Analyse de chapeaux de pierre géants trouvés sur Rapa Nui, Le Chili (île de Pâques) fournit des preuves contraires à la croyance largement répandue selon laquelle l'ancienne civilisation avait une culture guerrière. Selon une nouvelle étude menée par une équipe de chercheurs, dont un professeur à l'Université de Binghamton, Université d'État de New York, ces chapeaux de pierre suggèrent que les habitants de Rapa Nui faisaient partie d'une communauté solidaire et inclusive.

Carl Lipo, professeur d'anthropologie et directeur du programme d'études environnementales à l'Université de Binghamton, et une équipe de chercheurs a étudié les statues monumentales (moai) de Rapa Nui, et les chapeaux de pierre géants (pukao) auparavant non reconnus qui ont été placés au-dessus d'eux. Les Pukao sont grands, pierres cylindriques fabriquées à partir d'une roche volcanique connue sous le nom de "scorie rouge". Pesant plusieurs tonnes, ils étaient placés sur la tête des moai à l'époque préhistorique, conforme aux traditions polynésiennes d'honorer leurs ancêtres.

Les chercheurs ont produit la première étude analysant le pukao et leur signification, examinant les 70 chapeaux géants de plusieurs tonnes dispersés autour de l'île qui se sont progressivement érodés au fil du temps. Utiliser la photographie pour produire des modèles informatiques 3D, les chercheurs ont pu étudier le pukao plus en détail et ont découvert qu'il y avait beaucoup plus de dessins gravés dans les chapeaux qu'on ne le pensait auparavant.

"Avec le bâtiment atténuant tout sentiment de conflit, la construction de moai et le placement de pukao ont été des éléments clés du succès de l'île, " dit Lipo. " Dans notre analyse des archives archéologiques, nous voyons des preuves qui démontrent que les communautés préhistoriques ont travaillé ensemble à plusieurs reprises pour construire des monuments. L'action de coopération a bénéficié à la communauté en permettant le partage d'informations et de ressources."

Alors que l'île de Pâques est célèbre, les archives archéologiques de l'île ne sont pas bien documentées, dit Lipo. Il pense que les scientifiques peuvent apprendre beaucoup du pukao en examinant ces nouvelles informations.

"Chaque fois que nous regardons les archives archéologiques de l'île, nous sommes surpris par ce que nous trouvons. Il y a beaucoup plus à apprendre de cet endroit remarquable - des réponses importantes qui mettent en lumière les capacités de nos ancêtres, ainsi que des idées potentielles pour la société contemporaine sur ce qu'il faut pour survivre sur une île minuscule et éloignée, " dit Lipo.