Toutankhamon, l'enfant roi de l'Egypte ancienne, n'est arrivé au pouvoir qu'après que deux de ses sœurs eurent conjointement détenu le trône, selon un égyptologue de l'Université du Québec à Montréal (UQAM) au Canada.

Les chercheurs savent depuis plus d'un demi-siècle qu'une reine avait régné avant Toutankhamon, dont la tombe intacte a été découverte en 1922, suscitant un intérêt mondial pour l'égyptologie.

Certains pensaient qu'elle était Néfertiti, la sœur et la femme d'Akhenaton, qui s'est proclamé « roi » après sa mort. D'autres pensaient qu'il s'agissait de la fille aînée de la princesse Meritaten.

Valérie Angenot de l'UQAM dit qu'elle a maintenant mené une analyse basée sur l'étude des symboles qui a révélé que deux filles d'Akhenaton ont pris le pouvoir à sa mort alors que leur frère Toutankhamon, âgés de quatre ou cinq ans à l'époque, était trop jeune pour gouverner.

Akhenaton a eu six filles avant d'avoir son fils plus tard, qui avait une constitution fragile et a été en proie à la maladie toute sa vie.

Akhenaton a épousé Meritaton pour la préparer à la règle d'un jour, mais certaines inscriptions indiquent également qu'il soignait une autre fille Neferneferuaten Tasherit, pour règle.

Ils sont montés ensemble au jeté sous un nom commun, selon Angenot.

Son travail a été présenté à la conférence annuelle de l'American Research Center in Egypt à Alexandrie, Virginie, où elle a dit qu'il avait été bien reçu.

"L'égyptologie est une discipline très conservatrice, mais mon idée a été étonnamment bien reçue, à l'exception de deux collègues qui s'y sont farouchement opposés, " elle a dit, ajoutant qu'elle espérait que cela pourrait faire avancer les connaissances sur les questions de succession dans l'Égypte ancienne et de la période amarnienne.

© 2019 AFP