Comparativement aux jeunes victimes d'homicide, les victimes d'homicide plus âgées sont plus susceptibles d'être des femmes qui meurent dans leur propre maison aux mains d'un étranger.

Ce sont parmi les conclusions de notre étude de revue, publié cette semaine, examiner la prévalence et la nature des homicides de personnes âgées (65 ans et plus) dans la communauté.

Ce que nous avons fait et ce que nous avons trouvé

Nous avons regroupé les résultats de 17 études sur les homicides chez les personnes âgées pour recueillir des informations sur le profil de la victime, auteur, motif, moyens et localisation.

À travers les recherches que nous avons examinées, le taux d'homicides chez les adultes de 65 ans et plus était de 2,02 pour 100, 000 personnes. C'était la moitié du taux pour les jeunes adultes (3,98 pour 100, 000).

Comparativement aux jeunes adultes victimes d'homicide, nous avons constaté que les victimes d'homicide plus âgées étaient beaucoup plus susceptibles d'être des femmes. Quelque 46 % des victimes de plus de 65 ans étaient des femmes, contre 26 % des victimes de moins de 65 ans.

L'agresseur était un étranger dans près du quart (24 %) des homicides de personnes âgées, ce qui est 1,8 fois le taux observé pour les jeunes victimes adultes.

Dans un autre quart (25 %) des homicides chez des personnes âgées, l'agresseur était un membre de la famille de la victime, ce qui est similaire à ce que nous voyons dans les homicides chez les jeunes adultes. Mais dans les homicides de personnes âgées, relations intrafamiliales victime-délinquant (par exemple, un enfant tuant un parent) sont plus fréquents, et l'agresseur est moins susceptible d'être un partenaire intime.

La majorité des autres types de relations étaient soit des connaissances, ou inconnu.

Les motifs les plus fréquemment déclarés pour les homicides chez les personnes âgées étaient liés à une dispute entre l'agresseur et la victime, et/ou liés à la criminalité, par exemple lors d'un vol.

Par rapport aux homicides chez les jeunes adultes, les personnes âgées étaient près de trois fois plus susceptibles d'être décédées lors d'un crime commis contre elles, tandis qu'un argument était 67% moins probable.

Au niveau des moyens, la probabilité d'utilisation d'armes à feu était de 62 % inférieure pour les victimes plus âgées. Les armes à feu ont été impliquées dans moins du quart des homicides chez les personnes âgées, comparativement à près de la moitié des homicides chez les jeunes adultes.

Bien que nous n'ayons pas analysé les autres moyens utilisés, nous savons que les agressions physiques sans arme sont courantes dans ce contexte. Les personnes âgées peuvent être plus exposées aux agressions que les plus jeunes en raison de leur fragilité physique et de leur capacité biologique de récupération plus faible.

Quant à l'emplacement, les personnes âgées étaient le plus souvent tuées à leur domicile (71 %). C'est presque un niveau quatre fois plus élevé que pour les jeunes adultes. Cette disparité pourrait s'expliquer par le fait que les personnes âgées passent probablement plus de temps à la maison que les victimes plus jeunes.

COVID pourrait aggraver les choses

Alors que les taux d'homicides dans le monde diminuent, les taux pour les personnes âgées restent stables ou ont légèrement augmenté, selon les données que vous regardez.

Une population vieillissante pourrait entraîner une augmentation du taux d'homicides en raison de facteurs comme le stress des aidants, prévalence croissante de la maladie mentale dans la communauté, et les facteurs de stress familiaux intergénérationnels, comme les problèmes financiers.

Les pressions contemporaines sur les personnes âgées qui peuvent accroître la vulnérabilité aux incidents violents comprennent le manque de logements appropriés, et une santé mentale inadéquate, l'aide aux personnes handicapées et aux personnes âgées.

Notre étude n'a pas cherché à savoir si les victimes vivaient seules et/ou étaient isolées des autres, ce qui augmenterait leur vulnérabilité à la maison.

Surtout, Les fermetures de COVID ont aggravé ces problèmes, et une disponibilité réduite des services, en particulier pour les groupes déjà marginalisés, notamment les personnes âgées et les femmes.

En effet, la pandémie a vu une augmentation de la maltraitance des personnes âgées et d'autres formes de violence domestique.

Tout cela ajoute à la complexité de garder nos plus vulnérables en sécurité. Nous avons besoin d'une réponse différente et ciblée pour prévenir les homicides chez les personnes âgées.

L'homicide chez les personnes âgées est différent des mauvais traitements envers les personnes âgées

La maltraitance des personnes âgées peut incorporer une gamme de psychologique, abus sexuels et financiers et négligence envers les personnes âgées.

Certaines personnes peuvent supposer que l'homicide d'une personne âgée est simplement une extension de la violence physique ou d'autres types de violence envers les personnes âgées. Mais ce n'est pas le cas; les caractéristiques que nous voyons dans les cas d'homicide chez les personnes âgées diffèrent de celles de la maltraitance des personnes âgées.

Par exemple, un vol opportuniste qui devient une agression mortelle est très différent d'un aidant familial qui restreint l'accès d'une personne âgée à ses finances.

La maltraitance des personnes âgées telle que définie par l'Organisation mondiale de la santé conduit rarement à l'homicide, et les homicides ne sont pas nécessairement le résultat de mauvais traitements en cours ou récents envers les aînés.

Les interventions prometteuses en matière de mauvais traitements envers les personnes âgées comprennent des programmes pour les aidants, des réponses coordonnées d'équipes pluridisciplinaires, abris d'urgence et outils de dépistage.

Mais les stratégies existantes que nous utilisons pour réduire la maltraitance des personnes âgées peuvent ne pas être adéquates pour prévenir les homicides de personnes âgées.

Pour déterminer quel type d'interventions serait le plus approprié, et informer des changements de politique et de pratique, nous avons besoin de meilleures recherches décrivant les victimes, délinquants, les caractéristiques de l'affaire et les facteurs de risque des homicides chez les personnes âgées.

Les professionnels de la santé doivent être conscients des contextes dans lesquels une personne âgée peut être plus vulnérable aux agressions ou à la mort violente.

Les personnes âgées, leurs amis et leur famille pourraient chercher à assurer la sécurité de la maison, tendre la main pour améliorer les réseaux sociaux et demander de l'aide en cas de besoin.

Notre recherche montre que les homicides d'adultes âgés et jeunes ne sont pas des phénomènes identiques. En tant que tel, nous avons besoin d'une approche différente et adaptée pour prévenir ces morts violentes chez les personnes âgées, qui sont parmi les plus vulnérables de notre société.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.