Aux Etats-Unis, les fonctionnaires nommés politiquement prennent des décisions sur l'achat de biens et de services sur les fonds publics qui profitent au président en exercice. De nouvelles recherches de l'Université de Göteborg montrent désormais que plus une administration est politisée, le plus souvent, les marchés publics sont utilisés pour favoriser les entreprises pour des raisons politiques.

Chaque année, le gouvernement américain achète des biens et des services à des fournisseurs extérieurs au secteur public pour environ un quart de l'ensemble du budget national. Non seulement la façon dont cet argent est utilisé affecte la qualité du service fourni par le gouvernement américain, dans certains cas, les fonds sont également utilisés de manière à profiter au président sortant et à son parti. Selon certaines estimations, jusqu'à 6, 000 fonctionnaires nommés politiquement occupent des postes d'importance stratégique au sein de l'administration fédérale tels que chef de bureau, le chef de la division, ou secrétaire adjoint pour l'administration.

« L'administration en place utilise parfois les marchés publics pour effectuer des achats tactiques. Le et son personnel peuvent, par exemple, souhaitent orienter les achats vers les entreprises des États où le parti du président a particulièrement besoin d'un soutien politique. Dans ces cas, l'administration en place s'appuie sur des fonctionnaires nommés politiquement et ayant une influence sur les décisions d'achat pour obtenir ce qu'ils veulent, " dit Carl Dahlström, Professeur de science politique.

570, 000 contrats ont été analysés

En collaboration avec des collègues de recherche de l'Université Vanderbilt aux États-Unis et de l'Université d'Europe centrale en Autriche, il a analysé les données sur les marchés publics du gouvernement fédéral américain entre 2003 et 2015. Ils avaient accès à des informations sur tous les contrats conclus entre le gouvernement fédéral et des parties externes d'une valeur supérieure à 25 USD, 000, soit au total 2,1 millions de ces contrats, près de 570, dont 000 ont été analysés dans le cadre de l'étude.

Les résultats de l'étude montrent une probabilité plus élevée qu'il existe des contrats indiquant que des agences gouvernementales favorisent certaines entreprises lorsqu'il s'agit d'administrations sur lesquelles la Maison Blanche a une influence directe, qui sont principalement des bureaux à l'échelle du département dans les départements exécutifs.

« Les agences gouvernementales les plus politisées effectuent également plus fréquemment des marchés publics non concurrentiels dans les États du champ de bataille où le soutien politique au président est particulièrement important, tandis que les agences gouvernementales sur lesquelles le président a beaucoup moins de contrôle, appelées commissions indépendantes, ne le font pas. »

L'étude a également observé qu'il y a une plus grande rotation des entreprises qui obtiennent des contrats fédéraux après un changement de président, mais encore une fois seulement parmi les entreprises contractées par les agences gouvernementales les plus politisées.

Le lanceur d'alerte Rick Bright s'inscrit dans un motif plus large

Un exemple de la façon dont cela fonctionne a été récemment exposé par le Dr Rick Bright, qui était employé par la Biomedical Advanced Research and Development Authority (BARDA), une unité au sein du ministère de la Santé et des Services sociaux (HHS). En mai 2020, pendant la pandémie de COVID-19 en cours, Le Dr Bright a dénoncé le fait que lui et ses collègues avaient subi des pressions de la part de leurs dirigeants pour qu'ils attribuent des contrats lucratifs à des entreprises ayant des contacts politiques. Il a affirmé que ses gestionnaires nommés politiquement avaient tenté d'influencer le Dr Bright et ses collègues pour qu'ils laissent la politique au lieu des évaluations scientifiques guider les décisions dans leurs projets. Le Dr Bright a été évincé pour avoir dénoncé cette pratique.

L'étude montre que l'histoire du Dr Bright s'inscrit dans un schéma plus large. Les chercheurs ont conclu que la politisation des agences gouvernementales doit être limitée.

« Si les responsables des agences gouvernementales appliquent des critères politiques plutôt que professionnels, les marchés publics seront caractérisés par la politique des partis. Mais si l'agence gouvernementale a une organisation conçue pour limiter l'influence des fonctionnaires politiquement nommés sur les décisions d'achat, alors le favoritisme politiquement motivé est plutôt réduit, " dit Carl Dahlström.