Malgré les défis de l'enseignement à distance pendant la pandémie, Les systèmes scolaires publics à travers les États-Unis mettent en place des académies virtuelles en nombre croissant pour accueillir les familles qui estiment que l'enseignement à distance fonctionne le mieux pour leurs enfants.

La majorité des 38 départements de l'éducation de l'État qui ont répondu à une enquête de l'Associated Press cet été ont indiqué que des écoles et des programmes virtuels permanents supplémentaires seraient en place au cours de la prochaine année scolaire.

La demande des parents est motivée dans une certaine mesure par les inquiétudes concernant le virus, mais aussi une préférence pour la flexibilité et l'indépendance qui accompagnent l'enseignement à distance. Et les districts scolaires sont impatients de maintenir les inscriptions après avoir vu des étudiants partir pour des chartes virtuelles, enseignement à domicile, écoles privées et autres options – des baisses qui pourraient entraîner une diminution du financement.

"C'est l'avenir, " dit Dan Domenech, directeur exécutif de l'Association américaine des administrateurs scolaires. "Certains de ces États pourraient le nier maintenant, mais bientôt ils devront se mettre en rang car ils verront d'autres États le faire et ils en verront les avantages."

La mère du New Jersey, Karen Strauss, a perdu un beau-frère à cause de la pandémie. Son adolescent vacciné reviendra en personne, mais elle veut que son fils de 5 ans soit chez elle à Bridgewater jusqu'à ce qu'il puisse se faire vacciner. Strauss a déclaré que Logan a excellé en ligne sous la direction de ses professeurs, qui ne sera pas disponible si elle l'enseigne à la maison.

"Si apprendre de chez soi est ce qui est le mieux pour eux, pourquoi ne pas faire ça ? Quelle est la raison, sauf que les gens ont peur du changement ?", a-t-elle déclaré.

Les plans des districts scolaires à long terme, les programmes virtuels à temps plein – qui avaient augmenté progressivement – ​​ont augmenté pendant la pandémie. Les étudiants des académies virtuelles sont généralement éduqués séparément des autres étudiants d'un district.

En Virginie, avant la pandémie, la plupart des programmes virtuels exploités localement offraient des cours individuels uniquement aux élèves de la 6e à la 12e année, et peu, si seulement, offert un enseignement à temps plein. Dans la nouvelle année scolaire, 110 des 132 divisions scolaires du Commonwealth utiliseront Virtual Virginia, un programme K-12 géré par l'État, fournir une partie ou la totalité de leur enseignement virtuel à temps plein, a déclaré le porte-parole Charles Pyle. Jusque là, 7, 636 étudiants se sont inscrits à temps plein pour l'automne, contre seulement 413 pour l'année scolaire 2019-2020, il a dit.

Autre part, Les responsables de l'État du Tennessee ont approuvé 29 nouvelles écoles en ligne pour l'année scolaire 2021-22, qui fait plus que doubler le nombre créé au cours de la dernière décennie, a déclaré le porte-parole Brian Blackley. Le Colorado a répondu à deux douzaines de demandes d'options en ligne permanentes pour un seul district ainsi que six demandes d'écoles en ligne permanentes pour plusieurs districts, selon le porte-parole Jeremy Meyer, qui a dit que les chiffres étaient en hausse par rapport aux années pré-pandémiques. Le Minnesota a également connu une augmentation substantielle, l'approbation de 26 nouveaux fournisseurs en ligne d'ici juillet, avec 15 demandes toujours pendantes.

Au Nouveau-Mexique, qui, comme la plupart des États, oblige les écoles à proposer un apprentissage en personne cette année, Les écoles publiques de Rio Rancho ont utilisé des fonds de secours fédéraux pour ajouter la K-5 SpaRRk Academy entièrement isolée. Une enquête a trouvé près de 600 des 7, 500 familles d'étudiants étaient intéressées à continuer virtuellement, dont beaucoup qui aimaient s'impliquer davantage dans l'éducation de leurs enfants, dit Janna Chenault, l'agent d'amélioration de l'école primaire.

« Nous avons oscillé à quel niveau commencer, " Chenault a dit, "mais nous avons eu l'intérêt de certains parents de maternelle et nous voulions les garder dans notre quartier, donc ce sera K-5."

Bien que la propagation de la variante delta et l'augmentation des taux d'infection aient jeté une ombre sur le début de l'année scolaire, Le président Joe Biden et les éducateurs de tout le pays encouragent un retour à l'enseignement en personne, en grande partie à cause des préoccupations que beaucoup ont été mal servis par l'apprentissage à distance.

Les résultats des tests au Texas ont montré que le pourcentage d'élèves lisant à leur niveau scolaire a glissé aux niveaux les plus bas depuis 2017, tandis que les scores en mathématiques ont chuté à leur point le plus bas depuis 2013, avec les apprenants à distance entraînant le déclin. Les résultats des tests en Louisiane ont également montré que les élèves des écoles publiques qui ont suivi des cours en personne pendant la pandémie de coronavirus ont surpassé ceux qui s'appuyaient sur l'apprentissage à distance.

La recherche pré-pandémique a soulevé des questions sur les performances des écoles entièrement virtuelles. Un rapport de 2019 du National Education Policy Center a déclaré que les données étaient limitées par des exigences de rapport et de responsabilité disparates, mais a montré que sur 320 écoles virtuelles avec des notes de performance disponibles, seulement 48,5% sont jugés acceptables.

Mais Domenech a déclaré que les familles à la recherche d'une école virtuelle ont souvent des enfants qui sont de bons élèves et se sentent retenus dans les salles de classe.

"Ce sont les autodidactes, étudiants qui réussissent déjà très bien, probablement en termes de top 10 % de leurs classes, l'apprentissage à distance est donc une formidable opportunité d'apprentissage personnalisé qui leur permet d'évoluer à leur rythme, " il a dit.

Avant la pandémie, 691 écoles publiques entièrement virtuelles inscrites 293, 717 élèves à l'année scolaire 2019-20, selon les données du Centre national des statistiques de l'éducation. Cela par rapport à 478 écoles avec un effectif d'un peu moins de 200, 000 en 2013-14. Les projections pour l'année scolaire à venir ne sont pas disponibles, dit NCES.

Les États varient dans leurs approches de l'apprentissage à distance, avec une certaine, comme l'Idaho, laissant les décisions entièrement aux conseils locaux. D'autres exigent que les districts obtiennent l'approbation de l'État pour exploiter leur propre école en ligne en dehors de celles qui peuvent exister pour les étudiants dans tout l'État.

Le Massachusetts exige des propositions détaillées des districts qui doivent aborder l'accès équitable, programme et demande documentée. Les nouvelles écoles en ligne de l'Arizona sont mises en probation jusqu'à ce qu'elles aient prouvé leur intégrité académique par le biais des performances des élèves.

Au moins certaines des écoles virtuelles mises en place par les districts pourraient ne jamais accueillir d'élèves. En Caroline du Nord, 52 districts made plans for fully virtual schools, although some were set up as contingency plans in the event they were needed, state education department spokesperson Mary Lee Gibson said.

In states like New Jersey, Texas and Illinois that have removed widespread remote options, restricting them to students with special circumstances, some parents are pushing back.

"We're not trying to stop anybody from going back to school or the world from trying to come back to some sort of normalcy, " New Jersey mother Deborah Odore said. She wants her son and daughter, who are too young to be vaccinated, to continue remotely this year for health reasons.

"We're not being given an option, " said Odore, who is part of a parent group petitioning to change that.

Although many parents had a rocky experience with online learning during the pandemic, they often experienced a version that was implemented with little planning. Parents left with a negative impression of distance learning could slow its overall growth, said Michael Barbour, who researches online learning at Touro University California.

"Even if that option was available to them three years, five years from now, that sort of experience has tainted it for them, " il a dit.

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