La pauvreté aux États-Unis a augmenté en 2020 alors que la pandémie de coronavirus a martelé l'économie et que le chômage a grimpé en flèche. Ceux au bas de l'échelle économique ont été les plus durement touchés, de nouveaux chiffres le confirment, suggérant que la récession a peut-être creusé le fossé entre les riches et les pauvres.

La part des Américains vivant en dessous du seuil de pauvreté, fixée à 26 USD, 695 pour une famille de quatre personnes, soit une augmentation d'environ 1 point de pourcentage à 11,4 % contre 10,5 % un an plus tôt, le U.S. Census Bureau a annoncé le 14 septembre 2021.

Cette mesure comprend les salaires et autres sources de revenus, tels que les paiements de la sécurité sociale et, assez significativement en 2020, prestations de chômage. Sans l'augmentation massive des allocations de chômage qui ont afflué à des millions d'Américains sans emploi pendant plus d'un an, le taux de pauvreté aurait sûrement grimpé beaucoup plus haut.

En tant que sociologue qui étudie la pauvreté, Je suis préoccupé par la grave perte de revenus que certains Américains ont subie et par les signes que l'extrême inégalité des revenus du pays n'a fait qu'empirer en 2020.

Les travailleurs à faible revenu les plus touchés

Ceux au bas de l'échelle économique, frappé beaucoup plus durement par la récession du coronavirus, ont du mal à rebondir, selon des données supplémentaires publiées par le Census Bureau. C'est ce qu'on a appelé une reprise en forme de K.

Considérez ce qui s'est passé avec le revenu d'un ménage typique, qui a diminué de 2,9 % en termes corrigés de l'inflation à 67 $, 521 en 2020, à partir de 69 $, 560 en 2019.

À la fois, les travailleurs à temps plein toute l'année ont vu leurs gains réels médians augmenter de 6,9 ​​% par rapport aux niveaux de 2019, ce qui indique que les pertes ont été principalement supportées par les travailleurs à temps partiel et les personnes qui ne sont pas employées toute l'année.

Quoi de plus, la part du revenu global – la somme de tous les revenus générés dans l'ensemble du pays – pour les ménages aux revenus les plus faibles a diminué de 3,4 %, alors qu'il a augmenté de 0,7 % chez les ménages aux revenus les plus élevés.

Autre signe que les travailleurs à faible revenu ont été les plus durement touchés en 2020, 53 % de tous les emplois perdus étaient occupés par des travailleurs gagnant moins de 34 $, 000 par an.

On ne sait pas si ces tendances qui exacerbent les inégalités se poursuivent en 2021 ou se maintiendront dans les années à venir. Mais en juin 2021, l'emploi des travailleurs à bas salaire a diminué de 21 % par rapport aux niveaux de janvier 2020, tandis que l'emploi pour les travailleurs à revenu élevé avait augmenté de 9,6 %.

Un certain succès pour les mesures de relance et de secours

L'impact du stimulus et des soutiens est beaucoup plus apparent dans le taux de mesure supplémentaire de la pauvreté, qui prend en compte les sources de revenus supplémentaires, comme les crédits d'impôt et autres prestations gouvernementales.

Sans la série de plans de secours et de relance mis en œuvre entre mars 2020 et la fin de l'année, le taux de pauvreté supplémentaire aurait atteint 12,7%, dit le recensement. Au lieu de cela, il ne s'élevait qu'à 9,1 %, 2,6 points de centile inférieur à ce qu'il aurait été autrement.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.