Une loi successorale peut-elle conduire à des enfants plus grands ? La réponse est un oui qualifié, selon de nouvelles recherches de l'Université de Binghamton, Université d'État de New York.

Md Shahadath Hossain, un doctorant en cinquième année, et professeur adjoint d'économie Plamen Nikolov a récemment publié "Entitled to Property:Inheritance Laws, Négociation féminine, et la santé infantile en Inde, " avec l'Institut d'économie du travail IZA.

"La question est importante car elle montre l'importance cruciale de la façon dont de meilleurs soins parentaux et les investissements parentaux peuvent avoir une énorme influence sur la taille de l'enfant, " a déclaré Nikolov. " Et nous savons d'après des recherches économiques approfondies que la taille dans la petite enfance est fortement prédictive de la capacité cognitive, niveau d'instruction, résultats sur le marché du travail et choix professionnels plus tard dans la vie.

Les enfants indiens sont extrêmement petits, et non en raison de la variation typique de la taille humaine. Ils subissent un phénomène connu sous le nom de retard de croissance, dans lequel ils ne grandissent pas autant qu'ils le feraient autrement, en raison de facteurs tels que la malnutrition. Le retard de croissance touche 31 pour cent des enfants indiens de moins de cinq ans, surpassant leurs homologues d'Afrique subsaharienne et représentant la richesse et l'éducation des parents.

Alors que la biologie et la génétique déterminent de nombreux résultats pour la santé, les comportements individuels jouent également un rôle important, en particulier avec des caractéristiques telles que la hauteur. Au niveau de la population, une meilleure nutrition et des soins parentaux peuvent contribuer à des enfants plus grands, Nikolov a souligné. Dans le cas des communautés hindoues patrilinéaires en Inde, une femme enceinte est susceptible de recevoir plus de ressources familiales, telles que des aliments nutritifs, suppléments de fer, vaccins contre le tétanos et examens prénatals, s'il est possible qu'elle porte le premier-né de la famille.

Est également en jeu le modèle économique non unitaire du ménage, dans lequel les partenaires ont tendance à avoir un poids inégal dans la prise de décision en raison de la dynamique du pouvoir. Le partenaire avec plus de pouvoir de négociation, par exemple, d'avoir plus de ressources financières à leur disposition - a plus son mot à dire dans les décisions du ménage.

Les hommes et les femmes d'un ménage présentent également généralement des préférences économiques différentes en ce qui concerne les ressources supplémentaires. Lorsque les femmes obtiennent une augmentation de leurs revenus, ils dépensent souvent une part plus élevée en soins de santé, de meilleures dépenses liées à la nutrition et à l'éducation que les hommes, des études montrent.

À l'exception des communautés tribales matrilinéaires, Les populations hindoues en Inde transmettent traditionnellement la propriété ancestrale à la lignée masculine; ce type de bien, qui remonte jusqu'à quatre générations, est distincte des biens personnels, qui peuvent être attribués par testaments et donations à qui le donneur choisit. En 1956, l'Hindu Succession Act Amendment (HSAA) a permis aux filles non mariées d'hériter des biens ancestraux pour la première fois. Cette politique a conduit à une cascade de changements; les femmes dans les États avec la HSAA ont également tendance à se marier plus tard et à avoir moins d'enfants, par exemple.

Cela a également eu un impact sur la santé et la taille des enfants, mais seulement sur la santé de certains enfants.

Capital humain

Lorsque vous prenez en compte le HSAA dans le modèle non unitaire de l'économie des ménages, vous constatez que les femmes - nouvellement habilitées par leur héritage - ont davantage voix au chapitre dans la prise de décision, les chercheurs ont trouvé. Combiné à la disparité entre les sexes dans les choix économiques, cela signifie que plus de ressources peuvent finir par être consacrées à la santé des enfants et aux soins parentaux, des visites à la clinique à une meilleure nutrition et vaccinations.

Cette, à son tour, peut rendre les enfants plus grands, et le fait, s'ils sont premiers-nés.

"La différence peut être due à des normes religieuses aussi bien que culturelles, " expliqua Nikolov. " L'hindouisme prescrit un système de parenté patrilinéaire, ce qui signifie que les parents vieillissants vivent avec leur fils, généralement l'aîné, et léguer des biens. Aussi, Les textes religieux hindous stipulent que seul un héritier mâle accomplit certains rituels après la mort, comme allumer le bûcher funéraire, transporter les cendres sur le Gange et organiser des cérémonies d'anniversaire de la mort."

À cause de ce, La société indienne a une préférence marquée pour le fils aîné, ce qui conduit les familles à réduire les ressources qu'elles pourraient autrement consacrer aux enfants et filles nés plus tard. À moins que des politiques ne soient mises en place pour contrecarrer les forces sociales et économiques qui sous-tendent la préférence pour les fils, Les filles indiennes peuvent continuer à recevoir moins que leur juste part, il a dit.

Malgré cette mise en garde, leurs recherches démontrent que l'amélioration du statut économique des femmes dans un pays en développement peut générer des avantages supplémentaires en améliorant la santé des enfants, qui est un marqueur important pour une meilleure santé et un bien-être économique plus tard dans la vie.

"En somme, les politiques qui autonomisent les femmes peuvent rapporter de gros dividendes en termes de capital humain et de développement économique d'un pays, " Nikolov a déclaré. "Investir dans les femmes n'est pas seulement la bonne chose à faire; c'est aussi une économie intelligente."