COVID a conduit les enfants à passer plus de temps sur les écrans en utilisant les réseaux sociaux, applications de communication, salons de discussion et jeux en ligne.

Bien que cela leur ait sans aucun doute permis de rester en contact avec des amis, ou connectez-vous avec de nouveaux, pendant la pandémie, ils sont également exposés à des niveaux accrus de haine en ligne.

Ce n'est pas seulement l'intimidation et le harcèlement dont nous entendons souvent parler. Ils sont également exposés à la négativité de tous les jours :des piles de Twitter, les gens diabolisent les célébrités, ou des réactions instinctives s'en prenant aux autres, plusieurs fois par jour.

Cela risque de normaliser ce type de comportement en ligne, et peut également mettre en danger la santé mentale et le bien-être des enfants.

A quoi les enfants sont-ils exposés ?

Le discours de haine peut consister en des commentaires, des images ou des symboles qui attaquent ou utilisent un langage désapprobateur ou discriminatoire à l'égard d'une personne ou d'un groupe, sur la base de qui ils sont.

Cela peut même être un langage codé pour répandre la haine, comme on le voit sur la plate-forme sociale la plus populaire au monde pour les enfants, TIC Tac. Par exemple, le nombre 14 fait référence à un slogan de la suprématie blanche de 14 mots.

Les gens peuvent être exposés directement au discours de haine, ou en être témoin entre autres. Et une étude, qui a analysé des millions de sites Web, sites de chat et sites de jeux populaires pour adolescents, ont découvert que les enfants étaient exposés à des niveaux beaucoup plus élevés de haine en ligne pendant la pandémie qu'avant.

L'étude, géré par une entreprise qui utilise l'intelligence artificielle pour détecter et filtrer les contenus en ligne, ont constaté une augmentation de 70 % de la haine entre les enfants et les adolescents lors des discussions en ligne. Il a également constaté une augmentation de 40% de la toxicité chez les jeunes joueurs communiquant via le chat de jeu.

Il convient de noter en particulier la montée de la haine sur TikTok pendant la pandémie. TikTok compte des centaines de millions d'utilisateurs, beaucoup d'entre eux sont des enfants et des adolescents. Au début de la pandémie, les chercheurs ont constaté une forte augmentation des messages d'extrême droite, y compris les idéologies du fascisme, racisme, antisémitisme, anti-immigration et xénophobie.

Les enfants peuvent également être pris par inadvertance dans la haine en ligne pendant les périodes d'incertitude, comme une pandémie. Cela peut arriver lorsque toute la famille peut être en détresse et que les enfants passent de longues périodes sans surveillance devant un écran.

Être témoin de la haine la normalise

Nous connaissons le langage plus désobligeant sur les immigrés et les groupes minoritaires auxquels les personnes sont exposées (en ligne et hors ligne), plus les relations intergroupes se détériorent.

Cela conduit à l'empathie pour les autres remplacée par le mépris. Des termes comme « esprit de ruche » (être censé se conformer à l'opinion populaire en ligne ou risquer d'être la cible de la haine) et « lynchage » (une tempête de haine coordonnée pour les célébrités sur les réseaux sociaux) sont désormais utilisés pour décrire ce mépris en ligne.

Être exposé à des discours de haine conduit également les jeunes à devenir moins sensibles au langage haineux. Plus un enfant observe de discours de haine, moins ils sont fâchés à ce sujet. Ils développent un laissez-faire attitude, devenir indifférent, voir les commentaires haineux comme des blagues, minimiser l'impact, ou lier un contenu haineux à la liberté d'expression.

Il y a également peu de risque de réputation ou de punition lié à un mauvais comportement en ligne. Un enfant qui joue au football peut être expulsé du terrain dans un jeu sportif réel pour « enflammer, " ou " deuil " (délibérément irritant et harcelant les autres joueurs). Mais il n'y a pas une telle conséquence dans les jeux en ligne.

Plateformes sociales, y compris Facebook et TikTok, ont récemment élargi leurs lignes directrices sur le discours de haine. Ces directives, cependant, ne peuvent pas éradiquer les discours de haine car leurs définitions sont trop étroites, permettant à la haine de s'infiltrer.

Ainsi, les enfants grandissent en apprenant que les « mauvais comportements » en ligne sont tolérés, même attendu. Si ce que les enfants voient tous les jours sur leur écran, ce sont des gens qui communiquent mal avec eux, cela se normalise et ils sont prêts à accepter que cela fait partie de la vie.

Être témoin de la haine affecte la santé et le bien-être des enfants

Le prince Harry a récemment mis en garde contre une "crise mondiale de la haine" sur les réseaux sociaux qui affecte la santé mentale des gens.

Cela a un impact sur la santé mentale de toutes les personnes impliquées :ceux qui expriment la haine, ceux qui le reçoivent, et ceux qui l'observent.

Si un jeune a un négatif, attitudes ou opinions insultantes, cela est souvent attribué à des problèmes émotionnels non résolus. Cependant, canaliser les émotions refoulées dans le discours de haine ne résout pas ces problèmes émotionnels. Comme les messages haineux peuvent devenir viraux, cela peut encourager plus de messages haineux.

Et pour les personnes qui sont exposées à ce comportement, cela fait des ravages. La préparation mentale accrue nécessaire pour faire face ou répondre aux micro-agressions et à la haine se traduit par un niveau de stress chroniquement élevé, appelé stress toxique de faible intensité.

A court terme, trop de stress toxique de faible intensité abaisse notre humeur et draine notre énergie, nous laissant fatigués. Un stress toxique prolongé de faible intensité peut entraîner des effets néfastes sur la santé, comme la dépression ou l'anxiété, perturbation du développement de l'architecture du cerveau et d'autres systèmes organiques, et augmente le risque de maladies liées au stress et de troubles cognitifs, jusqu'à l'âge adulte.

Cela peut également amener un enfant à développer un seuil de stress bas tout au long de sa vie.

Les enfants qui grandissent dans des pays déjà vulnérables, les environnements stressés seront plus impactés par le stress auquel ils sont également exposés à long terme en ligne.

Que faire

Malheureusement, nous ne pouvons pas éradiquer la haine en ligne. Mais plus nous comprenons pourquoi les autres publient des discours de haine et les stratégies qu'ils utilisent pour le faire, plus un enfant contrôle son environnement et est donc moins impacté par celui-ci.

Le discours de haine est motivé non seulement par la négativité, mais aussi par la simplicité de la représentation des groupes, par exemple, les garçons sont supérieurs, les filles sont des auxiliaires. Apprenez aux enfants à remarquer la simplicité excessive et son utilisation comme stratégie de rabaissement.

Un agresseur (celui qui fait le mal) peut aussi facilement se cacher derrière un pseudonyme ou un nom d'utilisateur non identifiant. Ce type d'anonymat permet aux gens de se séparer de ce qu'ils sont dans la vraie vie. Cela leur permet de se sentir libres d'utiliser l'hostilité et la critique comme un moyen viable de faire face à leur douleur, ou des problèmes non résolus. Apprenez à votre enfant à en être conscient.

Ressources sur l'impact du stress toxique sur les jeunes, un soutien en matière de santé mentale et ce qu'il faut faire si vous rencontrez ou êtes témoin de haine en ligne sont disponibles pour les parents et les enfants.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.