Acres de stationnements asphaltés, routes non ombragées, Les complexes d'appartements denses et les quartiers avec peu de parcs ont fait des ravages parmi les pauvres. Alors que le changement climatique s'accélère, les quartiers à faible revenu du sud-ouest des États-Unis sont en moyenne de 4 à 7 degrés plus chauds à Fahrenheit que les quartiers riches des mêmes régions métropolitaines, Université de Californie, Davis, les chercheurs ont trouvé dans une nouvelle analyse.

Cette étude fournit la cartographie la plus détaillée à ce jour de la façon dont les températures estivales dans 20 centres urbains de Californie, Nevada, Utah, Arizona, Colorado, Le Nouveau-Mexique et le Texas ont touché différents quartiers entre 2018 et 2020. Les chercheurs ont constaté des disparités thermiques encore plus importantes en Californie que dans d'autres États. Les plus grandes disparités sont apparues dans les zones urbaines de Riverside et du comté de San Bernardino.

L'impact inégal sur les communautés latinos était particulièrement évident, disaient les auteurs. A Los Angeles par une chaude journée d'été, par exemple, les quartiers les plus latinos étaient 6,7 degrés plus chauds que les quartiers les moins latinos.

"Cette étude fournit de nouvelles preuves solides des disparités d'impact climatique affectant les communautés défavorisées, et de la nécessité de prendre des mesures proactives pour réduire ces risques, " a déclaré l'auteur principal de l'étude, Jean Dialesandro, doctorant en géographie au Département d'écologie humaine.

Les auteurs ont déclaré que les groupes socio-économiques inférieurs ont souvent moins accès à des logements climatisés, transport, les lieux de travail et les écoles. Un excès de chaleur peut provoquer un coup de chaleur, épuisement, et des problèmes respiratoires et cardiovasculaires amplifiés.

On sait depuis longtemps que les surfaces pavées des zones urbaines absorbent et retiennent le rayonnement solaire, l'augmentation des températures urbaines. Les banlieues environnantes - avec plus de végétation, parcs ou à proximité de plans d'eau—sera plus frais, créant des îlots de chaleur dans les zones les plus denses.

« Il est absolument nécessaire que les gouvernements étatiques et locaux prennent des mesures pour atténuer les disparités thermiques en réduisant les surfaces pavées, l'ajout de végétation tolérante à la sécheresse, et encourager les formes de construction qui augmentent l'ombre et réduisent les températures, " a déclaré Dialesandro.

L'étude a été publiée dans le Revue internationale de recherche environnementale et de santé publique . Les co-auteurs incluent Noli Brazi, maître assistant, et Stephen Wheeler, professeur, chacun dans le département d'écologie humaine, et Yaser Abunnasr, Département d'aménagement paysager et de gestion des écosystèmes, Université américaine de Beyrouth.

Les chercheurs ont examiné les données du recensement américain pour chaque région étudiée, en se concentrant sur le revenu médian des ménages et le pourcentage de Latinx, Populations noires et asiatiques dans chacun. Ils ont également examiné les niveaux d'éducation atteints. Ils ont ensuite évalué les températures radiantes et atmosphériques enregistrées par satellite pendant les jours et les nuits d'été les plus chauds dans ces villes sur une période de deux ans.

En moyenne, les 10 % des quartiers les plus pauvres d'une région urbaine étaient de 4 degrés plus chauds que les 10 % les plus riches les jours de chaleur extrême et les jours d'été moyens, dit l'étude.

Les régions urbaines de Californie présentaient des différences de température beaucoup plus importantes entre les quartiers les plus riches et les plus pauvres par rapport aux régions du reste du sud-ouest. Les plus grandes différences ont été observées à Palm Springs, Bakersfield et Fresno. Les plus petites différences ont été observées à Sacramento.

Les jours de grosse chaleur, les quartiers californiens les plus pauvres de chaque région étaient près de 5 degrés plus chauds, en moyenne, que les quartiers les plus riches. Cela se compare à une différence d'environ 3 degrés dans les températures moyennes pour les autres villes du sud-ouest lorsque l'on compare les quartiers les plus riches et les plus pauvres.

Les différences les plus importantes se sont produites dans les régions de l'Inland Empire et de Palm Springs dans les comtés de Riverside et de San Bernardino, où les écarts de températures moyennes entre les plus riches et les plus pauvres différaient de plus de 6 degrés.

« Des programmes de végétalisation des quartiers défavorisés et de réduction ou d'allègement des trottoirs et toitures pourraient contribuer à réduire les disparités thermiques entre quartiers aux caractéristiques socio-économiques différentes, ", ont déclaré les auteurs.

Alors que les quartiers peuplés de Noirs dans le sud de la Californie présentaient des disparités de température - environ 1 à 2 degrés, par rapport aux quartiers blancs, cette différence n'était pas statistiquement significative. Les populations noires dans les régions métropolitaines du sud-ouest sont relativement petites, les auteurs ont dit, ce qui signifie que les conclusions sur cette dimension démographique étaient moins prononcées.