En phase à élimination directe du Championnat d'Europe, certains matches se décideront probablement aux tirs au but. Il y a eu beaucoup de discussions pour savoir si l'ordre dans lequel les équipes tirent leurs pénalités a une influence sur le résultat du match. Une nouvelle étude a maintenant tenté de répondre à cette question. Comme Matthias Sutter de l'Institut Max Planck pour l'étude des biens collectifs à Bonn et trois collègues de Düsseldorf l'ont découvert, ce n'est pas la séquence, mais le résultat du tirage au sort avant les tirs au but, c'est important.

"Pile ou face?" est la question avant chaque séance de tirs au but. Les deux capitaines d'équipe doivent parier sur le résultat du tirage au sort de l'arbitre. Le capitaine vainqueur peut choisir si son équipe tire la première pénalité ou la deuxième. On suppose souvent que le fait de pouvoir partir en premier est un avantage. C'est pourquoi dans les tournois moins importants, l'association européenne de football UEFA a déjà testé d'autres procédures pour soulager les joueurs dont c'est le tour de tirer en deuxième position.

De nombreux capitaines d'équipe ne semblent pas voir cela de manière si critique. Une analyse de 207 tirs au but dans 14 tournois internationaux de football entre juillet 2003 et août 2017, dont les championnats du monde et d'Europe, constaté que seulement 56 pour cent de tous les capitaines ont choisi de passer en premier, tandis que les 44% restants ont envoyé leurs gardiens dans le but en premier. Tirer en second pourrait être une décision stratégique, les chercheurs suggèrent, si le propre gardien de l'équipe est considéré comme meilleur que celui de l'autre équipe et plus susceptible de faire un arrêt.

Par conséquent, l'évaluation confirme des études antérieures, selon laquelle la décision de tirer le premier penalty n'apporte pas d'avantage. Dans les jeux analysés, la fréquence des victoires des premières équipes n'était que d'environ 51 %. Le résultat du tirage au sort, d'autre part, fait la différence :environ 60 % des équipes dont les capitaines ont remporté le tirage au sort ont pu remporter les tirs au but qui ont suivi. C'est nettement mieux que les 50 % de chances auxquels on pourrait s'attendre si la décision des capitaines n'avait pas d'importance.

Il est donc avantageux de surveiller de près le résultat du tirage au sort avant une séance de tirs au but. L'issue du tournoi pourrait en dépendre.