Les étudiants de première année issus de familles à faible revenu qui ont reçu des subventions de remplacement de prêt Illinois Promise à l'Université de l'Illinois étaient beaucoup plus susceptibles d'obtenir leur diplôme dans les cinq ans que leurs pairs de revenus familiaux similaires qui n'étaient pas admissibles au programme, une nouvelle étude trouvée.

Susan Gershenfeld, l'auteur principal de l'étude, ont comparé les taux d'obtention du diplôme sur cinq ans parmi 207 étudiants qui ont reçu des bourses I-Promise et un nombre égal de pairs à faible revenu qui ne répondaient pas aux critères pour recevoir les bourses. Tous les étudiants se sont initialement inscrits en première année à l'U. of I. au cours des années académiques 2007-09.

Les subventions I-Promise sont destinées à couvrir l'écart entre les autres aides financières et le coût de l'éducation, y compris les frais de scolarité, frais, chambre et pension, livres et fournitures—pour un maximum de quatre années consécutives.

Les étudiants qui reçoivent des bourses I-Promise ont généralement le plus grand besoin financier de tous les étudiants sur le campus. Pour être admissible au programme, entre autres critères, les étudiants et leurs parents ou tuteurs légaux doivent être des résidents de l'Illinois avec un revenu familial égal ou inférieur au seuil de pauvreté fédéral, avoir une contribution familiale attendue de zéro aux études de l'enfant et avoir un actif de moins de 50 $, 000, à l'exclusion de la maison familiale.

L'étude a utilisé des données institutionnelles sur les personnes à temps plein, étudiants pour la première fois qui ont reçu des bourses I-Promise et d'autres étudiants à faible revenu qui ont failli répondre aux critères mais n'ont pas été admissibles à une bourse.

En utilisant une technique statistique appelée appariement par score de propension, Gershenfeld a jumelé chaque récipiendaire de subvention avec un pair qui n'a pas reçu de subvention.

"Il n'y a pas de différence statistique entre les étudiants I-Promise et le groupe de comparaison des étudiants à faible revenu sur la base des critères d'éligibilité financière, " Gershenfeld a déclaré. "L'analyse a également largement contrôlé pour diverses variables démographiques et académiques."

En moyenne, le montant le plus important de l'aide financière accordé aux étudiants des deux groupes était des bourses d'études. Environ 89% de l'aide financière de chaque étudiant I-Promise étaient des non-prêts, contre 73 % pour les étudiants de l'autre groupe.

"Ce n'est pas comme si les étudiants I-Promise avaient un soutien total et que les autres étudiants à faible revenu n'avaient rien dans leur programme d'aide financière - ils avaient chacun beaucoup, " a déclaré Gershenfeld. " La vraie différence était donc l'assurance que si les étudiants I-Promise remplissaient leur part du marché et faisaient des progrès académiques satisfaisants, l'université fournirait la subvention pendant quatre ans. Et nous avons constaté que ces étudiants ont effectivement obtenu des diplômes à des taux plus élevés que les autres étudiants à faible revenu. »

Les données ont indiqué que 76,3 % des étudiants I-Promise ont obtenu leur diplôme en cinq ans, contre 67,1 % des étudiants de l'autre groupe, une différence statistiquement significative, dit Gershenfeld.

Par contre, le taux global d'obtention du diplôme de cinq ans à l'U. of I. au cours de la même période était en moyenne de 81,8%, selon l'étude.

Pendant la période étudiée, les frais de scolarité de base et les frais pour les étudiants de l'État variaient de 11 $, 130 à 12 $, 528. Y compris chambre, planche, livres, fournitures et autres dépenses, le coût total de la participation a été estimé à 23 $, 150 à 25 $, 656.

Les étudiants I-Promise avaient un écart de 13,8% entre leur aide financière et les frais de scolarité, tandis que les étudiants du groupe de comparaison avaient un écart de 24,6 %.

Environ 80% des étudiants de première année, les étudiants de deuxième année et les juniors interrogés entre 2008 et 2012 ont déclaré que l'obtention d'une subvention I-Promise était "absolument essentielle" ou "très importante" dans leur décision de fréquenter l'Illinois.

Alors que de nombreux États et localités ont mis en place diverses formes de programmes de promesses collégiales pour élargir l'accès à l'enseignement supérieur et aider les étudiants à réduire leur endettement, aucune étude n'a examiné comment ces programmes affectent les taux de diplomation parmi les étudiants issus de la pauvreté, dit Gershenfeld.

La présente étude fournit des preuves que les subventions de remplacement de prêt augmentent considérablement les taux d'achèvement des études collégiales chez les étudiants à faible revenu, dit Gershenfeld, qui était le directeur fondateur du programme I-Promise.

L'Illinois a été la troisième université publique à mettre en œuvre un tel programme, après l'Université de Caroline du Nord, Chapel Hill et l'Université de Virginie, lorsqu'elle a fondé le programme I-Promise en 2005.

I-Promise est financé par une aide institutionnelle complémentaire avec des contributions de fondations, les entreprises et les donateurs individuels.

Le papier, publié récemment dans le Examen de l'enseignement supérieur , a été co-écrit par le professeur de travail social Min Zhan et la politique éducative, professeur d'organisation et de leadership Denice Ward Hood.

Gershenfeld, qui a mené les recherches pour son doctorat en travail social à l'Illinois, est en train de créer une organisation à but non lucratif appelée FirstGen Ahead pour aider les étudiants de première génération à passer du collège à la carrière.