Le retour aux salles de classe en personne cet automne pourrait avoir pour conséquence involontaire de priver de nombreux élèves canadiens du secondaire de sommeil.

Avant la pandémie de COVID-19, de nombreux adolescents étaient chroniquement privés de sommeil pendant la semaine, les exposant à un risque accru de mauvaise santé et de somnolence en classe.

La pandémie a bouleversé la scolarité, mais a introduit des flexibilités dans les horaires qui ont paradoxalement permis à certains adolescents de rattraper leur sommeil.

Pourrions-nous capitaliser sur cette perturbation pour apporter des changements fondés sur des preuves dans l'éducation afin d'améliorer le sommeil des adolescents ? La recherche suggère que cela aiderait les élèves du secondaire à avoir des années plus saines et plus productives.

Effets néfastes de la privation de sommeil

Les inquiétudes concernant les effets néfastes de la privation de sommeil sur les adolescents sont importantes, surtout parce que les adolescents sont encore en développement.

En période pré-pandémique, des études internationales ont suggéré que seulement environ les deux tiers des adolescents canadiens dormaient les huit à 10 heures les soirs d'école recommandés pour les 12 à 18 ans, et il y avait une image pire dans de nombreux pays européens et aux États-Unis.

Un sommeil inadéquat est lié à une foule de résultats négatifs chez les jeunes, y compris un risque accru d'obésité, le diabète et l'hypertension ainsi que la dépression, suicidaires et toxicomanie. Il est également lié à des déficits d'attention et de mémoire.

Surtout, la recherche souligne un rôle clé du sommeil dans les performances scolaires :les adolescents qui ont un sommeil irrégulier ou de mauvaise qualité peuvent avoir de moins bonnes notes et être absents ou en retard plus souvent. La privation chronique de sommeil peut non seulement augmenter le risque de problèmes de santé d'un jeune à l'avenir, mais peut également potentiellement affecter ses opportunités de carrière et son potentiel de gains futurs.

Prêt à se réveiller deux heures après les adultes

Privation de sommeil, reconnu par l'Agence de la santé publique du Canada et les Centers for Disease Control comme une préoccupation importante pour la santé publique, est très courant chez les adolescents.

La vulnérabilité des adolescents à la privation de sommeil est due à un conflit entre les heures traditionnelles de début de l'école (dès 8 heures du matin dans certaines régions du Canada) et les changements développementaux normaux dans le cycle du sommeil qui amènent l'adolescent moyen à se sentir prêt à dormir et à se réveiller environ deux heures. plus tard que les jeunes enfants et les adultes.

À ce mélange s'ajoutent d'autres facteurs comme une plus grande indépendance des adolescents dans le choix de leurs heures de coucher et l'utilisation d'écrans électroluminescents, lequel, lorsqu'il est utilisé le soir, peut perturber le sommeil nocturne et retarder l'horloge interne du corps.

La chercheuse du sommeil Mary Carskadon a décrit cette combinaison de facteurs biologiques, influences comportementales et sociales comme une « tempête parfaite » qui crée des conditions idéales pour que les adolescents accumulent une « dette de sommeil » pendant la semaine scolaire. Cela rend beaucoup d'entre eux trop somnolents pour participer efficacement en classe et conduit à des crises de sommeil le week-end.

Pour calmer cette tempête, certains districts scolaires ont expérimenté des heures de début d'école plus tardives. Globalement, ces expériences ont été largement couronnées de succès, avec des étudiants rapportant plus de sommeil nocturne et moins de somnolence en classe avec des heures de début plus tardives.

Au vu de ces preuves, des organisations telles que l'American Pediatric Society et l'American Academy of Sleep Medicine recommandent que les écoles secondaires ne commencent pas les cours avant 8 h 30.

D'autres interventions comme l'introduction de programmes d'éducation à la santé du sommeil en classe ont également montré des avantages pour les enfants et quelque peu pour les adolescents. Par exemple, une étude auprès d'élèves de 12e année a montré qu'à court terme, les programmes éducatifs en classe ont amélioré les connaissances des élèves sur le rôle du sommeil dans la santé. Ces étudiants passaient également plus de temps au lit les soirs de semaine par rapport aux étudiants ne recevant pas le programme. Cependant, ces avantages de participer au programme ne se sont pas traduits par des changements qui ont réduit la somnolence diurne des élèves.

Pandémie :Plus de sommeil, sommeil perturbé

Les conditions pendant les périodes de verrouillage de COVID-19 ont ouvert une fenêtre unique pour observer les habitudes de sommeil des adolescents lorsque les étudiants n'avaient plus besoin de se rendre en classe. Plusieurs études ont montré que les adolescents dormaient davantage parce qu'ils pouvaient dormir plus tard le matin, et se sentait plus reposé et alerte pendant la scolarité en ligne, suggérant qu'un sommeil supplémentaire les a aidés à s'engager dans leurs études.

Il est important de noter que d'autres études ont signalé un sommeil plus perturbé chez certains adolescents, ce qui peut être dû en partie à l'anxiété, humeur dépressive et moins d'occasions de sortir.

Cependant, avoir la possibilité de se reposer un peu plus tard dans la matinée pourrait permettre aux adolescents de compenser certains effets d'une nuit de sommeil perturbée. Pris ensemble, ce que nous avons appris à la fois sur les adolescents qui dorment davantage et sur le sommeil des adolescents perturbé pendant la pandémie ajoute davantage de preuves en faveur d'une plus grande flexibilité dans les horaires scolaires pour améliorer la santé du sommeil des adolescents.

Changements de scolarité en cas de pandémie

Alors que certaines écoles ont prévu des horaires pour tenir compte de choses comme la distanciation physique et les bulles de classe, Serait-ce l'occasion de tester des horaires de rentrée décalés ou flexibles ?

Des heures de rentrée scolaire décalées tout au long de la journée, par exemple, pourrait offrir un double avantage en permettant aux élèves plus tardifs de commencer leur journée d'école un peu plus tard et en réduisant le nombre d'élèves à l'école à tout moment, favorisant ainsi la distanciation physique et peut-être une meilleure répartition des ressources tout au long de la journée.

Les districts scolaires d'autres régions du monde entreprennent ce plan, et ce sera passionnant de voir comment les changements d'horaire se déroulent.

Le changement de politique est lent, cependant, Alors, que peut-on faire maintenant pour améliorer la santé du sommeil des adolescents ? Adopter des recommandations de sommeil peut aider à mettre en place des routines de sommeil plus saines.

Les parents ne peuvent pas se tromper en guidant les adolescents à travers les bases comme éteindre les écrans au moins une heure avant le coucher, favoriser des périodes régulières d'activité à l'extérieur à la lumière du jour, limiter la consommation de caféine pendant la journée (y compris les boissons énergisantes) et essayer de maintenir une heure de coucher et de réveil quotidienne régulière, même le week-end.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.