Les tours jumelles telles qu'elles se dressaient autrefois contre le ciel nocturne. Voir plus de photos d'horizon. Comstock/Thinkstock Comme vous pouvez l'imaginer, ce serait le cas dans un complexe aussi grand que le World Trade Center d'origine, plusieurs qualités d'acier différentes ont été utilisées dans la construction - 12, En réalité. Ces nuances ont commencé avec un type d'acier très courant appelé A36, qui a une limite d'élasticité de 36ksi (ou kilolivres par pouce carré), et s'est progressivement renforcé -- jusqu'à des aciers ayant des limites d'élasticité de 100 ksi [source :FEMA].
La limite d'élasticité attribuée à n'importe quelle nuance d'acier est le point auquel il se pliera et ne reprendra pas sa forme d'origine. Donc l'acier A36 -- un mélange de carbone et de fer, comme tous les aciers - peut gérer 36, 000 livres par pouce carré (36 kilolivres) de pression avant qu'il ne commence à se déformer.
Dans les murs extérieurs des tours un et deux du World Trade Center, l'acier variait également en épaisseur pour permettre différentes charges de pression à différents niveaux. Dans les niveaux inférieurs, l'épaisseur était le plus souvent d'environ 4 pouces (10 centimètres), tandis qu'aux étages supérieurs, il pourrait être aussi mince que 0,25 pouce (0,64 centimètre) [source :FEMA].
Dans la construction des étages eux-mêmes, un mélange d'acier A36 et ASTM A 242 a été utilisé. ASTM A 242 est ce qu'on appelle une haute résistance, acier faiblement allié (HSLA), ce qui veut dire qu'il était extra-fort, permettant d'en utiliser moins, ce qui rend le bâtiment plus léger.
Globalement, 200, 000 tonnes (181, 436 tonnes métriques) d'acier ont été utilisés pour construire ce qui était, au moment de leur construction, les plus grands bâtiments de la Terre [source :Ross].
Prochain, découvrez ce qui est arrivé à tout cet acier le 11 septembre 2001.
L'un des faits les plus régulièrement utilisés par les théoriciens du complot du 11 septembre est que la qualité d'acier utilisée dans le World Trade Center ne pouvait tout simplement pas fondre aux températures que les incendies ont créées lorsque les avions de ligne ont percuté les structures. Et ils ont raison.
Le point de fusion de l'acier est de 2, 750 degrés Fahrenheit (1510 Celsius). Pourtant, le carburéacteur ne brûle qu'entre 800 et 1500 degrés Fahrenheit (426,7 et 815,5 Celsius) [source :Popular Mechanics]. Que s'est-il donc passé ce matin de septembre qui a causé l'effondrement des tours ?
L'acier plié.
Même si les poutres qui composaient les tours jumelles ne se transformaient pas en acier fondu dans l'incendie du kérosène, ils auraient certainement faibli dans la chaleur. En réalité, une estimation dit qu'ils auraient perdu la moitié de leur force à 1, 100 degrés Fahrenheit (593,3 Celsius) [source :Popular Mechanics]. Il est important de noter également que d'autres objets auraient pris feu dans les bâtiments en plus du carburéacteur, et aurait pu contribuer à des températures de combustion plus élevées.
Mais selon une étude pluriannuelle menée par le National Institute of Standards and Technology (NIST), même ces incendies combinés à l'impact des avions n'auraient pas suffi à faire tomber les bâtiments. Leur rapport a conclu que le vrai coupable était le fait que les matériaux ignifuges ont été délogés lors de l'impact, ce qui a à son tour exposé des composants structurels vitaux à la chaleur. Comme ces composants ont perdu de leur résistance, les planchers ont commencé à s'affaisser, tirant les colonnes affaiblies vers l'intérieur et conduisant à une réaction en chaîne qui a fait s'effondrer le sol sur le sol jusqu'à ce que les bâtiments ne soient plus debout [source :NIST].
