(Phys.org)—Une petite équipe de chercheurs de l'Université Flinders, Le Centro de Investigaciones en Ciencias de la Tierra et le South Australian Museum ont trouvé des preuves suggérant que de grands oiseaux incapables de voler qui vivaient autrefois en Australie, L'Europe et l'Amérique du Nord étaient liées l'une à l'autre. Dans leur article publié en Science ouverte de la Royal Society , le groupe décrit l'utilisation de diverses techniques pour étudier les oiseaux anciens et propose une théorie sur la façon dont les oiseaux incapables de voler étaient liés à d'autres oiseaux qui ne pouvaient pas voler sur une si grande distance.

Les dromornithidae étaient un type de très grand oiseau incapable de voler (beaucoup plus gros que les autruches d'aujourd'hui) qui vivait dans ce qui est maintenant l'Australie environ 50, il y a 000 ans. Les Gastornithidae étaient similaires aux oiseaux qui vivaient autrefois dans certaines parties de l'Amérique du Nord et de l'Europe. Les chercheurs avec ce nouvel effort ont découvert que les deux types d'oiseaux étaient liés et que les deux étaient également liés à la volaille moderne, plutôt que raté, qui comprennent les autruches, l'émeu et le moa éteint. Les oiseaux et leurs cousins ​​modernes appartiennent tous au groupe connu sous le nom de galloanseres, qui comprend les canards, oies et poulets. Les restes fossiles de Dromornithidae suggèrent qu'ils ne ressemblaient pas à des oiseaux modernes - ils ne pouvaient pas voler, était plus grand que les humains modernes et pesait en moyenne 650 kilogrammes.

Des recherches antérieures ont montré que les ancêtres des Dromornithidae sont apparus pour la première fois il y a environ 50 millions d'années. Les chercheurs de ce nouvel effort ont utilisé à la fois des guides heuristiques et des approches bayésiennes datées des pointes dans leur analyse des oiseaux et de leurs parents possibles pour les relier entre eux. Ils ont également noté que les deux types d'oiseaux ont évolué vers le gigantisme tout en suivant un régime purement végétarien, tout comme la volaille moderne. Ils suggèrent qu'ils ont évolué à partir d'un oiseau commun capable de voler, ce qui explique comment ils ont pu évoluer si loin l'un de l'autre. Cette théorie est similaire à celle proposée pour les ratites pour expliquer leur histoire évolutive lointaine.

Les chercheurs ont également conclu que vegavis, un oiseau éteint qui vivait autrefois dans ce qui est maintenant l'Antarctique n'était pas lié à la volaille moderne et Brontornis non plus, un oiseau incapable de voler qui a vécu dans ce qui est maintenant l'Amérique du Sud.

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