Deux espèces sociales à Dmanisi. (a) comportement altruiste d'un groupe d'Homo erectus partageant de la nourriture avec un individu qui a vécu plusieurs années sans dents (comme en témoigne le crâne édenté D3444 et la mandibule associée D3900). Cette grave altération de la mastication limiterait le régime alimentaire de l'individu aux aliments qui ne nécessitent pas une mastication lourde (par exemple, plantes molles, cerveau et moelle d'animaux) ou qui ont déjà été traités par voie orale par d'autres. (b) une meute de chiens de chasse chassant une proie (chèvre Hemitragus albus) par à Venta Micena, un site où un crâne pathologique (crâne et mandibule associée VM-7000) de Canis (Xenocyon) lycaonoides montrant une asymétrie bilatérale marquée et une agénésie de plusieurs dents a été mis au jour. Le chien handicapé, dont l'absence de canine supérieure l'a probablement rendu inutilisable pour la chasse, est tiré loin derrière le peloton. Étant donné que l'individu a réussi à survivre jusqu'à un âge relativement avancé, comme indiqué par l'usure des dents, cela suggère que les autres membres de son groupe familial lui auraient permis de se nourrir des proies capturées par la meute de chasse. Des vestiges de cette espèce de canidé hypercarnivore sont également conservés dans l'assemblage de grands mammifères de Dmanisi, comme le montre cet article. Oeuvre réalisée par Mauricio Antón avec la supervision scientifique des auteurs du manuscrit. Crédit :DOI :10.1038/s41598-021-92818-4
Une équipe de chercheurs italiens, L'Espagne et la Géorgie ont trouvé les restes d'anciens chiens de chasse sur un site de fouilles dans ce qui est aujourd'hui la Géorgie moderne. Dans leur article publié dans la revue Rapports scientifiques , le groupe décrit les fossiles qu'ils ont trouvés, leurs tentatives pour les classer et la possibilité que les chiens interagissent avec les premiers ancêtres humains.
Des recherches antérieures ont montré qu'un type de chien de chasse ancien a évolué il y a des millions d'années dans certaines régions d'Asie, puis a migré dans certaines régions d'Europe et d'Afrique. Des preuves antérieures ont également montré que les chiens étaient assez gros et probablement engagés dans des comportements sociaux tels que la chasse en meute. Des recherches antérieures ont également conduit à la découverte des restes d'anciens ancêtres humains près du village géorgien de Dmanisi, le plus ancien jamais trouvé en dehors de l'Afrique. Dans cette nouvelle étude, les chercheurs ont trouvé des preuves que les chiens de chasse vivaient à proximité des ancêtres humains à Dmanisi il y a environ 1,8 million d'années.
Le chien reste, qui comprenait quatre squelettes et plusieurs crânes, ont été classés par l'équipe comme appartenant à Canis (Xenocyon) lycaonoides, communément appelé chien de chasse eurasien. Ils ont estimé que le chien pesait probablement environ 30 kg lorsqu'il était vivant et était probablement assez jeune. Ils suggèrent qu'il avait des membres plus longs que les chiens de chasse modernes et qu'il était plus robuste. Ils notent que la découverte représente le plus ancien fossile de ce type trouvé à ce jour en Europe et est le premier à avoir été trouvé sur le site de Dmanisi.
Les chercheurs notent que les restes ne représentent pas la domestication des chiens. Des recherches antérieures ont suggéré que les humains n'ont commencé à domestiquer aucun type de chien avant environ 40 ans, il y a 000 ans. Mais ils notent que la proximité des fossiles de chiens avec les fossiles humains suggère qu'ils ont coexisté et pourraient même s'être volés mutuellement la nourriture - les chiens de chasse modernes ont appris à manger rapidement car leurs proies sont assez souvent volées par d'autres animaux plus gros. La découverte suggère également que les deux espèces semblaient s'être rencontrées alors que les chiens migraient vers le sud vers le Moyen-Orient et l'Afrique et que les ancêtres humains migraient vers le nord en Europe et en Asie.
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