Un trio de chercheurs, un de l'Université Saint Louis, les deux autres de l'Université de Chicago, a découvert qu'offrir un enseignement de l'algèbre à double dose aux élèves en difficulté de 9e année peut entraîner des avantages ultérieurs à l'université, mais seulement si les élèves sont jumelés à des pairs utiles. Dans leur article publié en Actes de l'Académie nationale des sciences , Takako Nomi, Stephen Raudenbush, et Jake Smith décrivent leur étude qui consistait à surveiller les réalisations des élèves qui ont participé à des cours d'algèbre à double dose en 9e année au fur et à mesure qu'ils progressaient à l'université.

Au cours des années, l'algèbre a acquis la réputation d'être une expérience éducative difficile par de nombreux étudiants en raison de sa combinaison de mathématiques, sens de la logique et de la communication. Pour cette raison, les éducateurs ont cherché des moyens d'aider les élèves en difficulté à améliorer leurs résultats. Une telle approche a été nommée algèbre à double dose, dans lequel les étudiants en difficulté suivent simultanément un cours d'algèbre standard et un cours de suivi destiné à renforcer les leçons. En 2003, le système des écoles publiques de Chicago a institué une politique qui obligeait les élèves qui n'atteignaient pas certains niveaux scolaires en mathématiques à s'inscrire à l'algèbre à double dose. Cela n'a pas conduit à des améliorations globales des tests d'état, mais cela a conduit à des scores plus élevés sur les ACT et à une plus grande probabilité que les étudiants aillent à l'université. Dans ce nouvel effort, le trio de recherche s'est demandé si le fait d'obliger les étudiants en difficulté à suivre des cours à double dose avait des impacts à plus long terme.

Découvrir, les chercheurs ont étudié les réalisations des élèves de l'école publique de Chicago à leur entrée et à l'université après avoir suivi les cours d'algèbre à double dose. En regardant les données, ils ont constaté que ces étudiants qui ont obtenu n'importe quel type de diplôme collégial s'amélioraient - de 12 % à 17 % et de 6 % à 10 % pour un diplôme de quatre ans. Mais ils ont également constaté qu'il y avait un hic :les étudiants qui réussissaient mieux avaient également des pairs utiles. Dans leur étude, ils décrivent des pairs utiles comme des camarades de classe qui ont eu des difficultés similaires avec l'algèbre. Ils suggèrent que leurs résultats indiquent que pour que l'algèbre à double dose soit efficace, les administrateurs scolaires doivent garder les élèves en difficulté ensemble à la fois dans leurs cours d'algèbre et dans les suivis. Ils notent également qu'il reste encore du travail à faire pour savoir si les cours à double dose sont utiles pour les étudiants qui réussissent aux niveaux les plus bas.

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