droit des sourds à la langue, expression, l'alphabétisation et l'éducation ont été marginalisées tout au long de l'histoire. Et les langues des signes ont pris la deuxième place devant les langues parlées. La Convention de Milan de 1880, par exemple, a donné lieu à une période où les enfants sourds ont été contraints d'utiliser le langage oral à l'école.

L'adoption de la convention équivalait à une attaque mondiale contre les droits linguistiques des personnes sourdes. La convention a adopté une résolution selon laquelle les enfants sourds (et les étudiants) devraient être mandatés pour « parler » et apprendre par la méthode orale. Et que l'utilisation de la langue des signes dans les salles de classe, le système scolaire et autres rassemblements formels étaient interdits.

L'héritage de cette décision continue de se faire sentir aujourd'hui.

En plus de cela, certaines langues des signes ont été historiquement marginalisées par d'autres langues des signes. On utilise souvent le terme, « langues des signes développées » par opposition aux langues des signes sous- ou moins développées.

Du point de vue savant, Les « langues des signes développées » sont celles qui ont fait l'objet d'études approfondies et sont utilisées pour un discours scientifique plus large. Pour leur part, les « langues des signes peu ou pas développées » sont celles qui ont été peu étudiées et sont utilisées pour des discours limités.

Malheureusement, la domination ou la marginalisation d'une langue des signes par une autre tend à empêcher le développement de la moins développée. Des recherches récentes que j'ai publiées avec deux collègues montrent que cela peut donner lieu à un niveau de génocide linguistique. Il s'agit d'une situation dans laquelle la mort ou l'extinction d'une langue est causée par les activités d'une langue plus puissante sur une langue moins puissante.

Cela signifie souvent la mort de l'identité culturelle d'un peuple. Le génocide linguistique ne peut être prévenu ou arrêté que par l'attitude positive des locuteurs/signataires natifs envers leur langue au-delà de toute autre langue (étrangère).

La plupart (sinon toutes) des langues des signes autochtones en Afrique aujourd'hui sont marginalisées, dominé et supprimé par les langues des signes étrangères. Pourtant, les langues des signes bien développées sont citées pour avoir été utilisées dans les communautés sourdes africaines dès le 15ème siècle.

Plus de 300 langues des signes sont utilisées dans le monde. Certains sont devenus un usage national, d'autres sont au niveau régional, autres, sont encore considérés comme des signes de village. En Afrique, seules quatre variétés de langue des signes environ ont reçu une sorte de reconnaissance constitutionnelle dans leur pays d'origine—Kenya, Afrique du Sud, Ouganda et Zimbabwe.

Ils ont tous une influence significative de la langue des signes étrangère. Certains les qualifient de langues des signes "d'origine étrangère" en Afrique, tandis que d'autres les voient comme des variétés ou des dialectes de langues des signes étrangères telles que la langue des signes américaine et la langue des signes britannique.

Malheureusement, la situation de la langue des signes au Nigeria peut être décrite comme chaotique et confuse. La plupart des signataires (sourds et entendants) sont piégés dans la mentalité néocoloniale d'utiliser la langue des signes américaine, tandis que le riche système de signes indigènes est relégué au second plan au nom de « signes locaux, " "gestes, » « des signes pidgin » ou même des « manifestations ».

Ce que l'on appelle la langue des signes américaine au Nigeria est mieux décrite comme l'anglais signé qui n'est ni américain ni nigérian.

Ce qui doit être fait

La Fédération mondiale des sourds a continué à encourager les organisations nationales à travailler avec leurs gouvernements pour développer leurs langues des signes vers un statut national. À mon avis, la langue nationale se réfère ici à la langue indigène d'un peuple.

Le droit linguistique d'un enfant africain n'est pas encouragé en raison de la mauvaise attitude linguistique des signataires sourds envers leurs langues des signes indigènes. Par conséquent, droits à l'alphabétisation et à l'éducation, les droits à l'information et à la communication d'un enfant africain sont tous un mirage à moins que cette mauvaise attitude ne soit changée.

Alors que faut-il faire pour protéger le droit linguistique d'un enfant sourd africain, en particulier l'enfant sourd né dans une famille entendante et dont la langue maternelle est celle qui lui a été enseignée à l'école et la plupart du temps par des enseignants entendants ?

On dit à juste titre que la langue des signes est la langue maternelle d'un enfant sourd, mais ils omettent de mentionner (peut-être par ignorance) que la langue maternelle d'une personne est sa langue indigène, cette langue qui est d'abord acquise avant toute autre chose et à travers laquelle l'environnement immédiat de l'enfant et d'autres comportements sont d'abord appris.

Je crois que le droit linguistique d'un enfant sourd africain commence (et se termine probablement) avec un accès précoce à la langue des signes indigène de cet enfant. Avec des langues des signes africaines indigènes bien développées, un enfant sourd africain peut accéder à d'autres droits humains fondamentaux tout comme ses pairs entendants.

Une façon dont nous le faisons au Nigeria est à travers notre « Project My Hero is You, " dans le cadre de l'initiative Sauvons les sourds et les langues en danger, une organisation non gouvernementale basée au Nigéria. Le projet a traduit un livre d'histoires d'alphabétisation dans les langues des signes nigérianes autochtones. Celui-ci vise à promouvoir les droits linguistiques et d'alphabétisation des enfants sourds, surtout ceux nés dans des familles entendantes. Le livre de contes explique comment les enfants peuvent aider leurs communautés à surmonter le COVID-19.

Il est nécessaire de soutenir et de s'impliquer dans la documentation et le développement des langues des signes nigérianes indigènes pour la promotion de l'alphabétisation des sourds. Ce n'est qu'alors que les droits humains d'un enfant sourd nigérian pourront être réalisés.

La seule façon de développer et de préserver une langue est de la documenter et de l'utiliser largement dans le discours socioculturel et scientifique. Comme plusieurs langues des signes africaines autochtones ont été utilisées aussi tôt que l'on s'en souvienne, ils doivent seulement être documentés, développé et préservé.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.