Lorsque nous réfléchissons à notre comportement et à nos décisions passés, nous pouvons normalement identifier les deux occasions où nous avons été fidèles à nous-mêmes, c'est-à-dire avoir agi de manière authentique, ainsi que les moments où nous avons fait les choses d'une manière qui ne correspond pas à ce que nous croyons être. Cependant, comment ces souvenirs se traduisent-ils dans l'histoire de qui nous sommes que nous nous racontons chaque jour ?

Une nouvelle étude, menée à l'Université de Waikato (Nouvelle-Zélande) par le Dr Anna Sutton et Jason Render et publiée dans la revue académique en libre accès Bulletin de psychologie sociale , est le premier à fournir la preuve que les souvenirs autobiographiques d'expériences authentiques et inauthentiques servent des objectifs spécifiques qui pourraient être très bénéfiques à long terme.

Dans leurs recherches, les psychologues ont utilisé des données recueillies à partir d'une série de questionnaires dans lesquels les personnes ont réfléchi à leur authenticité sur leur lieu de travail. Ce contexte particulier a été sélectionné en raison de preuves antérieures montrant l'avantage d'étudier l'authenticité personnelle dans un environnement où l'individu interagit avec des contraintes organisationnelles telles que les exigences du travail ou les déséquilibres de pouvoir, et peuvent donc se sentir incités à agir contre leurs croyances afin de servir un objectif plus large ou d'atteindre un objectif spécifique.

Après avoir analysé les données, les chercheurs ont conclu que lorsque nous pensons à nos actions passées qui étaient authentiques, nous utilisons la mémoire pour définir ou améliorer notre sentiment d'identité et notre connaissance de soi. L'authenticité peut augmenter le niveau de notre épanouissement, un phénomène reconnu par les psychologues et les philosophes.

"Les données des dernières décennies ont fortement soutenu ce point de vue en démontrant que l'authenticité est positivement liée à l'engagement dans le travail et au bien-être en général, et est donc d'une valeur distincte pour les individus, les organisations employeuses et la société en général, " Sutton explique plus loin.

L'équipe développe ses conclusions en soulignant qu'un individu utilise des souvenirs d'expériences passées pour développer la continuité et la cohérence dans son concept de soi.

"Par exemple, une mémoire du passé peut être utilisée pour déterminer dans quelle mesure une personne a changé ou s'est développée au fil du temps. Cette évaluation est considérée comme fournissant un lien entre « qui je suis maintenant » et « qui j'étais alors, ' créer une compréhension développementale cohérente de comportements ou d'attitudes parfois divergents."

Cependant, les souvenirs d'actions inauthentiques, contrairement au sentiment d'inauthenticité lui-même, ne se traduisent pas nécessairement par une expérience négative. Plutôt l'inverse; En réalité, penser à des moments où nous n'avons pas été fidèles à nous-mêmes a une fonction adaptative au sein de la plus grande intrigue de nos vies.

Ces souvenirs d'inauthenticité remplissent une fonction directive, concluent les chercheurs. Ils nous aident à naviguer dans les situations ultérieures, planifier pour l'avenir et améliorer nos compétences en résolution de problèmes. Ces souvenirs peuvent nous inciter à orienter notre comportement futur vers une réponse plus authentique.

"Il s'agit d'une étude à petite échelle, " dit le Dr Sutton, "alors, bien sûr, nous devons explorer davantage ce domaine. Mais c'est très excitant que nous commençons à voir comment nous utilisons les souvenirs d'expériences authentiques et inauthentiques de manières très différentes, et que les deux peuvent être bénéfiques."

« En clarifiant ces fonctions mémorielles, nous espérons avoir fourni la base pour le développement d'interventions futures susceptibles d'améliorer l'authenticité et le bien-être, " conclut l'équipe.