Une nouvelle étude a montré que si le nombre de cours à domicile a augmenté pendant la deuxième période de fermeture des écoles par rapport à la première, les inégalités d'accès entre familles favorisées et défavorisées subsistent.

Des chercheurs de l'Université de Southampton, a utilisé l'étude nationale Understanding Society pour analyser les données recueillies sur l'apprentissage à domicile auprès des familles de 2 300 élèves du primaire et de 3 000 élèves du secondaire au cours des mois d'avril 2020 et de février 2021.

« La transition vers l'enseignement à distance a affecté l'apprentissage des élèves et transféré une grande partie de la responsabilité des activités éducatives aux familles, dont certains ont lutté avec le défi, exacerbant ainsi les inégalités d'opportunités d'apprentissage selon le statut socio-économique, " a expliqué le Dr Nic Pensiero qui a dirigé l'étude.

« Le débat sur l'impact de la perte d'apprentissage résultant de deux périodes de fermetures d'écoles, et les mesures nécessaires pour remédier à cette perte, a besoin d'une analyse approfondie des expériences d'apprentissage des enfants et de la mesure dans laquelle les écoles ont amélioré leur prestation à distance entre les deux périodes de fermeture", a-t-il poursuivi.

Les résultats ont montré que l'offre de travaux scolaires s'est améliorée dans les écoles primaires et secondaires au cours de la deuxième période de fermeture. Le nombre de leçons hors ligne et en ligne par jour a augmenté, ce qui a entraîné un volume de travail scolaire plus important, de 2,3 heures par jour à 3,3 heures par jour dans les écoles primaires, et de 2,6 heures par jour à 4 heures par jour dans les écoles secondaires.

« L'augmentation du temps consacré à l'apprentissage à domicile s'explique par l'amélioration de l'offre de cours, une plus grande disponibilité des ordinateurs et le fait que les familles étaient mieux préparées à la fermeture de la deuxième école et pouvaient s'impliquer davantage dans les travaux scolaires fournis, " a déclaré le Dr Pensiero.

Malgré cela, les chercheurs ont noté que les inégalités d'apprentissage subsistaient, les enfants des familles défavorisées passant moins de temps à apprendre à la maison que ceux des familles plus favorisées - environ 24 minutes par jour de moins pour les élèves du primaire et 45 minutes par jour de moins pour les élèves du secondaire - pendant les deux périodes de fermeture.

Un groupe qui a montré une amélioration était les enfants du primaire dans les familles monoparentales où l'écart d'apprentissage entre les familles favorisées et défavorisées s'est rétréci.

L'équipe de recherche conclut que les écoles devraient rester ouvertes si possible pendant de nouvelles périodes d'infection élevée, mais devraient-elles être contraintes de fermer à nouveau, un meilleur accès à l'informatique et aux tuteurs académiques pour compenser l'absence des parents qui ne peuvent pas travailler à domicile sera utile. Cependant, ils préviennent que cela n'ira toujours pas assez loin.

« L'offre ciblant les plus défavorisés devrait inclure des conseils plus nombreux et de meilleure qualité pour les parents sur l'utilisation des ressources informatiques fournies. Il est de la nature du désavantage socio-économique que les parents dans de telles circonstances soient moins familiers et moins aptes à naviguer dans le large éventail de ressources que le gouvernement a bien fournies pendant la pandémie, " a déclaré le Dr Pensiero.

L'étude note que si les programmes de rattrapage du gouvernement comme le programme national de tutorat sont une réponse opportune et un effort louable pour combler l'écart de réussite, l'allocation totale par élève de 80 £, ce qui équivaut à 6 jours de scolarité supplémentaires, est peu susceptible d'avoir un impact significatif. « Le soutien scolaire de rattrapage doit être de l'ordre de plusieurs semaines de scolarité, mais qualitativement il est important de cibler les ressources en ligne et hors ligne, tutorat en ligne et en face à face, Matériel informatique et conseils pour les parents sur leur utilisation par les élèves que nos recherches ont identifiés comme étant les plus nécessiteux », a ajouté le Dr Pensiero.

Finalement, l'équipe recommande que les écoles et non le gouvernement central soient les mieux placées pour identifier les élèves et les familles qui en ont le plus besoin et qu'elles disposent du financement et de la flexibilité nécessaires pour cibler l'offre et le soutien immédiatement aux élèves les plus défavorisés.