Bienvenue à la nouvelle année, 2018. La Terre a encore une fois fait une révolution autour du soleil. Mais pas si vite. Si vous souscrivez à l'idée d'une Terre plate, alors tu croirais que rien de tel n'est arrivé, parce que le soleil tourne en cercle autour du ciel.

Les humains savent depuis des milliers d'années que la planète est ronde, pourtant la croyance en une Terre plate refuse de mourir. Membres de la Flat Earth Society et plusieurs célébrités, dont le rappeur d'Atlanta B.o.B et le joueur de la NBA Kyrie Irving, prétendre avoir de telles croyances. Examinons, alors, comment les principes bien connus de la physique et de la science fonctionneraient (ou non) sur une Terre plate.

La gravité échoue

Tout d'abord, une planète en crêpe pourrait ne pas avoir de gravité. On ne sait pas comment la gravité fonctionnerait, ou être créé, dans un tel monde, dit James Davis, géophysicien à l'Observatoire terrestre de Lamont-Doherty de l'Université Columbia. C'est une grosse affaire, puisque la gravité explique un large éventail d'observations terrestres et cosmiques. La même force mesurable qui fait tomber une pomme d'un arbre fait également tourner la lune autour de la Terre et toutes les planètes autour du soleil.

Les gens qui croient en une Terre plate supposent que la gravité tirerait vers le bas, mais il n'y a aucune preuve pour suggérer que cela fonctionnerait de cette façon. Ce que nous savons de la gravité suggère qu'elle tirerait vers le centre du disque. Cela signifie qu'il ne tirerait vers le bas qu'à un seul point au centre du disque. Comme tu t'éloignais de plus en plus du centre, la gravité tirerait de plus en plus horizontalement. Cela aurait des effets étranges, comme aspirer toute l'eau vers le centre du monde, et faire pousser les arbres et les plantes en diagonale, car ils se développent dans le sens opposé de la force de gravité.

Problèmes solaires

Ensuite, il y a le soleil. Dans le modèle scientifiquement étayé du système solaire, la Terre tourne autour du soleil car ce dernier est beaucoup plus massif et a plus de gravité. Cependant, la Terre ne tombe pas dans le soleil car elle se déplace sur une orbite. En d'autres termes, la gravité du soleil n'agit pas seule. La planète se déplace également dans une direction perpendiculaire au remorqueur gravitationnel de l'étoile; s'il était possible de désactiver cette gravité, la Terre s'envolerait en ligne droite et la sortirait du système solaire. Au lieu, la quantité de mouvement linéaire et la gravité du soleil se combinent, résultant en une orbite circulaire autour du soleil.

Le modèle de la Terre plate place notre planète au centre de l'univers, mais ne suggère pas que le soleil orbite autour de la Terre. Plutôt, le soleil tourne au-dessus du monde comme un carrousel, diffusant lumière et chaleur vers le bas comme une lampe de bureau. Sans le linéaire, impulsion perpendiculaire qui permet de générer une orbite, on ne sait pas quelle force garderait le soleil et la lune planer au-dessus de la Terre, Davis dit, au lieu de s'y écraser.

De même, dans un monde plat, les satellites ne seraient probablement pas possibles. Comment orbiteraient-ils autour d'un avion ? "Il y a un certain nombre de missions satellites dont la société dépend qui ne fonctionneraient tout simplement pas, ", dit Davis. Pour cette raison, il dit, "Je ne peux pas imaginer comment le GPS fonctionnerait sur une Terre plate."

Si le soleil et la lune tournent juste autour d'un côté d'une Terre plate, il pourrait vraisemblablement y avoir une procession de jours et de nuits. Mais ça n'expliquerait pas les saisons, éclipses et bien d'autres phénomènes. Le soleil devrait également être plus petit que la Terre afin de ne pas brûler ou heurter notre planète ou la lune. Cependant, nous savons que le soleil fait plus de 100 fois le diamètre de la Terre.

Enlever le ciel et la terre

Profondément sous terre, le noyau solide de la Terre génère le champ magnétique de la planète. Mais dans une planète plate, il faudrait le remplacer par autre chose. Peut-être une feuille plate de métal liquide. Cette, cependant, ne tournerait pas de manière à créer un champ magnétique. Sans champ magnétique, les particules chargées du soleil feraient frire la planète. Ils pourraient dépouiller l'atmosphère, comme ils l'ont fait après que Mars a perdu son champ magnétique, et l'air et les océans s'échapperaient dans l'espace.

Le mouvement des plaques tectoniques et la sismicité dépendent d'une Terre ronde, car ce n'est que sur une sphère que toutes les plaques s'emboîtent de manière sensée, dit Davis. Les mouvements des plaques d'un côté de la Terre provoquent des mouvements de l'autre. Les zones de la Terre qui créent la croûte, comme la dorsale médio-atlantique, sont contrebalancés par des endroits qui consomment de la croûte, comme des zones de subduction. Sur une Terre plate, rien de tout cela ne pouvait être expliqué de manière adéquate. Il faudrait aussi qu'il y ait une explication à ce qui arrive aux assiettes au bout du monde. On pourrait imaginer qu'ils pourraient tomber, mais cela mettrait probablement en péril le mur proposé qui empêche les gens de tomber du monde en forme de disque.

L'une des bizarreries les plus flagrantes est peut-être que la carte proposée de la Terre plate est totalement différente. Il place l'Arctique au centre tandis que l'Antarctique forme un "mur de glace" sur les bords. Dans un tel monde, voyager serait très différent. Voler de l'Australie vers certaines parties de l'Antarctique serait, par exemple, prendre une éternité—il faudrait traverser l'Arctique et les deux Amériques pour s'y rendre. En outre, certains exploits du monde réel, comme voyager à travers l'Antarctique (ce qui a été fait plusieurs fois), serait impossible.

Tomber à plat

Contrairement aux croyances populaires, c'est une idée fausse que de nombreuses sociétés de sérieux, les gens instruits ont jamais réellement cru à la théorie de la Terre plate. "A quelques exceptions près, aucune personne instruite dans l'histoire de la civilisation occidentale du IIIe siècle av. croyait que la Terre était plate, " L'historien Jeffrey Burton Russell a noté en 1997. " Une Terre ronde apparaît au moins dès le sixième siècle avant JC. avec Pythagore, qui fut suivi d'Aristote, Euclide, et Aristarque, entre autres en observant que la terre était une sphère."

Comme l'a écrit le scientifique et écrivain Stephen Jay Gould, l'idée que de nombreuses personnes, y compris les Espagnols et Christophe Colomb, pensaient que la Terre était plate a été largement concoctée par des écrivains du XIXe siècle tels que Washington Irving, Jean Letronne et autres. Letronne était « un universitaire aux forts préjugés anti-religieux… " a noté Russell.

Dans tous les cas, alors qu'il est amusant d'imaginer des scénarios contrefactuels, la science procède en proposant des théories pour expliquer les observations. En ce qui concerne ces théories, le plus simple, le meilleur, dit Davis. L'idée de la Terre plate, cependant, commence clairement par l'idée que la planète est plane, puis tente de déformer d'autres observations à son profit. Vous pouvez trouver des explications étranges pour des phénomènes individuels dans ce cadre, dit Davis, mais "il s'effondre assez rapidement."

Cette histoire est republiée avec l'aimable autorisation de AGU Blogs (http://blogs.agu.org), une communauté de blogs sur les sciences de la Terre et de l'espace, hébergé par l'American Geophysical Union. Lisez l'histoire originale ici.