Les chercheurs ont analysé le génome du plus ancien fossile humain trouvé en Mongolie à ce jour et montrent que le 34, Une femme de 000 ans a hérité d'environ 25 pour cent de son ADN d'Eurasiens occidentaux, démontrant que les gens se sont déplacés à travers le continent eurasien peu de temps après sa première installation par les ancêtres des populations actuelles. Cet individu et un 40, Un individu de 000 ans originaire de Chine portait également de l'ADN de Denisoviens, une forme éteinte d'hominidés qui habitaient l'Asie avant l'arrivée des humains modernes.

En 2006, les mineurs ont découvert une calotte hominin avec des caractéristiques morphologiques particulières dans la vallée de Salkhit du comté de Norovlin dans l'est de la Mongolie. On l'appelait initialement Mongolanthropus et on pensait qu'il s'agissait d'un Néandertal ou même d'un Homo erectus. Les restes de l'individu "Salkhit" représentent le seul fossile d'hominidés du Pléistocène trouvé dans le pays.

L'ADN ancien extrait de la calotte montre qu'elle appartenait à une femme humaine moderne qui a vécu 34 ans, 000 et était plus lié aux Asiatiques qu'aux Européens. Des comparaisons avec le seul autre individu originaire d'Asie de l'Est étudié génétiquement à ce jour, un 40, Mâle de 000 ans de la grotte de Tianyuan à l'extérieur de Pékin (Chine), montrer que les deux individus sont liés l'un à l'autre. Cependant, ils diffèrent dans la mesure où un quart de l'ascendance de l'individu Salkhit provient d'Eurasiens occidentaux, probablement par mélange avec les anciens Sibériens.

Migrations et interactions

"C'est la preuve directe que les communautés humaines modernes en Asie de l'Est étaient déjà assez cosmopolites avant 34 ans, il y a 000 ans, " dit Diyendo Massilani, auteur principal de l'étude et chercheur à l'Institut Max-Planck d'anthropologie évolutive. "Ce spécimen rare montre que la migration et les interactions entre les populations à travers l'Eurasie se sont produites fréquemment déjà quelque 35, il y a 000 ans."

Les chercheurs ont utilisé une nouvelle méthode développée à l'Institut Max-Planck d'anthropologie évolutive pour trouver des segments d'ADN d'hominidés éteints dans les génomes de Salkhit et Tianyuan. Ils ont découvert que les deux génomes contiennent non seulement de l'ADN de Néandertal, mais aussi de l'ADN de Denisoviens, un parent asiatique insaisissable des Néandertaliens. "Il est fascinant de voir que les ancêtres des plus anciens humains d'Asie de l'Est dont nous avons pu obtenir des données génétiques s'étaient déjà mélangés avec des Denisoviens, une forme éteinte d'hominidés qui a contribué à l'ascendance des populations actuelles d'Asie et d'Océanie, " dit Byambaa Gunchinsuren, chercheur à l'Institut d'archéologie de l'Académie des sciences de Mongolie. "C'est la preuve directe que les Dénisoviens et les humains modernes s'étaient rencontrés et mélangés plus de 40, il y a 000 ans."

"De façon intéressante, les fragments d'ADN de Denisovan chez ces très vieux Asiatiques de l'Est chevauchent des fragments d'ADN de Denisovan dans les génomes des populations actuelles d'Asie de l'Est, mais pas avec des fragments d'ADN de Denisovan chez les Océaniens. Cela prend en charge un modèle de plusieurs événements de mélange indépendants entre les Dénisoviens et les humains modernes, " dit Massilani.

La recherche est rapportée dans la revue Science .