Les infections sanguines sont notoirement mortelles. Pas parce qu'ils sont incurables, mais parce qu'ils fonctionnent vite et sont difficiles à diagnostiquer. Pour déterminer quel médicament donner aux patients, les médecins doivent cultiver les bactéries ou les champignons responsables de l'infection, ce qui prend plusieurs jours.

Pour tenter de traiter l'infection avant que les résultats de la culture ne reviennent, les médecins donnent souvent aux patients un cocktail médicamenteux, en espérant que l'un des médicaments de la grappe guérira le patient. Souvent, ce n'est pas le cas, et parfois, les patients subissent des préjudices en prenant des médicaments dont ils n'avaient pas besoin. Cette pratique contribue également à la prévalence croissante de la résistance aux antimicrobiens.

Les taux de mortalité sont élevés – les infections sanguines tuent plus de 600 personnes chaque jour aux États-Unis. Mohamed Seleem, professeur de microbiologie au Collège de médecine vétérinaire de l'Université Purdue, essaie de changer cela avec une méthode plus rapide pour diagnostiquer ces infections.

"Nous avons créé une méthode qui utilise un échantillon de sang de patients, et en 20 minutes identifie quel type d'infection ils ont et quel antibiotique ou médicament antifongique nous devons leur donner, " a déclaré Seleem. " Faire cela sans donner aux patients le mauvais traitement ou créer une résistance antimicrobienne est vraiment nouveau. "

La résistance aux antimicrobiens se produit lorsqu'un micro-organisme est capable d'empêcher un médicament d'agir contre lui. Par conséquent, les traitements standards deviennent inefficaces, les infections persistent et continuent de se propager. Sans antibiotiques efficaces, les chirurgies majeures et la chimiothérapie deviennent extrêmement risquées.

Le nouvel outil de diagnostic de Seleem image l'infection et l'identifie du reste des cellules et des bactéries dans le sang. Une fois qu'il a trouvé la bactérie qu'il cherche, il peut y entrer et l'analyser. Les résultats ont été publiés dans la revue Chimie analytique .

"Comme chaque personne a une empreinte digitale individuelle, chaque bactérie a une seule empreinte digitale qui est spécifique à cette infection, " a déclaré Seleem. "Nous avons créé une bibliothèque avec l'empreinte de chaque infection, de cette façon, nous pouvons rapidement identifier le type d'infection du patient."

L'étude originale n'a considéré qu'une seule bactérie. Maintenant, Seleem veut rendre la technique plus efficace et vérifier qu'elle fonctionne sur les six infections sanguines les plus courantes. Avec l'aide de Ji-Xin Cheng, professeur de génie biomédical à l'Université de Boston, et une subvention de 1,7 million de dollars des National Institutes of Health, il travaille vers ces objectifs.

« Le taux de mortalité est très élevé car les patients peuvent en mourir en quelques heures, " dit-il. " Trouver un jeûne, outil de diagnostic efficace est en forte demande. Nous pourrions sauver beaucoup de vies."