Les fermetures induites par une pandémie ont fourni des histoires à la fois de difficultés et de résilience. Cela s'étend aux familles de la communauté qui s'occupent d'enfants placés à l'extérieur du foyer, un groupe qui a surmonté des défis uniques car les enfants sont physiquement et parfois pratiquement coupés de tout contact avec leur famille biologique.

Une équipe de chercheurs autochtones et non autochtones du Centre de recherche pour les enfants et les familles de l'Université de Sydney a publié un nouveau rapport qui met en lumière ces expériences et certains aspects positifs inattendus qui ont émergé pour les communautés autochtones de la Nouvelle-Galles du Sud.

La recherche s'est concentrée sur les organisations travaillant avec des enfants placés en famille d'accueil ou en famille d'accueil (où un enfant vit avec sa famille élargie) à travers l'État. Et les chercheurs ont entendu des récits différents sur la façon dont les soignants se sont comportés tout au long de 2020.

Un message remarquable était que la prise en charge des enfants au sein des réseaux de parenté permettait aux Autochtones âgés de rester connectés pendant les fermetures, comme l'a résumé un travailleur autochtone :« Le gouvernement dit à tout le monde de s'isoler des Aînés. La nôtre était tout le contraire où nos familles se réunissent. La famille est le plus important. La famille est ce qui nous maintient ensemble et nous permet de continuer. »

Stress supplémentaire pour les aidants et les enfants placés hors de leur domicile

En général, les services de soins hors domicile ont brossé un tableau sombre, avec plus de 220 aidants qui contactent la ligne d'assistance aux aidants dans tout l'État tout au long de l'année. De nombreux prestataires de services de soins hors domicile accrédités de l'État ont signalé que les soignants avaient du mal à faire face à la perte des routines normales des enfants comme l'école, thérapie et visites avec les membres de la famille.

Une organisation a expliqué :« Les niveaux de stress globaux semblent plus élevés pour certaines familles de soignants, ce qui a eu un impact sur la capacité à faire face aux problèmes complexes existants. »

Ayant déjà subi d'importants traumatismes et pertes, les enfants pris en charge hors du foyer ont encore plus besoin de prévisibilité que les autres enfants.

L'incertitude de COVID-19 a souvent conduit à des niveaux d'anxiété accrus et à un déséquilibre émotionnel chez les enfants et a laissé de nombreuses familles d'accueil stressées et ayant désespérément besoin de s'absenter de leurs responsabilités familiales.

En revanche, des histoires émanant de services communautaires travaillant avec des familles autochtones dans une partie de l'État suggèrent que la prise en charge des enfants protégeait les aînés contre l'isolement social pendant le verrouillage.

Les représentants de la communauté ont expliqué que les soins, tant pour les enfants que pour les aînés, étaient une obligation culturelle qui était mutuellement bénéfique. La parenté a non seulement gardé les familles connectées à travers les générations, mais a allégé le fardeau et le stress des individus. Un aîné de la communauté a réfléchi à cela, en disant :« Je pense que c'était une chose positive que nos aînés aient des enfants parce qu'ils pensaient – ​​vous savez, ça allait être tellement écrasant, mais ils s'en sont sortis."

Pandémie offrant des opportunités d'apprentissage

La recherche montre que les familles autochtones faisaient déjà la dure avant la pandémie, avec bon nombre de leurs aidants familiaux vivent du mauvais côté de la fracture numérique.

Pour certains soignants, il n'y avait pas d'ordinateur fonctionnel à la maison et ils étaient basés en dehors des grandes villes sans Internet fiable. Certains aidants plus âgés ont également une faible maîtrise de la technologie. Ces facteurs avaient tous le potentiel de devenir des obstacles critiques lorsque la pandémie de COVID-19 a frappé.

À en juger par les témoignages partagés avec notre équipe de recherche autochtone, ce qui s'est passé pour de nombreux soignants de la parenté était loin de cela, comme l'a noté cet agent communautaire :« Ils sont en quelque sorte entrés dans [le verrouillage] vraiment nerveux, mais ils en sont sortis en connaissant de nouvelles compétences, être meilleur avec la technologie."

Nos recherches ont montré que la confiance, des services bien connectés et localisés se sont mobilisés pour soutenir leurs familles les plus vulnérables pendant le confinement, en tirant parti des forces des réseaux de parenté et de la résilience face à d'énormes changements.

Un travailleur autochtone d'un de ces services a déclaré :« Nous étions les seuls à répondre au téléphone et à être opérationnels en raison de la stigmatisation qui a été mise sur le COVID et à sortir. »

Dans certains cas, l'aide a pris la forme de livraison de fournitures artistiques aux personnes qui s'occupent d'enfants plus jeunes ou de demande d'aide financière pour acheter un ordinateur afin que les enfants puissent apprendre à la maison. Pour les autres, il s'agissait de trouver des membres de la communauté qui pourraient conduire les aidants plus âgés à consulter un médecin s'ils n'étaient pas en mesure d'accéder aux services de santé en ligne.

Comme l'a expliqué un travailleur communautaire :« Il s'agissait alors d'idées créatives pour rester en contact parce que nous ne voulions pas simplement fermer les portes et perdre les liens que nous avons tissés au fil des années. »

Alors que la Nouvelle-Galles du Sud subit un verrouillage prolongé et que la dernière épidémie de COVID-19 se propage à d'autres États tels que Victoria, les leçons des communautés autochtones doivent être prises en compte pour s'assurer que les fermetures ne causent pas davantage de torts à nos enfants et familles les plus vulnérables.

Cela s'applique non seulement aux services légaux de soins hors domicile, mais à la santé, l'éducation et d'autres services financés par l'État et le Commonwealth. Les travailleurs non autochtones et leurs organisations ont beaucoup à apprendre des protocoles et stratégies culturels utilisés par les travailleurs autochtones.

Ceux-ci montrent que ce qui fonctionne, c'est de tisser ensemble, faire tout ce qu'il faut pour rester en contact avec les familles, et en s'appuyant sur les connaissances locales et les forces de la communauté.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.