De nouvelles données sur la santé aux États-Unis montrent que les coûts élevés du logement nuisent à la santé des Américains – et que certaines communautés sont plus touchées que d'autres.

Les classements de santé des comtés 2019, un rapport de collaboration annuel du University of Wisconsin Population Health Institute et de la Robert Wood Johnson Foundation, montre que 11% des ménages américains sont lourdement affectés par les coûts du logement. Cela signifie que plus de 800, 000 ménages consacrent au moins la moitié de leurs revenus au logement.

Dans les collectivités où les coûts de logement sont élevés, les résidents jugent leur état de santé inférieur, sont moins susceptibles d'être en mesure d'acheter suffisamment d'aliments nutritifs et de qualité, et ont des taux plus élevés de pauvreté infantile.

En tant que chercheur en santé, c'est un thème que j'ai vu dans les études maintes et maintes fois.

Les ménages les plus touchés

Alors que de nombreuses collectivités font face à des coûts de logement élevés, ces charges ne sont pas universellement partagées. Les locataires sont plus susceptibles que les propriétaires de consacrer plus de la moitié de leur salaire au logement. Les coûts d'accession à la propriété se sont améliorés au cours des dernières années, mais pas les frais de logement pour les locataires.

Il y a aussi des différences raciales. Plus de 1 ménage blanc sur 10 consacre plus de la moitié de ses revenus au logement, avec un revenu médian de 56 $ US, 000. Mais parmi les ménages dirigés par des Noirs, le revenu médian est de 33 $, 000 – et environ 1 ménage noir sur 4 est confronté à ces charges de logement.

Une autre conclusion clé du rapport County Health Rankings est que les communautés isolées avec plus de ménages dirigés par des résidents noirs sont deux fois plus susceptibles de faire face à de lourdes charges de logement que les ménages blancs.

Pourquoi les Noirs américains sont-ils plus susceptibles de consacrer une si grande partie de leurs revenus au logement ? L'une des raisons est que les quartiers noirs ont été ciblés dans un processus appelé redlining, en particulier entre les années 1930 et 1965. Les banques et autres prêteurs excluaient les communautés noires des prêts avantageux et facturaient des taux d'intérêt plus élevés sur les hypothèques, entraînant des coûts de logement plus élevés - même lorsque les maisons étaient moins valorisées que des maisons similaires dans les communautés blanches.

Le redlining n'est pas explicitement pratiqué de la même manière aujourd'hui, mais ses dommages et sa discrimination subsistent, comme la façon dont les banques ont ciblé les propriétaires noirs avec des prêts à risque. Les conséquences de cette situation sont devenues évidentes lors de la récession de 2008, lorsque les propriétaires noirs souffraient de pires résultats que les propriétaires blancs. Ces pratiques ont conduit à des taux de saisie plus élevés et à des baisses plus marquées de la valeur des maisons pendant et après la récession, limiter les opportunités pour les communautés noires de créer de la richesse grâce à l'accession à la propriété.

Effets sur la santé

Il existe une relation puissante entre le logement et la santé.

Quand les gens paient trop cher leur logement, ils doivent faire des choix difficiles entre payer leur loyer ou leur hypothèque ou payer leur nourriture, médicaments et autres ressources qui soutiennent leur santé. En 2015, les ménages accablés par les coûts du logement ont dépensé 53 % de moins en soins de santé, nourriture et transport combinés, par rapport aux ménages qui ne consacrent pas plus de la moitié de leurs revenus au logement.

Pour s'offrir un logement, certaines familles dépensent moins en nourriture, n'achetez pas assez de nourriture, ou acheter des aliments moins nutritifs et moins chers. Ces familles peuvent également vivre dans des logements présentant des déficits structurels et d'autres insuffisances, où ils courent un risque plus élevé de problèmes de santé comme l'empoisonnement par la peinture au plomb et l'asthme.

La recherche montre que les communautés isolées sont plus susceptibles d'être exposées à plus de menaces pour leur santé. Par exemple, une étude publiée en mars a montré que les populations noires et hispaniques sont exposées à 56% et 63% de pollution atmosphérique en plus par rapport aux résidents blancs, même si les résidents blancs sont plus susceptibles de contribuer à la pollution.

Les communautés isolées sont également moins susceptibles d'avoir des ressources dans leurs communautés qui favorisent la santé et aident à prévenir les maladies chroniques, comme l'obésité et le diabète. Même si les familles noires n'étaient pas trop chargées par les frais de logement, ils sont encore plus susceptibles de devoir quitter leur propre quartier pour accéder à des aliments frais et nutritifs, des services de santé de qualité et des lieux d'exercice. Et les résidents noirs vivant dans des quartiers ségrégués sont également plus susceptibles de mourir prématurément.

J'ai récemment co-écrit un article, dirigé par le professeur de l'Université du Maryland, Caryn Bell, qui montre que les comtés avec 9 pour cent ou plus de résidents noirs sont plus susceptibles d'avoir des ressources qui compromettent la santé, comme les fast-foods, et moins susceptibles d'avoir des ressources qui favorisent la santé, comme les épiceries. La recherche a montré que c'est important, en raison de la relation entre l'accès aux ressources de promotion de la santé, comme les épiceries, et des taux d'obésité plus faibles.

Un problème croissant

Au fur et à mesure que les coûts du logement ont augmenté, les revenus n'ont pas suivi le rythme. En outre, le logement abordable n'est pas disponible pour tous ceux qui en ont besoin.

La National Low Income Housing Coalition a signalé en mars qu'il n'existe que 37 logements abordables pour 100 ménages locataires à très faible revenu, c'est-à-dire les ménages dont le revenu est égal ou inférieur au seuil de pauvreté ou 30 pour cent du revenu médian de la région. Cela signifie qu'il y a une pénurie de logements dont les coûts mensuels représentent 30 % ou moins du revenu mensuel du ménage. Aucun État n'a assez de logements pour chaque ménage locataire à très faible revenu, qui sont la majorité des ménages qui sont lourdement accablés par les coûts du logement.

Les revenus stagnent tandis que les coûts du logement, surtout la location, continuer à monter. Comme ces deux forces se combinent pour limiter les opportunités, plus de résidents américains risquent d'être accablés par leurs coûts de logement et de nuire à leur santé, en particulier les Américains à faible revenu et noirs.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.