrait choisir de rectifier un déséquilibre avec le prix de littérature qui a vu l'Europe et l'Amérique du Nord dominer depuis 2012.
Au total, ces deux régions comptent 95 des 117 lauréats en littérature.
© 2021 AFP
