Des chercheurs de l'U of T Engineering ont étudié les mouvements oculaires des conducteurs aux intersections achalandées de Toronto et ont découvert que plus de la moitié n'avaient pas réussi à effectuer les analyses nécessaires pour les piétons ou les cyclistes dans les virages à droite.

Au cours d'un été qui a vu une série d'accidents impliquant des véhicules-piétons et des véhicules-cyclistes dans la ville, avec 21 décès en juin, cette étude donne un nouvel aperçu de la mauvaise répartition de l'attention d'un conducteur lorsqu'il effectue des virages dans les rues animées de la ville.

« Il y a beaucoup d'exigences visuelles et mentales pour les conducteurs aux intersections, surtout dans un milieu dense, environnement urbain comme le centre-ville de Toronto, " a déclaré Nazli Kaya, qui dirige la recherche sous la direction du professeur Birsen Donmez, Chaire de recherche du Canada sur les facteurs humains et les transports.

« Les conducteurs doivent répartir leur attention dans plusieurs directions, qu'il s'agisse d'autres véhicules, piétons ou panneaux de signalisation et feux de circulation - la sécurité routière devient instantanément une préoccupation majeure, " elle a dit.

Il s'agit de la première étude à ce jour qui a utilisé un équipement de suivi oculaire pour évaluer avec précision où les conducteurs regardaient lorsqu'ils tournaient à une intersection.

Les participants étaient âgés de 35 à 54 ans, tous avec plus de trois ans d'expérience de conduite. Les conducteurs devaient tourner à droite sur l'avenue Palmerston à partir de la rue Bloor, un carrefour à quatre voies signalé, et à la rue Major à partir de la rue Bloor, une intersection en T non contrôlée menant à une route plus petite. Les deux endroits obligeaient les conducteurs à tourner à droite en toute sécurité sur une piste cyclable réservée le long de la rue Bloor.

L'étude des chercheurs a révélé que :

• Onze des 19 conducteurs n'ont pas regardé une zone d'importance, où se trouveraient les cyclistes ou les piétons, avant de tourner.
• Tous les échecs attentionnels étaient liés à l'absence de contrôles fréquents par-dessus l'épaule pour les cyclistes.
• Il y avait plus d'échecs se transformant en Major Street, en raison de véhicules garés bloquant la vue des conducteurs sur la piste cyclable.
• Les échecs attentionnels étaient plus probables chez ceux qui conduisaient plus fréquemment au centre-ville de Toronto.
• Il est apparu que les conducteurs moins familiers avec une zone étaient plus prudents dans les virages.

« Les résultats étaient assez surprenants, " a déclaré Donmez. " Nous ne nous attendions pas à ce niveau d'échec de l'attention, d'autant plus que nous avons sélectionné un groupe qui est considéré comme une tranche d'âge à faible risque d'accident."

Donmez pense que des changements aux infrastructures routières sont nécessaires pour améliorer la sécurité routière, soulignant que la mise en œuvre incohérente des pistes cyclables est l'un des nombreux dangers auxquels sont confrontées les rues de Toronto. "Je pense que c'est un problème d'infrastructure. Je ne pense pas que ce soit un problème d'éducation. Quand vous regardez les pistes cyclables de la ville, elles apparaissent ici, mais disparaissez-y - plus le code de la route est imprévisible, plus c'est difficile."

Jusqu'à ce que ces changements d'infrastructure soient effectués, « Les conducteurs doivent être plus prudents, faire des chèques par-dessus l'épaule, et le faire plus souvent, ", a déclaré Donmez.

« A retenir pour les piétons et les cyclistes :les conducteurs ne vous voient pas. Pas forcément parce que ce sont de mauvais conducteurs, mais que leur attention est trop divisée, " ajouta Donmez. " En traversant une rue, votre supposition devrait être que la voiture ne vous voit pas."