Voulez-vous tirer le meilleur parti d'un musée et encourager l'intérêt de votre enfant pour les STIM ? Essayez d'interagir avec un guide de musée adolescent. Des recherches menées par des enquêteurs de l'Université d'État de Caroline du Nord et de l'Université d'Exeter au Royaume-Uni ont révélé que les jeunes docents ont un effet globalement positif sur l'expérience des visiteurs, l'apprentissage et la rétention de l'information sur les sites d'apprentissage informels. Les effets positifs se sont accumulés dans tous les groupes d'âge, quel que soit le type de musée, mais étaient plus apparents chez les enfants âgés de 9 à 11 ans.

Les sites d'apprentissage informels, tels que les musées, les zoos et les aquariums - ont souvent des programmes pour les docents adolescents, ou éducateurs. Les programmes permettent aux adolescents d'acquérir des compétences sociales, ainsi que de renforcer leurs capacités en sciences, La technologie, ingénierie et mathématiques (STEM). Mais qu'en est-il des visiteurs ? Bénéficient-ils également de ces programmes ?

Les chercheurs de l'État de Caroline du Nord Kelly Lynn Mulvey, professeur agrégé de psychologie, Adam Hartstone-Rose, professeur agrégé de sciences biologiques, et leurs collègues ont étudié l'effet des docents adolescents sur cinq sites d'apprentissage informels aux États-Unis et au Royaume-Uni. Les sites comprenaient un zoo, un aquarium, un musée pour enfants, un musée sur le thème de la technologie et un centre scientifique sur le thème de la santé.

Ils ont interrogé plus de 2, 100 (979 enfants et adolescents et 1, 184 adultes) visiteurs qui ont exploré l'exposition par eux-mêmes ou qui ont interagi avec un éducateur d'adultes ou de jeunes. Les questions du sondage couvraient l'intérêt du sujet, apprentissage perçu et rappel informationnel du contenu de l'exposition. Les chercheurs ont utilisé une modélisation à plusieurs niveaux pour contrôler les différences entre les sites.

Alors que tous les groupes ont signalé un plus grand intérêt pour le sujet lors de l'interaction avec un éducateur de tout âge, leurs niveaux d'engagement et d'intérêt étaient plus élevés lorsqu'ils interagissaient avec des éducateurs de jeunes. Mais le plus grand impact a été sur les enfants entre 9 et 11 ans, dont les niveaux de rétention de l'information étaient significativement plus élevés lors de l'interaction avec un jeune, plutôt qu'un adulte, éducateur.

"Nous savons que l'apprentissage est hautement social, nous nous attendions donc à ce que les visiteurs bénéficient davantage lorsqu'ils interagissent avec un éducateur, " dit Mulvey. " Mais, nous avons été très surpris de voir à quel point il était utile de parler avec un éducateur pour adolescents.

"C'est peut-être parce qu'un éducateur adolescent n'est pas trop éloigné de ces enfants, en fonction de l'âge. Non seulement l'éducateur peut présenter le sujet au bon niveau, ces enfants admirent et peuvent se voir dans les adolescents, plus qu'à un adulte qu'ils pourraient considérer comme juste un autre enseignant."

En outre, les chercheurs ont découvert que les visiteurs adultes ont également signalé des avantages importants à l'interaction avec les éducateurs de jeunes. "Ce qui était fascinant, ce n'était pas seulement le fort impact sur les enfants visiteurs, mais aussi le niveau d'engagement plus élevé des adultes, " Hartstone-Rose dit. "Je me réfère à cet effet comme le 'facteur de charme' - l'idée que les adultes peuvent vouloir investir du temps pour aider les jeunes à réussir."

Les chercheurs soulignent l'effet global bénéfique des éducateurs, indépendamment de l'âge.

« Avoir quelqu'un pour rendre l'exposition personnellement pertinente est important pour l'engagement, l'intérêt, combien vous pensez apprendre et combien vous apprenez réellement, " dit Mulvey. " C'est particulièrement important maintenant, quand les musées essaient de comprendre comment rouvrir. Ce travail montre que se limiter aux expositions aurait vraiment un impact sur leur valeur éducative. »

« Ces résultats constituent également un argument convaincant pour investir dans les programmes pour les jeunes, non seulement au profit des éducateurs, mais comme un moyen de garder les jeunes générations engagées tout au long de leurs années scolaires, " Hartstone-Rose dit. " L'essentiel est, si vous visitez un zoo ou un musée, cherchez ces personnes, vous vivrez une meilleure expérience."