Les chercheurs ont découvert un mécanisme qui tue les vers intestinaux, qui touchent près d'un tiers de la population mondiale ainsi que le bétail. Les résultats, Publié dans Hôte cellulaire et microbe , pourrait aider les scientifiques à créer de nouveaux vaccins ou médicaments pour lutter contre les infections par les vers intestinaux.

Le tueur de vers est une enzyme qui perturberait les processus cellulaires vitaux des vers intestinaux. Bien que les scientifiques aient déjà su comment les vers sont expulsés du corps par l'intestin, c'est la première fois qu'un mécanisme de destruction des vers est découvert.

"Si nous pouvons comprendre comment l'enzyme est régulée, augmenter la quantité peut favoriser l'immunité contre les vers intestinaux, " dit Lewis Entwistle, premier auteur de l'article et chercheur au Francis Crick Institute.

La recherche a été menée par le Francis Crick Institute, en collaboration avec la London School of Hygiene and Tropical Medicine, le Collège de médecine de l'Université de Cincinnati, et Genentech Inc.

L'équipe a d'abord soupçonné que cette enzyme pourrait jouer un rôle dans la destruction des vers intestinaux lorsque des souris immunisées contre les infections parasitaires se sont avérées avoir des niveaux élevés d'enzyme.

Quand ils ont assommé le gène chez la souris, pour qu'ils ne fabriquent pas l'enzyme, les vers intestinaux n'ont pas été tués et expulsés du corps comme d'habitude. Mais quand ils ont prétraité les vers avec l'enzyme avant l'infection, la mise à mort et l'expulsion des souris ont été rétablies.

Marc Wilson, auteur principal de l'article et chef de groupe au Francis Crick Institute, dit:"Construire l'armurerie est inutile, sans la bonne balle. Le système immunitaire joue certainement un rôle dans l'élimination des vers intestinaux, mais cette enzyme est la « balle » qui les tue.

« Il y a un problème émergent de vers résistants aux médicaments, et un besoin de meilleurs vaccins contre eux. Nos découvertes ouvrent une nouvelle voie pour le développement de nouveaux médicaments et vaccins, pour lutter contre les infections.

Pour découvrir comment l'enzyme tue les vers intestinaux, l'équipe a comparé des vers traités aux enzymes avec des témoins. L'analyse chimique a révélé que les vers traités aux enzymes avaient moins de phospholipides - des molécules dans les membranes cellulaires qui sont nécessaires à de nombreux processus cruciaux.

« Concevoir des médicaments qui imitent l'effet de l'enzyme sur les vers intestinaux pourrait également être une voie fructueuse pour lutter contre les infections parasitaires, " dit Lewis.

L'article « La phospholipase A2 dérivée des cellules épithéliales du groupe 1B (PLA2g1B) est un anthelminthique endogène » est publié dans Hôte cellulaire et microbe .