Beaucoup de gens ont répondu à l'incertitude, l'ennui et l'anxiété de la pandémie en buvant davantage.

Dans une étude récente portant sur 11 grands pays de l'OCDE, 36% des personnes ont déclaré avoir augmenté leur consommation d'alcool pendant le confinement. Femmes, les parents de jeunes enfants et les personnes à revenu élevé ont vu leur consommation d'alcool augmenter le plus.

L'OCDE propose une série de solutions à cette hausse préoccupante, dont « limiter la promotion de l'alcool auprès du jeune public », « renforcer les contrôles de police pour prévenir les accidents de la route dus à l'alcool » et « établir des politiques de prix pour limiter l'accessibilité financière de l'alcool » pour éviter une consommation excessive d'alcool.

Mais il existe une autre solution possible :la promotion d'un vin faiblement voire nul en alcool. Cette approche connaît déjà un succès avec la bière et d'autres boissons non alcoolisées, y compris le whisky et le gin, notamment chez les milléniaux.

Bien qu'encore marginal, les boissons sans alcool et à faible teneur en alcool (NoLo) représentent actuellement 3 % du marché mondial des boissons alcoolisées dans dix économies phares, atteindre une valeur de vente globale de 4 $, 520 millions en 2020.

Un problème de légitimité

Les vins désalcoolisés sont produits par une voire totale, élimination de l'alcool par évaporation, osmose inverse ou empêcher la fermentation.

Ces choses sont relativement faciles à faire, mais le principal défi est d'éliminer l'alcool sans altérer le goût du vin. De grands progrès ont été accomplis dans ce sens, mais à l'heure actuelle, le vin désalcoolisé n'a toujours pas le même goût qu'un vin traditionnel, et n'offre pas une véritable alternative.

Et si nous parvenons à créer un produit qui a le goût du vrai, peut-on encore appeler « vin » un produit partiellement ou totalement désalcoolisé ? Nos recherches de 2019 ont révélé que la modification de la teneur en alcool d'un produit affecte la façon dont les gens le catégorisent. Seuls quelques répondants à notre étude ont identifié le vin à faible teneur en alcool comme un vin.

En autre, étude à venir, nous avons identifié les limites d'acceptabilité de ce nouveau produit. Les deux tiers des consommateurs potentiels considèrent l'alcool comme un attribut important du produit et pensent donc que cette innovation n'appartient pas du tout à la catégorie « vin ».

Les réglementations ont également un impact sur la légitimité. La loi en France, par exemple, précise que le vin est « une boisson qui résulte exclusivement de la fermentation alcoolique totale ou partielle de raisins frais (broyés ou non) ou de moûts de raisins », avec une teneur en alcool de plus de 8,5%.

Retirer l'alcool, et le produit ne sera plus légalement considéré comme du vin.

Le problème de la catégorisation

Le vin est loin d'être le premier produit à faire face à des problèmes de catégorisation de cette manière.

En Europe, le label « lait » est défini par la réglementation comme « le produit de la traite d'une ou plusieurs vaches ». En 2017, la Cour de justice européenne a appliqué ce règlement en interdisant l'utilisation des mots « lait » et « fromage » pour désigner les versions végétales de ces produits, en réponse aux allégations des producteurs laitiers selon lesquelles de telles étiquettes pourraient semer la confusion chez les consommateurs.

Mais quand il s'agit de viande, le Parlement européen a décidé en 2020 d'autoriser l'utilisation de mots liés à la viande pour décrire les aliments d'origine végétale. En tant que tel, les termes « burgers végétariens », Les « steaks de soja » et les « saucisses végétaliennes » peuvent tous être utilisés dans l'Union européenne.

L'exception est en France, où la loi stipule clairement que les mots utilisés pour les denrées alimentaires d'origine animale ne peuvent être utilisés pour désigner des produits fabriqués à partir de protéines végétales.

Débat en cours à Bruxelles

Un nombre croissant de viticulteurs, grand et petit, ont maintenant commencé à produire des produits désalcoolisés, et ils revendiquent le droit d'utiliser le terme « vin » pour ces nouvelles boissons. Le débat fait actuellement rage à Bruxelles, où la Commission européenne discute de la réforme de la politique agricole commune et de l'harmonisation des règles communautaires, dont la réforme de l'article 180 sur les vins.

Selon le déroulement des négociations, on pourrait bientôt appliquer le terme « vin » aux produits désalcoolisés, quoique d'une manière strictement contrôlée et réglementée.

Appliquer une réglementation qui lie ces produits au monde du vin, probablement sous la forme d'une sous-catégorie, permettra aux consommateurs de mieux identifier ces boissons et de comprendre leurs avantages inhérents.

L'acceptation des vins à faible teneur en alcool ou sans alcool dépendra également des efforts de communication sérieux des producteurs de vin et des détaillants sur ces produits.

Les professionnels travaillant davantage sur la question de la légitimité, le vin désalcoolisé sera plus connu et consommé, réduisant ainsi les barrières psychologiques liées à son adoption. Cela pourrait voir la teneur en alcool d'un vin devenir un critère décisif dans la prise de décision du consommateur et aider à surmonter les problèmes que de nombreux acheteurs potentiels rencontrent actuellement pour identifier les produits désalcoolisés comme « vin ».

Le défi principal, alors, est d'améliorer le goût du vin qui ne contient pas d'alcool. Il est possible que, dans le futur proche, les progrès des techniques de désalcoolisation réduiront la différence entre vins traditionnels et NoLo, comme c'est déjà le cas pour la bière et les spiritueux. L'avenir de ces nouveaux produits dépendra de la capacité des producteurs de vin à vraiment réussir à réduire l'écart gustatif.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.