Plus des deux tiers des éducateurs de la petite enfance australiens ont déclaré avoir travaillé de nombreuses heures supplémentaires pour satisfaire aux exigences réglementaires dans notre enquête de 2021. La moitié a effectué un travail non rémunéré lors de l'accréditation, le processus de démonstration de la conformité à toutes les réglementations régissant l'éducation de la petite enfance. Certains étaient payés pour aussi peu que la moitié des heures travaillées.

Ce n'est pas comme s'ils étaient bien payés en premier lieu. Les éducateurs de la petite enfance sont les 13e travailleurs les moins bien payés en Australie.

Ces éducateurs gagnent en moyenne 29,10 $ l'heure. Les travailleurs possédant le minimum d'un certificat en services à l'enfance sont plus susceptibles de gagner 23,50 $ de l'heure, tandis que ceux qui ont un diplôme ou un grade gagnent plus. Les travailleurs non qualifiés des secteurs à prédominance masculine gagnent beaucoup plus que les travailleurs du secteur de la petite enfance à prédominance féminine.

Le stress des bas salaires et des longues heures de travail amène près d'un éducateur de la petite enfance sur trois à quitter la profession chaque année. Cette année, un sondage a révélé que 73% ont l'intention de quitter la profession au cours des trois prochaines années. Les prestataires peinent à trouver du personnel qualifié.

Les longues heures de travail non rémunéré sont courantes

Je suis impliqué dans une étude transnationale explorant le travail des éducateurs de la petite enfance en Australie, Canada et Danemark. Les données australiennes comprennent les réponses à l'enquête de 50 éducateurs de divers types de services dans les villes et les milieux régionaux et ruraux.

Quelque 70% ont commenté le nombre d'heures supplémentaires travaillées pendant l'accréditation, avec 50 % déclarant des heures non rémunérées. Les éducateurs ont dit :

• "Je travaille 68 heures par semaine et je suis payé 30 heures."
• "Beaucoup d'heures non rémunérées."
• « Le personnel avait du travail à remplir pendant les pauses, sont souvent restés en retrait pour des réunions de personnel non rémunérées et pour faire du travail supplémentaire. »
• "Beaucoup de travail non rémunéré pour rattraper la documentation requise."

Pour être accrédité, les services doivent fournir aux autorités réglementaires de l'État des preuves documentaires qu'ils satisfont ou dépassent les mesures de qualité établies par l'Australian Children's Education &Care Quality Authority (ACECQA). Certains participants ont déclaré que les exigences de ces contrôles de qualité rigoureux sont devenues « ridicules, " exigeant des volumes de preuves documentaires.

La préparation de cette preuve nécessite du temps loin des enfants, dont le développement dépend d'interactions de qualité avec leurs éducateurs. Beaucoup ont dit qu'ils ne pouvaient pas faire la documentation pendant les heures de travail parce qu'ils étaient occupés à enseigner aux enfants et à soutenir les familles.

Pourquoi les éducateurs font-ils le travail supplémentaire ? Si le service ne passe pas, cela déclenche plus de contrôles, nécessitant une documentation plus fréquente. Très peu d'éducateurs ont déclaré avoir été payés pour ce temps supplémentaire.

Lorsque vous commentez le nombre d'heures non rémunérées, certains ont noté les impacts sur leur vie de famille :

• "Trop. Cela a causé du stress à la maison avec la famille."
• "Nous avons consacré plus de deux semaines de nuits et de week-ends à être prêts pour l'accréditation et l'enregistrement. Même nos maris sont venus et ont travaillé avec nous."
• « Préjudiciable. Manque d'équilibre travail-vie personnelle pendant cette période.

L'attrition crée des pénuries de personnel

Avec des salaires injustes et des attentes accrues en raison des ordonnances sanitaires COVID-19, de nombreux prestataires ont du mal à doter leurs services en personnel. La recherche montre que les éducateurs quittent la profession lorsqu'ils ne peuvent plus se permettre de rester.

Comme une éducation et des soins de qualité dépendent des interactions avec chaque enfant, leurs familles et leurs communautés, le roulement du personnel est très préoccupant.

Encore, plutôt que de s'attaquer à ces problèmes, l'augmentation du managérialisme dans l'éducation australienne a ajouté au stress d'un salaire médiocre pour un travail exigeant.

Quels sont les impacts du managérialisme ?

Le managérialisme crée un système où le travailleur se positionne comme quelqu'un dont on se méfie.

Dans ces systèmes, les travailleurs reçoivent des descriptions très détaillées des tâches qui doivent être vérifiées par les gestionnaires et les autorités. Plutôt que de faire le travail pour lequel ils étaient employés, les travailleurs sont occupés à produire des données pour montrer qu'ils suivent ces instructions.

Les gestionnaires et les autorités disent que cela est nécessaire pour assurer la qualité. Leurs convictions sur la qualité sont transcrites dans de volumineux documents. Souvent, ces documents sont si complexes, des documents ou des guides encore plus longs sont fournis pour déchiffrer le document original.

Dans l'éducation de la petite enfance, ceux-ci incluent des documents de programme, cadres et normes. L'Australian Children's Education &Care Quality Authority (ACECQA) crée ces documents. Les autorités de réglementation des États et des territoires sont chargées d'assurer la conformité par le biais de l'enregistrement et de l'accréditation, un processus d'évaluation et de notation.

La qualité peut en fait souffrir

De nombreux éducateurs pensaient que les exigences d'agrément réduisaient la qualité de l'éducation et des soins pendant l'agrément. L'un a dit :"C'est une blague ! Tout est tellement inhibé, et les enfants et les éducateurs sont beaucoup trop réglementés. Les enfants ne peuvent pas être libres d'apprendre. Ils ne peuvent pas s'approcher de l'eau, ils ne peuvent pas grimper. La peur est inculquée aux éducateurs. C'est un environnement d'apprentissage horrible et restrictif. Cela rend les enfants si petits d'esprit et pleins d'anxiété."

Une enquête de l'ACECQA cette année a révélé que les éducateurs avaient l'intention de quitter le secteur tôt blâmant le surmenage, surcharge administrative et surmenage.

Les autorités ont-elles involontairement créé un système d'accréditation qui asservit les travailleurs et réduit la qualité pendant les périodes d'accréditation ? Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour découvrir tout le fardeau de ces systèmes de conformité.

Et maintenant?

Que pouvons-nous faire face à cette découverte de salaires impayés excessifs et de sous-paiement chronique de nos travailleurs essentiels ? Être esclave est défini comme faisant partie de la traite des esclaves, mais comprend également ceux qui ne reçoivent pas une rémunération appropriée pour leur travail. À l'approche des élections fédérales, c'est une autre affaire de faire pression sur notre gouvernement étant donné la relation difficile de l'Australie avec l'esclavage.

Pour se remettre fortement des impacts économiques de la pandémie, nous avons besoin d'une forte participation sur le lieu de travail. Pour soutenir cette participation, une véritable réforme est nécessaire pour fournir des services de garde d'enfants universels et des services complets. L'accent doit être mis sur la création de systèmes qui soutiennent une éducation et des soins de qualité, pas les mégadonnées et l'esclavage.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.