Est-ce ce distributeur automatique d'or, le premier à être installé aux États-Unis, va devenir une invention banale ou liée aux notes de bas de page de l'histoire ? Joe Raedle/Getty Images Certaines inventions sont si omniprésentes qu'il est difficile d'imaginer qu'elles ont commencé comme une idée griffonnée sur papier, puis une demande de brevet soumise à, dire, l'Office américain des brevets et des marques (USPTO). Feuille d'aluminium, bandages adhésifs, le stylo à bille, la souris d'ordinateur, le four à micro-ondes - ce ne sont là que quelques exemples d'excellentes idées qui sont devenues des produits indispensables que nous tenons désormais pour acquis.
Néanmoins, des 520, 277 demandes que les inventeurs ont déposées auprès de l'USPTO en 2010, il y a de fortes chances que même pas la moitié obtiendra des brevets, et beaucoup moins deviendront des succès commerciaux [source :USPTO]. Pour chaque nouveau gadget qui devient un nom familier et change nos vies, il y en a des milliers d'autres qui croupissent dans les dossiers des offices de brevets, méconnu sauf peut-être comme curiosité. Certains d'entre eux sont ingénieux, mais en proie à des défauts petits mais fatals. D'autres sont trop bizarres pour être acceptés à grande échelle. Quelques-uns sont tout simplement en avance sur leur temps.
Dans cet esprit, voici 10 des avancées technologiques les plus marquantes de ces dernières années :des inventions qui repoussent les limites de l'innovation, semblent pourtant peu susceptibles d'être largement acceptées. Profitez-en avec une mise en garde :il y avait des gens qui se moquaient de l'idée que la voiture motorisée remplacerait jamais la commodité d'avoir un cheval, et d'autres qui pensaient que personne n'aurait jamais besoin ou envie d'avoir un téléphone dans sa poche. Prendre plaisir.
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Pas de contrôle mental pour ces soldats américains en patrouille – pour le moment. Marco di Lauro/Getty Images Le casque utilisé par l'armée américaine a radicalement changé au fil des ans. Lors de la Première Guerre mondiale, les casques M1917/M1917A1, aussi appelés casques "Doughboy" ou "dishpan", protégeait la tête des fantassins américains. Ils ont été remplacés en 1941 par le pot en acier M-1, " le casque standard de la Seconde Guerre mondiale, le conflit coréen et tout au long de la guerre du Vietnam. Dans les années 1980, Les casques militaires américains avaient évolué en une structure monobloc composée de plusieurs couches de fibre balistique Kevlar 29.
Le casque du futur proche, cependant, peut contenir quelque chose de plus qu'une protection supplémentaire contre les éclats d'obus volants. Un chercheur de l'Université d'État de l'Arizona, travaillant dans le cadre d'une subvention de la Defense Advanced Research Projects Agency des États-Unis (DARPA), essaie de développer un casque militaire équipé d'une technologie pour réguler le cerveau des soldats. La technologie est échographie pulsée transcrânienne , qui délivre des ondes sonores à haute fréquence à des régions spécifiques du cerveau. Sous l'influence de ces ondes sonores, les neurones envoient des impulsions à leurs cibles, exerçant un contrôle sur eux. Sur le champ de bataille, cela a des implications énormes. A l'aide d'un contrôleur, un soldat pourrait libérer des impulsions ultrasonores pour stimuler différentes zones du cerveau. Par exemple, il ou elle voudra peut-être être plus alerte après avoir été éveillé pendant de nombreuses heures ou se détendre lorsqu'il est temps de dormir. Le soldat peut même être en mesure de soulager le stress ou de devenir inconscient de la douleur, éliminant le besoin de morphine et d'autres stupéfiants.
Bien sûr, certaines personnes pensent que ce type de neurotechnologie est de la pure science-fiction. D'autres craignent que l'Oncle Sam essaie de s'emparer de l'esprit de ses soldats. Après tout, c'est une chose d'avoir un sergent instructeur qui crie dans l'oreille. C'en est une autre d'en avoir un dans la tête [source :Dillow].
Un croquis de ce à quoi pourrait ressembler le dispositif de fabrication de crayons HowStuffWorks.com Les entreprises américaines utilisent environ 21 millions de tonnes (19 millions de tonnes métriques) de papier chaque année - 175 livres de papier pour chaque Américain, selon le Clean Air Council. Cela a conduit à des programmes de recyclage des bureaux, "Veuillez réfléchir avant d'imprimer" des signatures e-mail et des imprimantes offrant une impression recto-verso. Maintenant, un trio d'inventeurs chinois espère ajouter un autre appareil à l'environnement de la cabine :le Processeur de déchets de papier de bureau P&P , qui transforme le papier destiné au recyclage en crayons. La machine, ressemblant un peu à un poinçon trois trous croisé avec un taille-crayon électrique, a été finaliste des Lite-On Awards 2010, une compétition internationale qui cherche à stimuler et à nourrir l'innovation.
Voici comment fonctionne le gadget de fabrication de crayons :vous insérez des vieux papiers dans une fente d'alimentation. La machine aspire le papier, le roule et le comprime, puis insère un morceau de plomb à partir d'une chambre de stockage située dans le haut de l'appareil. Une petite quantité de colle est ajoutée avant -- voilà -- un crayon glisse d'un trou sur le côté. On ne sait pas combien de morceaux de papier forment un seul crayon, mais vous pensez qu'un employé de bureau moyen pourrait générer une quantité décente de crayons en un mois.
Et cela semble être le plus gros inconvénient du gadget producteur de crayons. Combien de crayons n° 2 un bureau peut-il vraiment utiliser, étant donné que la plupart des employés prennent des notes sur leurs tablettes ou ordinateurs portables ? Et combien de colle et de noyau de plomb devez-vous acheter pour faire face à la corbeille de papier qui déborde ? Trop, on s'en douterait, c'est pourquoi vous ne verrez peut-être jamais ce gadget dans votre catalogue de fournitures de bureau [source :Bonderud].
La pré-tourbe, moins son papier plastique Photo avec l'aimable autorisation de Sanwa Newtec Co., Ltd. L'impression a parcouru un long chemin depuis que l'ordinateur a atterri sur le bureau. D'abord, il y avait des imprimantes à marguerite, puis des imprimantes matricielles, puis imprimantes jet d'encre et laser. Le problème avec tous ces périphériques de sortie, bien sûr, c'est qu'ils nécessitent du papier - beaucoup de papier - et des consommables coûteux, comme le toner. Pourquoi quelqu'un ne peut-il pas inventer un sans encre, imprimante sans toner qui permet à l'opérateur de réutiliser le papier ?
Comme il s'avère, ce n'est pas une idée nouvelle. Xerox travaille avec le papier dit électronique depuis les années 1970. Sa solution la plus prometteuse est un type de papier appelé "Gyricon". Une feuille Gyricon est une fine couche de plastique transparent contenant des millions de petites cavités remplies d'huile. Un cordon bicolore est libre de tourner à l'intérieur de chaque cavité. Lorsqu'une imprimante applique une tension à la surface de la feuille, les perles tournent pour présenter un côté coloré au spectateur, offrant la possibilité de créer du texte ou des images. Les images resteront sur le papier jusqu'à ce qu'il soit à nouveau alimenté dans l'imprimante.
Une entreprise japonaise, Sanwa Newtec, propose sa version sans encre, technologie d'impression sans toner et réinscriptible. Son produit est appelé le Imprimante réinscriptible PrePeat , lequel, comme la solution Xerox, nécessite du papier plastique. Mais PrePeat utilise une technique différente pour produire une image. Chaque feuille de papier est incrustée de colorants leuco, qui changent de couleur avec la température - colorées lorsqu'elles sont froides et claires lorsqu'elles sont chaudes. L'imprimante PrePeat, alors, chauffe et refroidit le papier pour effacer d'abord une image, puis créer une nouvelle image à sa place. Selon l'entreprise, une seule feuille de papier peut être réutilisée 1, 000 fois avant de devoir être remplacé.
Quel est le piège? Une seule imprimante PrePeat coûte près de 6 $, 000, tandis qu'un paquet de 1, 000 feuilles de papier coûtent plus de 3 $, 300. Si vous exploitez une entreprise à forte intensité d'impression, vous pourriez être en mesure de récupérer votre investissement au fil du temps. Mais l'utilisateur moyen de PC ne sera probablement pas disposé à débourser ce genre d'argent pour remplacer une imprimante standard [source :Miller].
Un NAV sera beaucoup plus petit que le drone de reconnaissance aéroporté EMT Aladin que ce soldat allemand utilise pour l'imagerie de proximité lors d'une patrouille le 17 octobre. 2010, en Afghanistan. Miguel Villagran/Getty Images Beaucoup de gens ne le savent pas, mais l'USPTO peut appliquer une ordonnance de confidentialité à un brevet si le personnel du bureau des brevets et ses conseillers militaires pensent que l'idée pourrait être utilisée pour menacer la sécurité nationale. Une fois que l'USPTO décide qu'une technologie n'est plus une menace, il peut publier le brevet et ouvrir la voie à la commercialisation. Certains brevets peuvent rester masqués sous une ordonnance de secret pendant un ou deux ans; d'autres languissent pendant des décennies. Plus de 5, 000 brevets -- inventions que nous ne connaîtrons ou ne verrons peut-être jamais -- sont actuellement assortis d'ordonnances de confidentialité [source :Marks].
Ce n'est pas la fin des inventions secrètes. Chaque année, le Pentagone met de côté des milliards de dollars pour développer des armes militaires top secrètes. Ce soi-disant « budget noir » a énormément augmenté depuis les attentats du 11 septembre, dépassant même les fonds dépensés au plus fort de la guerre froide. Une partie de cet argent a été consacrée au développement de nano véhicules aériens (NAV), des micro-drones télécommandés qui pourraient facilement infiltrer le territoire ennemi. Nous savons tous comment l'armée américaine a utilisé des drones plus gros pour effectuer des reconnaissances, transporter des fournitures et même cibler des individus. Malheureusement, les plus gros drones d'attaque, tels que le prédateur MQ-1, peut entraîner des pertes civiles indésirables.
Lockheed Martin's Micro-drone samaraï pourrait résoudre ce problème. Pesant à peine 5,29 onces (150 grammes) et bénéficiant d'une envergure de 12 pouces (30 centimètres), le samarai ressemble à un tourbillon aux graines d'érable, sauf que celui-ci est livré avec un moteur à réaction miniature pour fournir la poussée et un minuscule volet sur le bord de fuite de l'aile pour contrôler la direction. Dans le futur proche, ce micro-drone inspiré de la nature prendra des photos à l'aide d'un appareil photo monté sur le hub central du gadget. Mais les objectifs à plus long terme sont de transformer le Samarai ou d'autres micro-drones similaires en véhicules d'attaque armés capables de tuer un seul individu avec peu ou pas de dommages collatéraux [source :Weinberger].
Le BIOME, dans toute sa splendeur organique lointaine. Futur, dépêche toi s'il te plaît! Photo avec l'aimable autorisation d'eMercedesBenz Mercedes-Benz innove depuis des décennies. Vous pouvez remercier le constructeur automobile allemand pour les moteurs diesel et suralimentés sur les voitures particulières, freins antiblocage, systèmes de stabilité électroniques et plus. Mais rien de plus innovant que le Concept-car BIOME , dévoilé au Salon de l'auto de Los Angeles en novembre 2010. Voici comment le communiqué de presse officiel décrivait le véhicule :« La Mercedes-Benz BIOME pousse dans un environnement entièrement organique à partir de graines semées dans une pépinière. Sur la route, la voiture émet de l'oxygène pur, et à la fin de sa durée de vie, il peut être simplement composté ou utilisé comme matériau de construction."
Ingénieurs des studios de conception avancée Mercedes-Benz à Carlsbad, Californie, créé la voiture dans le cadre du Los Angeles Design Challenge, qui appelait à une voiture compacte du futur sûre et confortable pouvant accueillir quatre passagers, démontrer une bonne maniabilité et peser seulement 1, 000 livres (454 kilogrammes). Le BIOME représente la vision Mercedes-Benz. Il est fabriqué à partir d'un matériau ultraléger appelé BioFibre afin que le véhicule fini, bien que plus large qu'une voiture typique, ne pèse que 876 livres (397 kilogrammes). Si vous pensez que cela semble trop beau pour être vrai, alors obtenez ceci :Le BIOME n'est pas assemblé. Il pousse à partir de deux graines - une qui forme l'intérieur et l'autre qui forme l'extérieur. Les roues germent à partir de quatre graines supplémentaires placées en pépinière.
Bien sûr, vous ne trouverez pas le BIOME chez votre concessionnaire Mercedes-Benz local. C'est parce que la conception lointaine est une vision de l'avenir - un concept-car qui a des décennies d'avance sur son temps. En tant que tel, il ne pourrait pas exister aujourd'hui. Mais cela pourrait être aussi courant qu'une Corolla après 20 ou 30 ans de réflexion innovante et d'ingénierie inspirée [source :Leavitt].
L'Armstar Bodyguard 9XI-HD01 ressemble un peu à cette effrayante armure noire que Christian Bale porte dans les récents films de Batman. Et c'est un peu comme ça, réellement.
Le garde du corps, qui a été breveté par un inventeur californien en 2007 sous le titre de « bouclier portable et dispositif d'autodéfense, " est conçu pour être un bouclier, une arme non létale et un appareil de communication tout en un [source :Justia.com]. Le bras flexible, qui est blindé avec du Kevlar et du plastique dur, contient une batterie au lithium rechargeable qui alimente un dispositif de "dissuasion électronique" intégré à la peau artificielle du bras. Tout ce que l'utilisateur a à faire est de tirer une épingle, et un agresseur qui lui attrape le bras va se faire zapper à l'électricité. Le Bodyguard est également équipé d'une lampe de poche LED lumineuse, une caméra HD capable de transmettre des images, et une fente de chargement dans laquelle un iPhone s'intègre apparemment bien.
On pourrait voir ce gadget devenir un outil indispensable pour les forces de l'ordre et les gardes du corps du futur, mais étant donné que vous devez vous renseigner pour obtenir un devis, nous pensons qu'il sera trop coûteux de faire une grande brèche dans le marché quotidien des aventuriers de banlieue [sources :Armstar.net, Inventionreaction.com].
Flyers wingsuit, comme celui sur la photo, besoin de sauter d'un avion ou d'une falaise pour voler. Oliver Furrer/Getty Images Avez-vous déjà eu envie de quitter le sol et de vous envoler comme un oiseau ou peut-être une chauve-souris ? En janvier 2012, un inventeur basé au Connecticut a obtenu un brevet pour ce que la demande décrit comme "une combinaison de vol à propulsion humaine complètement dynamique" qui s'inspire du style de l'aviation de la chauve-souris. L'inventeur explique dans la demande de brevet que les chauves-souris sont d'autres mammifères et les créatures volantes « les plus étroitement liées aux êtres humains ».
Le dispositif se compose d'une paire d'ailes en forme de chauve-souris avec des parties rigides et non rigides qui peuvent être manipulées par le porteur une fois en l'air. Le décollage initial est un peu plus délicat :contrairement aux chauves-souris, qui font simplement ce qui vient naturellement, le porteur de la combinaison volante devrait être remorqué, ou faire du vélo, skis ou patins à roues alignées sur une pente, puis adoptez une posture de vol penchée en avant et sautez dans les airs au moment approprié [source:USPTO]. La question est :est-ce que ça marcherait vraiment ?
Pensez-y. DC Photo/Vision numérique/Getty Images Le comédien Steve Martin avait une routine dans laquelle son chat de compagnie découvre comment imiter sa voix et commande 3 $, 000 000 de jouets pour chats d'une entreprise de vente par correspondance. Le mors a certainement résonné chez les propriétaires de chats, qui savent avec quelle facilité les félins peuvent faire des bêtises lorsqu'ils essaient de soulager l'ennui. En 2009, un inventeur basé à New York a obtenu un brevet pour une solution possible :un « parc à jouets pour chats » repliable équipé d'un griffoir, un tunnel pour ramper, un jouet à mâcher suspendu, et le plus ingénieusement, un tube équipé d'un ventilateur qui souffle des billes colorées autour d'un tube maillé, un jeu « conçu pour occuper un ou plusieurs chats » [source :USPTO].
Alors que les amateurs de chats peuvent applaudir l'ingéniosité du concept, les chats sont notoirement pointilleux et capricieux, et il n'y a aucune garantie qu'ils choisiraient de jouer avec un tel jouet plutôt que, dire, griffez vos meubles anciens. Aussi, la valeur d'avoir un centre de divertissement pour chats portable est discutable, puisque nous n'avons jamais vu un chat qui était un voyageur volontaire.
L'Aston Martin DB5 pilotée par James Bond dans le film "Goldfinger" Matt Cardy/Getty Images Souvenez-vous de l'Aston Martin trompée de James Bond dans le film "Goldfinger" de 1964 - celui équipé de mitrailleuses cachées, jantes de rasoir pop-out pour trancher les pneus du poursuivant et un siège éjectable? N'aimeriez-vous pas équiper votre Toyota Yaris avec certains de ces éléments ?
L'armement surpuissant, Hélas, est probablement un peu peu pratique, sans parler de dangereux. Mais il existe une entreprise qui propose un flipper de plaque d'immatriculation électronique du type que Bond utilisait pour dissimuler son identité aux regards indiscrets. Le $79.00 Vehicle Plate Flipper ne vous permet pas d'usurper l'identité d'un conducteur suisse ou français, mais il se rabat à un angle de 90 degrés en appuyant sur un bouton pour afficher un message sur une plaque sous-jacente pour le conducteur derrière vous. Il existe également une version spéciale à 74,99 $ pour les motos.
Nous ne sommes pas sûrs que ce gadget deviendra un jour très populaire, bien que, en partie à cause de certaines des utilisations imaginables de l'appareil - cacher votre identité aux caméras de feu rouge et à la police, ou provoquer des talonneurs avec des messages de raillerie - pourrait causer beaucoup de problèmes aux conducteurs. En effet, la société qui vend l'appareil attache une clause de non-responsabilité à son site Web, avertissant que les gadgets sont « STRICTEMENT destinés à un usage tout-terrain uniquement » et informant les clients potentiels qu'ils assument la responsabilité « de toutes les responsabilités associées à l'utilisation ou à la mauvaise utilisation de notre produit » [source :Plateflipper.com].
Un piège à souris à l'ancienne Joe Fox/Choix du photographe/Getty Images À ce point, balayeuses robotisées, les androïdes chantants et les chiens mécaniques sont un vieux chapeau. Mais les inventeurs britanniques Jimmy Loizeau et James Auger ont fait un pas de géant avec le robot de divertissement domestique carnivore, un automate qui traquerait et dévorerait souris et insectes, puis les manger et digérer leurs corps pour produire sa propre puissance.
Ils ont proposé cinq concepts différents, y compris le robot de table basse souricière, qui est conçu pour attirer la vermine imprudente sur sa surface, qui contient une trappe déclenchée par des détecteurs de mouvement. Les victimes de rongeurs piégées par l'appareil seraient démantelées chimiquement et alimentées à une pile à combustible microbienne. Une lumière sur le côté de l'appareil informerait le propriétaire de la quantité d'énergie produite par l'auto-extermination. D'autres configurations incluent le robot abat-jour, qui attirerait les mouches et les mites à leur perte, un robot toile d'araignée qui tromperait les araignées pour tisser des toiles, puis les extrairait et les alimenterait dans sa pile à combustible, et l'horloge robotique Flypaper [source :Scott].
À l'heure actuelle, ces robots ne sont encore que des concepts, ce que vous pourriez dire est une bonne chose :de façon réaliste, qui veut regarder sa table basse dévorer une souris ?
