Les vers de terre jouent un rôle important dans de nombreux écosystèmes, décomposant la matière organique en décomposition en ses composants simples à l'usage des plantes. Alors que les vers de terre peuvent sembler simples car ils manquent de nombreux organes externes visibles, ils ont des organes internes complexes, y compris cinq paires de structures en forme de cœur appelées arcs aortiques, qu'ils utilisent pour pomper le sang oxygéné vers le reste de leur corps. En fait, selon la définition de «cœur», on peut dire que les vers de terre ont soit 10, soit zéro cœur.
TL; DR (Trop long; n'a pas lu)
Vers de terre peut avoir cinq, 10 ou zéro cœurs, selon la façon dont vous définissez le «cœur». Ils ont cinq paires d'arcs aortiques qui s'étendent sur toute la longueur de son corps (ou 10 arcs simples, si vous comptez chaque paire comme deux structures distinctes). Cela dit, un cœur humain, par exemple, a plusieurs chambres, tandis que les arcs aortiques n'en ont qu'une; si vous définissez un cœur comme ayant plusieurs chambres, alors un ver de terre aurait zéro cœur.
Vers de terre à travers le monde
Les vers de terre sont assis dans un groupe taxonomique appelé annélides, ou invertébrés segmentés. Les autres membres comprennent les sangsues et autres vers terrestres et aquatiques, dont certains peuvent atteindre 11 pieds de long. Le monde compte plus de 1 800 espèces de vers terrestres que les scientifiques considèrent largement comme des vers de terre, et ils se sont répandus à travers la Terre. Les États-Unis d'Amérique, par exemple, comptent 17 espèces indigènes et 13 espèces introduites d'Europe. Les vers de terre peuvent apparaître dans presque tous les climats où le sol contient suffisamment de matière en décomposition et d'humidité pour les soutenir.
Le cœur de la matière
Les corps de vers de terre ont une couche externe de muscle, d'épiderme (peau) et de cuticule ( couche de protection dure). Ils ont entre 100 et 150 segments et une forme de tube, ce qui permet à l'espèce de se déplacer facilement à travers le sol. Ses entrailles, en tant que telles, se placent également dans cette cavité. Les «cœurs» d'un ver de terre sont assis près de la bouche de la créature en cinq paires, et fonctionnent un peu comme un cœur humain, bien que les vers de terre respirent l'oxygène à travers leur peau et ont besoin d'humidité pour respirer. Ces organes en forme de cœur ressemblent à des arcs, d'où le nom d'arc aortique. Certaines espèces d'annélides régulent le rythme cardiaque à l'aide de leurs muscles, tandis que les vers de terre utilisent des cellules nerveuses, tout comme les vertébrés. De cette façon, le cœur d'un ver de terre peut sembler plus semblable à un cœur humain approprié que les autres membres du groupe des annélides. De même, les annélides ont un système circulatoire fermé, ce qui signifie que leur sang reste dans les vaisseaux plutôt que de circuler librement dans le corps, comme c'est le cas avec certains autres invertébrés comme les mollusques.
Après qu'un ver de terre "respire" à travers sa peau, ses arcs aortiques pompent le sang oxygéné à travers son corps pour l'utiliser en utilisant ses vaisseaux sanguins dorsaux et ventraux. Les vaisseaux sanguins dorsaux transportent le sang à l'avant du ver, tandis que les vaisseaux sanguins ventraux l'envoient à l'arrière du ver.
Minuscules mais puissants
Les vers de terre aident à améliorer la qualité du sol en décomposant de gros morceaux de matières organiques la matière en humus. D'autres créatures comme les oiseaux les utilisent pour se nourrir et les humains les utilisent parfois comme appâts lors de la pêche. Certains humains gardent également les vers dans des conteneurs spécialisés dans lesquels ils jettent des déchets organiques. Les humains utilisent plus tard le sol riche en nutriments ou le compost pour leurs projets de jardinage.
