La pandémie de COVID-19 a causé des niveaux sans précédent de perturbations et de difficultés pour de nombreuses petites entreprises. Mais plutôt que d'adopter une approche plus conservatrice impliquant des ajustements tactiques relativement mineurs, les petites entreprises devraient envisager de modifier leurs stratégies concurrentielles ou d'offrir de nouvelles gammes de produits pour survivre - et même prospérer - en période de turbulences économiques, selon des chercheurs de la Florida Atlantic University et de la Texas A&M University-Corpus Christi.

Une étude publiée dans le Revue internationale des petites entreprises a confirmé l'effet positif de ces changements d'activité, que les chercheurs appellent « capacités dynamiques » (DC). Les petites entreprises qui ont adopté une approche CD ont surperformé celles qui ne l'ont pas fait, et plus une petite entreprise était petite, plus il a profité, l'étude a trouvé.

"Chaque jour, nous voyions de nouveaux titres documentant le sort des petites entreprises en difficulté, nous avons donc décidé d'étudier une théorie de gestion stratégique conçue pour prédire les performances dans des contextes turbulents et voir si cela a aidé pendant COVID-19, " a déclaré Mélanie Lorenz, Doctorat., professeur adjoint de marketing au College of Business de la FAU. "Assez intéressant, on pense normalement que cette théorie des capacités dynamiques profite davantage aux grandes entreprises, mais nous avons constaté que lorsque les turbulences sont aussi extrêmes que pendant COVID-19, être petit augmente en fait l'efficacité des capacités dynamiques. Peu importe à quel point tu es petit, cela peut aider."

Lorenz a travaillé sur l'étude avec Jack A. Clampit de TAMUCC, Doctorat., John E. Gamble, Doctorat., et Jim Lee, doctorat Leurs données ont été glanées à partir d'une enquête menée auprès de près de 600 propriétaires et gestionnaires d'entreprises du sud des États-Unis au cours de la première semaine de juin 2020, peu de temps après la levée des blocages COVID-19 imposés par le gouvernement aux entreprises non essentielles.

L'étude a noté que les ralentissements économiques ont toujours eu tendance à nuire aux petites et moyennes entreprises plus qu'aux grandes entreprises, et cela n'a jamais été aussi évident que pendant la pandémie. Trois fois plus de petites et moyennes entreprises ont fait faillite de février à mai 2020 que pendant les 18 mois de la Grande Récession.

L'une des raisons pour lesquelles les grandes entreprises ont tendance à faire mieux en période de ralentissement économique est qu'elles disposent de réserves de trésorerie pour maintenir leurs activités jusqu'à ce que les conditions s'améliorent. Les efforts du gouvernement fédéral pour fournir une aide aux coronavirus ont offert aux petites et moyennes entreprises un certain soulagement, uniformiser les règles du jeu et permettre aux chercheurs de mener une expérience naturelle en isolant le rôle du DC dans la performance des entreprises.

Les chercheurs ont mis en évidence Flags of Valor, un fabricant de drapeaux en bois de Virginie qui a lutté pendant la pandémie jusqu'à ce qu'il découvre un nouveau marché :des kits d'artisanat pour les enfants de tout le pays qui faisaient des pauses prolongées. Dans un autre exemple, Restaurant du sud de la Floride Oceans 234, survivre à peine en proposant des commandes à emporter, a tiré parti des relations personnelles avec les fournisseurs et une agence locale à but non lucratif pour fonctionner comme une épicerie. Le restaurant proposait des articles à forte demande qui étaient souvent épuisés dans les chaînes d'épiceries traditionnelles, comme du papier toilette, tout en aidant à nourrir les enfants qui n'avaient plus accès aux repas une fois servis à l'école.

L'étude a montré comment les petites entreprises peuvent reconnaître plus rapidement et plus facilement les nouveaux besoins des clients, puis passer rapidement des anciens aux nouveaux modèles commerciaux sans se laisser enliser par les obstacles bureaucratiques et politiques qui rendent les grandes entreprises efficaces mais moins agiles. Les propriétaires de petites entreprises ont le pouvoir de prendre des décisions radicales et peuvent obtenir l'adhésion immédiate des employés clés.

Quoi de plus, les petites entreprises sont plus susceptibles de tirer parti des relations personnelles avec les parties prenantes internes et externes de manière à faciliter leur transition vers de nouvelles stratégies commerciales, les chercheurs ont trouvé.

« Cela ne veut pas dire que ces changements seront faciles, " dit Lorenz. " Le propriétaire de l'entreprise de fabrication de drapeaux, par exemple, comparé à essayer de construire un parachute en tombant au sol. Mais la société a également noté que cela en valait la peine, car c'est maintenant une entreprise entièrement différente. Et tous leurs travailleurs en congé sont de retour au travail à temps plein. »