Parents, les élèves et les décideurs sont confrontés à de plus en plus de défis à l'approche d'une autre année scolaire pandémique. L'Organisation de coopération et de développement économiques a qualifié les fermetures d'écoles dues au COVID-19 comme "la plus grande perturbation des opportunités éducatives dans le monde depuis une génération, " affectant 90 pour cent de la population étudiante mondiale. Professeur de sociologie Janice Aurini, un expert de la scolarisation et des inégalités scolaires, explique les défis et recommande des stratégies pour atténuer les impacts éducatifs de la pandémie.

Alors que les élèves et les enseignants reviennent à l'enseignement en personne après cinq mois d'absence des salles de classe, que savons-nous des recherches antérieures sur les perturbations scolaires?

La nature sans précédent des fermetures d'écoles COVID-19 défie une comparaison simple. Cependant, il y a des leçons de la recherche en éducation sur lesquelles nous pouvons nous inspirer. De nombreuses études démontrent que le « temps non scolaire » peut être un facteur clé d'écarts de réussite. Par exemple, les années précédant la maternelle pour les enfants d'âge préscolaire pour un apprentissage basé sur le contenu et des interactions positives avec les pairs et les enseignants (également appelée « préparation à l'école »). Les écarts dans la préparation à l'école ont tendance à persister à mesure que les enfants progressent à l'école et prédisent diverses inégalités à long terme, comme l'éducation et l'emploi). Les recherches sur l'absentéisme scolaire et les revers d'été soulignent également la puissance du temps et des environnements non scolaires.

Comment l'apprentissage en ligne est-il pris en compte dans les revers éducatifs pendant la pandémie ?

La recherche continue à affluer, mais les premiers résultats ne sont pas bons. À ce point, Je ne connais pas de données canadiennes qui nous permettraient de mesurer directement l'apprentissage en ligne et de le comparer à l'apprentissage en classe ou à l'apprentissage pré-pandémique plus généralement. Pour pallier ces manques de données, les chercheurs ont dû trouver des moyens créatifs pour faire des estimations raisonnables. Mon collègue et moi avons extrapolé à partir de nos recherches sur l'apprentissage d'été pour estimer les lacunes probables en littératie et en numératie pendant les fermetures d'écoles COVID-19. Nous prévoyons des déficits d'apprentissage allant de zéro à 3,5 mois chez les élèves les plus performants et jusqu'à une année complète chez les élèves les moins performants.

Pouvons-nous apprendre quelque chose de la recherche d'autres pays?

Des recherches menées dans d'autres pays ont permis de répondre plus directement aux questions sur l'apprentissage à distance. Ils ont constaté que les élèves ont fait peu ou pas de progrès d'apprentissage avec la scolarisation en ligne. Ces données sont troublantes, et les dirigeants de l'éducation et de la santé devront équilibrer les risques potentiels de COVID-19 avec les recherches émergentes sur les impacts négatifs des fermetures d'écoles et de l'apprentissage à distance non seulement sur l'apprentissage mais aussi sur le bien-être des enfants. Les parents dont les enfants ont pris du retard sont plus susceptibles d'exprimer des inquiétudes au sujet de la santé mentale de leurs enfants. Nous ne devrions pas être surpris par leurs observations. Alors que certains essaient de caractériser la promotion de la réussite scolaire comme étant en tension ou opposée au bien-être des enfants, il y a une relation réciproque entre les deux.

Que pouvons-nous faire pour combler les lacunes d'apprentissage et préparer la prochaine année scolaire?

Un large éventail de stratégies ciblées sera nécessaire pour aider les enfants à rattraper leur retard. Les programmes d'été sont une stratégie. Pré-pandémie, mon collègue et moi avons évalué les camps d'été gratuits en littératie et en numératie offerts par le ministère de l'Éducation de l'Ontario. Ces programmes ont non seulement ralenti ou stoppé les revers estivaux, mais dans certains cas, combler les lacunes en matière de compétences. Et ils sont très populaires auprès des familles et des étudiants. Pour être clair, ces camps ne sont pas les mêmes que l'école d'été. Les conseils scolaires ont fait un excellent travail en favorisant une atmosphère de camp amusante qui comprenait des activités récréatives et des sorties éducatives ainsi que des occasions pour les parents de faire des activités avec leurs enfants. Construire sur ce succès et étendre ces camps me semble un moyen viable d'offrir une intervention ciblée. Ces programmes d'été gratuits de haute qualité soutiennent les efforts existants déjà en cours, tels que des programmes de lecture ciblés, et générer d'autres avantages pour les familles et les étudiants.

Qu'est-ce que les chercheurs recommandent d'autre?

D'autres chercheurs suggèrent également que les écoles devront adopter des programmes supplémentaires visant à réengager les élèves, tels que les programmes d'été gratuits, tutorat à haute dose et " académies de vacances ".

En ce qui concerne les futures fermetures d'écoles, nous sommes plus préparés. Même l'automne et l'hiver 2020-2021 étaient très différents du premier printemps pandémique. Les conseils scolaires disposent de ressources et d'une formation pour basculer rapidement entre les options à distance et en personne. L'attention des éducateurs s'est déplacée vers des questions sur l'amélioration de l'enseignement et de l'apprentissage en ligne, Engagement étudiant, et les méthodes d'évaluation.