Dans notre monde globalisé, la coopération entre citoyens de différents pays devrait en fait aller de soi. Mais partout dans le monde, les gens préfèrent coopérer avec leurs propres concitoyens plutôt qu'avec des étrangers. C'est le résultat d'une étude menée par une équipe internationale de chercheurs dirigée par Angelo Romano et Matthias Sutter de l'Institut Max Planck de recherche sur les biens collectifs.

Sous la bannière "L'Amérique d'abord", Donald Trump a pu conquérir la Maison Blanche en tant que président en 2017. Deux tiers des citoyens américains ont soutenu sa démarche qui a placé les intérêts nationaux au premier plan politique. Mais les Américains ne sont pas les seuls à se concentrer sur leur propre pays. Dans une étude à grande échelle impliquant plus de 18, 400 participants de 42 nations, une équipe internationale de chercheurs a étudié si et dans quelle mesure les personnes dans un jeu coopératif préfèrent collaborer avec leurs propres concitoyens. Les pays impliqués allaient de la Suède, Le Pakistan et la Corée du Sud jusqu'en Bolivie, Nigéria et Nouvelle-Zélande.

Les résultats étaient clairs :dans 39 des pays examinés, la plupart des participants ont nettement préféré collaborer avec des concitoyens plutôt qu'avec des personnes d'autres pays. Dans les trois autres pays (Pologne, Pérou et Hong Kong), il y avait aussi un lien visible entre la volonté de coopérer et le fait d'avoir la même nationalité. La tendance à préférer les concitoyens ne dépendait pas du fait que les participants pouvaient décider de manière anonyme ou si leur comportement serait rendu public. La nationalité du partenaire de jeu et les différences culturelles étaient également sans importance.

Différences au sein des nations individuelles

Cependant, les chercheurs ont également identifié des différences entre les sujets de test individuels. Par exemple, la volonté de coopérer avec les étrangers variait beaucoup plus au sein des nations individuelles qu'entre les moyennes des différents pays. Il était plus important chez les femmes que chez les hommes, et parmi les participants plus instruits par rapport à ceux ayant des niveaux d'éducation inférieurs.

Inversement, appartenance religieuse, certaines conditions environnementales susceptibles d'accroître la cohésion nationale ou la qualité des institutions étatiques ne faisaient aucune différence. Selon les résultats de la recherche, le comportement était moins motivé par la xénophobie générale que par ce que les scientifiques appellent les biais intra-groupe. Cela signifie que les gens ont tendance à faire preuve d'une plus grande solidarité envers les autres s'ils les perçoivent comme faisant partie du même groupe, dans ce cas les citoyens du même pays.

Coopération avec des inconnus

Au cours de l'enquête, les chercheurs soumettent les participants à une variante du soi-disant dilemme des prisonniers, une expérience standard en théorie des jeux :les participants ont travaillé en binôme. Tous deux ont reçu une petite somme d'argent et ont été invités à décider combien de cela ils garderaient et combien ils remettraient au joueur inconnu - sans savoir ce que l'autre ferait. Dans le processus, le montant remis a été doublé, en d'autres termes, les participants ont bénéficié à deux reprises d'un partenaire généreux.

Le meilleur résultat pour les deux peut être obtenu s'ils coopèrent et remettent tout leur argent. Joueurs solos, cependant, obtenir le meilleur résultat en agissant de manière égoïste et en gardant leur argent, tandis que l'autre joueur remet tout son argent au joueur solo. Le pire résultat pour les deux se produit si aucun des deux ne remet d'argent du tout. La question de savoir si et combien d'argent est remis au joueur inconnu est donc une question de confiance et de cohésion. Évidemment, les deux sont clairement plus prononcés au sein des pays individuels que dans les différentes nations.

À la lumière des défis mondiaux comme le changement climatique ou la pandémie de coronavirus, cette distribution mondiale de l'esprit de clocher national est une mauvaise nouvelle. Après tout, l'humanité doit coopérer au-delà des frontières pour affronter durablement ces problèmes. « Si des niveaux élevés de coopération au sein des États sont souhaitables, à l'avenir, nous devons nous concentrer encore plus sur la question de savoir comment promouvoir la coopération entre étrangers, indépendamment de leur nationalité, " dit Matthias Sutter. Il identifie également une forte demande pour plus de recherche dans ce domaine.