Le niveau d'acceptation de l'évolution par le public aux États-Unis est désormais nettement au-dessus de la moitié du selon une nouvelle étude basée sur une série d'enquêtes nationales d'opinion publique menées au cours des 35 dernières années.

« De 1985 à 2010, il y avait une impasse statistique entre l'acceptation et le rejet de l'évolution, " a déclaré le chercheur principal Jon D. Miller de l'Institute for Social Research de l'Université du Michigan. " Mais l'acceptation a ensuite augmenté, devenir la position majoritaire en 2016."

Examen des données sur 35 ans, l'étude a systématiquement identifié des aspects de l'éducation :connaissances en sciences civiques, suivre des cours collégiaux en sciences et avoir un diplôme collégial – comme les facteurs les plus importants menant à l'acceptation de l'évolution.

"Presque deux fois plus d'Américains étaient titulaires d'un diplôme universitaire en 2018 qu'en 1988, " a déclaré le co-auteur Mark Ackerman, chercheur à Michigan Engineering, l'U-M School of Information et Michigan Medicine. "Il est difficile d'obtenir un diplôme universitaire sans acquérir au moins un peu de respect pour le succès de la science."

Les chercheurs ont analysé une collection d'enquêtes biennales du National Science Board, plusieurs enquêtes nationales financées par des unités des National Science Foundations, et une série axée sur l'alphabétisation civique des adultes financée par la NASA. À partir de 1985, il a été demandé à ces échantillons nationaux d'adultes américains d'être d'accord ou en désaccord avec cette déclaration :« êtres humains, tels que nous les connaissons aujourd'hui, développé à partir d'espèces animales antérieures.

La série d'enquêtes a montré que les Américains étaient également divisés sur la question de l'évolution de 1985 à 2007. Selon une étude de 2005 sur l'acceptation de l'évolution dans 34 pays développés, dirigé par Miller, seulement la Turquie, à 27%, a obtenu un score inférieur à celui des États-Unis. Mais au cours de la dernière décennie, jusqu'en 2019, le pourcentage d'adultes américains qui étaient d'accord avec cette affirmation est passé de 40 % à 54 %.

La présente étude a systématiquement identifié le fondamentalisme religieux comme le facteur le plus important conduisant au rejet de l'évolution. Bien que leur nombre ait légèrement diminué au cours de la dernière décennie, environ 30% des Américains continuent d'être des fondamentalistes religieux tels que définis dans l'étude. Mais même ceux qui ont obtenu les meilleurs scores sur l'échelle du fondamentalisme religieux se sont tournés vers l'acceptation de l'évolution, passant de 8 % en 1988 à 32 % en 2019.

Miller a prédit que le fondamentalisme religieux continuerait d'entraver l'acceptation publique de l'évolution.

"De telles croyances sont non seulement tenaces mais aussi, de plus en plus, politisé, " il a dit, citant un écart grandissant entre l'acceptation républicaine et démocrate de l'évolution.

Depuis 2019, 34 % des républicains conservateurs ont accepté l'évolution contre 83 % des démocrates libéraux.

L'étude est publiée dans la revue Compréhension publique de la science .