Le bâtiment T3 Minneapolis à Minneapolis, Minnesota, sera le premier grand bâtiment en bois du pays; la construction devrait être achevée d'ici la fin de 2016. Image fournie par MGA En 1889, Le Rand McNally Building de 10 étages à Chicago est devenu le premier gratte-ciel au monde à ossature d'acier, inaugurant une ère où le métal, des tours de verre et de béton domineraient les horizons des grandes villes. Depuis, ceux robustes, des matériaux polyvalents ont permis aux constructeurs de créer des dizaines de structures spectaculaires.
Mais l'utilisation de ces matériaux a un coût pour l'environnement, car leur fabrication et leur transport génèrent une énorme quantité d'émissions de carbone - jusqu'à 30 % de la pollution qui contribue à la hausse des températures mondiales et au changement climatique. Et la prolifération de ces matériaux artificiels peut donner aux environnements urbains ce que certains considèrent comme un non-naturel, ambiance presque aliénante.
C'est pourquoi certains architectes non conventionnels sont impatients d'abandonner le béton et l'acier pour se tourner vers un abondant, matériau polyvalent et renouvelable qui stocke réellement le carbone au lieu de provoquer sa libération. Et c'est à peu près aussi naturel que possible. On parle de bon bois à l'ancienne.
Matière du Passé... et du Futur ?
Alors que le bois est souvent utilisé dans les maisons et autres structures à plus petite échelle de nos jours, l'idée de construire un gratte-ciel tout en bois peut sembler aussi farfelue que, bien, cet épisode de "Futurama" dans lequel le robot Bender a remplacé toutes ses pièces métalliques par du bois.
Mais on ne plaisante pas. En 2015, la construction a commencé sur une tour résidentielle de 18 étages pour le logement étudiant à l'Université de la Colombie-Britannique. La structure, qui incorpore une superstructure en bois sur une base en béton, devrait être achevé en 2017. Et Skidmore, Devoirs &Merrill, la société de design mondiale qui a créé l'emblématique tour Sears (maintenant Willis) à Chicago, a élaboré un plan pour la construction d'une tour d'appartements de 42 étages en bois. Pendant ce temps, les concepteurs du département d'architecture de l'Université de Cambridge ont récemment présenté au maire de Londres Boris Johnson le projet d'un gratte-ciel en bois de 80 étages.
L'architecte de Vancouver Michael Green, qui s'est associé aux partenaires architecturaux français DVVD et au groupe immobilier REI France pour proposer la construction d'un gratte-ciel en bois de 35 étages à Paris, dit que le bois a d'énormes avantages par rapport aux matériaux fabriqués par l'homme.
"Bois, contrairement à l'acier et au béton, séquestre le dioxyde de carbone, le ranger pour la durée de vie du bâtiment dans lequel il se trouve, " Vert, qui a donné une conférence TED 2013 sur les gratte-ciel en bois (regardez la vidéo complète ci-dessous), expliqué par e-mail. "Un mètre cube de bois stocke une tonne de dioxyde de carbone. Le bois est le seul matériau de construction majeur avec lequel nous pouvons construire et qui est cultivé par le soleil. Son rapport résistance/poids est phénoménal, et l'énergie artificielle n'est utilisée que pour le manipuler et le déplacer vers le site."
La déforestation étant également un grave problème environnemental, Green utiliserait du bois récolté de manière durable, de jeunes arbres qui peuvent repousser rapidement. De cette façon, la production de la ressource contribue en fait à éliminer le carbone de l'atmosphère, plutôt que de cracher plus de CO
Innovations dans le bois
Et le bois que les architectes d'aujourd'hui utiliseraient n'est pas nécessairement le même bois qui est entré dans la grange de vos arrière-grands-parents. Green envisage de miser sur le bois « machiné », dans lequel des pièces plus modestes de plus petites, les jeunes arbres sont collés ensemble pour former des panneaux et des poutres en bois plus gros. En outre, il étudie également la possibilité de transformer les fibres de bois et d'utiliser l'impression 3D pour fabriquer des matériaux de structure.
Le gratte-ciel Baobob de 35 étages serait le plus haut bâtiment en bois du monde s'il était construit à Paris, comme l'a proposé le cabinet d'architecture Michael Green Architecture. Image fournie par MGA "L'un des grands avantages que nous voyons avec le bois massif est des délais de construction plus rapides, " dit Green. " Ces grands panneaux de bois peuvent être préfabriqués hors site et coupés avec un niveau de précision extrêmement élevé. Ils peuvent ensuite être rapidement assemblés et installés sur site. La construction à sec signifie également que nous n'avons pas besoin d'attendre que le béton durcisse avant de continuer avec d'autres aspects du bâtiment. »
On pourrait penser que le bois aurait aussi des inconvénients majeurs, comme l'inflammabilité, et qu'il n'est pas aussi solide que l'acier et le béton. Mais selon Green, les panneaux de bois peuvent être conçus pour résister au feu. Et la relative légèreté du bois - un bâtiment en bois pèserait aussi peu qu'un sixième du poids d'une structure en béton et en acier - et la flexibilité le rendrait en fait plus résistant aux tremblements de terre.
Toutefois, les gratte-ciel en bois ont du chemin à parcourir avant que l'idée ne soit largement acceptée
"L'un des plus grands défis de la construction en bois en hauteur est que les codes du bâtiment dans le monde doivent encore changer et s'adapter à ces nouvelles façons de construire, " explique Green. " Convaincre les autorités d'adopter de nouveaux codes et méthodes de construction est moins un défi technique qu'un défi de perception et de volonté politique. Nous pensons que nous avons un rôle important en tant qu'architectes pour aider à changer les idées fausses sur la construction en bois et aider d'autres architectes, ingénieurs, et les développeurs privés reconnaissent la valeur de la conception en bois massif comme alternative à l'acier et au béton."
Maintenant c'est intéressantLes architectes autrichiens ont calculé que la construction d'un immeuble d'appartements de 276 pieds de haut (86 mètres de haut) principalement en bois au lieu de béton permettrait d'économiser près de 2, 800 tonnes d'émissions de carbone - à peu près l'équivalent de la quantité émise si vous conduisiez une voiture 25 miles par jour pendant 1, 300 ans.
