Les blocages ont sauvé des vies pendant la pandémie mondiale de SRAS-CoV-2. Mais autant ils ont ralenti la propagation de COVID-19, il y a eu des conséquences inattendues.

Une nouvelle recherche du MIT montre que les fermetures dans 10 zones métropolitaines à travers les États-Unis ont entraîné une réduction marquée de la marche. Ces baisses ont surtout été observées chez les résidents vivant dans les quartiers à faible revenu de la ville, réduire efficacement l'accès à l'activité physique pour les minorités et les personnes souffrant de maladies telles que l'obésité et le diabète.

"La marche est la moins chère, l'exercice physique le plus accessible que vous puissiez faire, " dit Esteban Moro, chercheur invité au sein du MIT Connection Science Group et auteur principal sur le Communication Nature article publié le 16 juin. « Lieux où les gens ont des revenus plus faibles, moins d'accès au parc, et plus de prévalence de l'obésité ont été plus affectées par cette réduction de la marche, que vous pouvez considérer comme une autre pandémie, le manque d'accès à l'exercice abordable."

La recherche s'est concentrée sur la marche récréative par rapport à la marche utilitaire effectuée par les résidents des villes américaines de New York, Los Angeles, Chicago, Boston, Miam, Dallas, San Francisco, Seattle, Crême Philadelphia, et Washington D.C. (la marche utilitaire est définie comme ayant un but ; par exemple, marcher jusqu'au magasin ou vers les transports en commun. La marche récréative est une marche destinée aux loisirs ou à l'exercice.)

Comparer les données des téléphones portables de février 2020 à différents moments tout au long des blocages de 2020, les chercheurs ont constaté une diminution moyenne de 70 % du nombre de marches, qui est resté en baisse d'environ 18 % après l'assouplissement des restrictions, une diminution de 50 % de la distance parcourue, et une diminution de 72% de la marche utilitaire, qui est restée en baisse de 39% même après la levée des restrictions.

Sur leur visage, ces résultats peuvent ne pas être surprenants. Quand les gens ne pouvaient pas sortir de chez eux, ils marchaient moins. Mais creuser plus profondément dans les données donne des informations troublantes. Par exemple, les habitants des régions à faible revenu sont plus susceptibles de dépendre des transports en commun. Les blocages réduisent ces services, ce qui signifie moins de personnes marchant vers les trains et les bus.

Une autre statistique a montré que les habitants des zones à revenus plus élevés réduisaient leur nombre de promenades utilitaires mais pouvaient remplacer une partie du mouvement perdu par des promenades récréatives dans leur quartier ou dans les parcs voisins.

« Les habitants des zones à revenu élevé n'ont généralement pas seulement un parc à proximité, mais aussi avoir des emplois qui leur donnent une certaine flexibilité. Des métiers qui leur permettent de faire une pause et de marcher, " dit Moro. " Les gens dans les régions à faible revenu n'ont souvent pas la capacité, l'opportunité ou même les installations pour réellement le faire."

Comment ça a été fait

Les chercheurs ont utilisé des données mobiles anonymisées obtenues grâce à un partenariat au sein du programme de collaboration Data for Good COVID-19 de la société Cuebiq. L'ensemble de données complètement anonymisé se composait de positions GPS recueillies à partir d'accéléromètres de smartphones d'utilisateurs qui ont opté pour le programme. Moro et ses collaborateurs ont pris ces données et, en utilisant des algorithmes spécialement conçus, déterminé quand les gens marchaient, pour combien de temps, et dans quel but. Ils ont comparé ces informations d'avant la pandémie, à différents moments du confinement, et à un moment où la plupart des restrictions avaient été assouplies. Ils ont fait correspondre les emplacements identifiés par GPS des smartphones avec les données du recensement pour comprendre le niveau de revenu et d'autres données démographiques.

Pour s'assurer que leur ensemble de données était robuste, ils n'ont utilisé que des informations provenant de zones pouvant raisonnablement être considérées comme piétonnes. Les chercheurs reconnaissent également que l'ensemble de données peut être incomplet, étant donné que les gens peuvent avoir parfois marché sans leur téléphone.

Les promenades de loisir et les promenades utilitaires ont été séparées selon la distance et/ou la destination. Les promenades utilitaires sont généralement plus courtes et impliquent des arrêts à des destinations autres que le point de départ. Les promenades de loisirs sont plus longues et se déroulent généralement plus près de chez vous ou dans des espaces extérieurs dédiés.

Par exemple, de nombreuses promenades enregistrées avant COVID-19 étaient courtes et se sont produites vers 7 heures du matin et entre 15 heures et 17 heures, ce qui indiquerait un trajet à pied. Ces périodes de marche ont été remplacées le week-end par de courtes promenades vers midi.

L'essentiel à retenir est que la plupart des marches dans les villes ont pour objectif de se rendre à un endroit. Si les gens n'ont pas la possibilité de marcher jusqu'aux endroits où ils doivent aller, ils réduiront globalement leur activité de marche. Mais lorsqu'on leur offre l'opportunité et l'accès, les gens peuvent compléter l'activité utilitaire par la marche de loisir.

Que peut-on y faire

Tenant compte des implications de santé publique de l'inactivité physique, les auteurs soutiennent qu'une réduction de l'accès à la marche devrait être considérée comme une deuxième pandémie et être abordée avec la même rigueur que la pandémie de COVID-19.

Ils suggèrent plusieurs stratégies d'urbanisation tactiques (définies comme des mesures non permanentes mais facilement accessibles) pour accroître la sécurité et l'attrait pour les marcheurs utilitaires et récréatifs. Beaucoup d'entre eux ont déjà été mis en œuvre dans diverses villes du monde pour atténuer les difficultés économiques et autres de la pandémie. Des sections des rues de la ville ont été fermées aux voitures le week-end ou à d'autres moments sans affluence pour permettre aux piétons de se promener. Les restaurants ont reçu un espace de bordure pour permettre des repas en plein air.

"Mais la plupart de ces zones piétonnes éphémères se déroulent au centre-ville, où les gens ont des revenus élevés et ont un accès plus facile à plus de possibilités de marche, " note Moro.

La même attention doit être accordée aux zones à faibles revenus, argumentent les chercheurs. Les données de cette étude ont montré que les gens exploraient leurs propres quartiers de manière récréative davantage pendant le verrouillage qu'avant la pandémie. De telles errances, le chercheur dit, devraient être encouragés en faisant tout grand, des intersections à plusieurs voies plus sécuritaires pour les personnes âgées, malade, ou ceux avec de jeunes enfants. Et les parcs locaux, généralement considérés comme des endroits pour courir des tours, devraient devenir des destinations plus attrayantes en ajoutant des équipements tels que des fontaines à eau, pavillons ombragés, et des espaces d'hygiène et d'assainissement.

Cette étude était unique en ce sens que ses données provenaient directement d'appareils mobiles, plutôt que d'être autodéclarés dans les sondages. Cette méthode de suivi plus fiable a rendu cette étude plus axée sur les données que d'autres, efforts similaires. Et les données géolocalisées ont permis aux chercheurs de creuser les tendances socio-économiques associées aux résultats.

Il s'agit de la première analyse de l'équipe de l'activité physique pendant et juste après le confinement. Ils espèrent utiliser les enseignements tirés de cette situation et les suivis prévus pour encourager l'adoption plus permanente de changements adaptés aux piétons à l'ère de la pandémie.

Le Groupe Science de la Connexion, co-dirigé par le membre du corps professoral Alex "Sandy" Pentland—qui, avec Moro était co-auteur de l'article avec six autres du Royaume-Uni, Brésil, et Australie - fait partie du MIT Sociotechnical Systems Research Center au sein du MIT Institute for Data, Systèmes, et Société. La recherche collaborative illustrée dans cette étude est au cœur de la mission du SSRC; en associant informatique et santé publique, le groupe observe non seulement les tendances, mais contextualise également les données et les utilise pour apporter des améliorations pour tout le monde.

« Le SSRC fusionne à la fois les composantes sociales et technologiques de la recherche, " dit Moro. " Nous ne construisons pas seulement une analyse, mais aller au-delà pour proposer de nouvelles politiques et interventions pour changer ce que nous voyons pour le mieux. »

Cette histoire est republiée avec l'aimable autorisation de MIT News (web.mit.edu/newsoffice/), un site populaire qui couvre l'actualité de la recherche du MIT, innovation et enseignement.