La plupart des numéros de tous les jours fonctionnent pour les expériences de tous les jours dans un souci de communication significative et pratique. Par exemple, parce que «un milliard» est déjà un grand nombre, les Américains ne se réfèrent généralement pas aux personnes très riches comme valant des milliards de centimes, même si les centimes sont familiers à pratiquement tout le monde aux États-Unis. il est inhabituel que les préfixes, même dans les domaines scientifiques, se réfèrent à des nombres représentant moins d'environ un milliardième d'un point de référence communément compris. "Nano-", par exemple, se réfère précisément à cette quantité.

Dans un monde où la technologie informatique est en pleine expansion et accessible, cependant, un grand nombre de personnes sont jetées avec aplomb. La capacité de stockage sur disque des disques durs des ordinateurs, par exemple, est maintenant parfois donnée en téraoctets, ou en milliards d’octets, un concept qui aurait été risible il y a 30 ans.

Le plus souvent, cependant, vous verrez de grands nombres donnés en puissances de dix avec un multiplicateur devant par exemple, 3,0 x 10 ^{8 m /s est la vitesse de la lumière dans le vide en unités SI.}

Pour lire ces nombres à haute voix ou pour vous tous les jours, suivez ce schéma:
Étape 1: Déterminez si le nombre est en notation scientifique

Un tel nombre comprendra un préfixe avec une valeur comprise entre 1 et 10 (le terme numérique), et un 10 élevé à un exposant positif ou négatif non nul (le terme exponentiel). L'exposant de 10 est le nombre de points où vous déplacez la décimale pour produire un nombre sous forme standard.

Des exemples de tels nombres sont 7,45 x 10 ^{7 et 6,3 x 10 -12.
Étape 2: Ajustez le nombre si nécessaire}

Parfois, le terme numérique ne sera pas égal ou supérieur à 1 mais inférieur à 10. Par exemple, vous pouvez voir un nombre tel que 13,8 x 10 ^{3. Dans de tels cas, déplacez la virgule décimale vers la gauche tout en augmentant l'exposant d'une unité pour compenser. Ainsi, 13,8 x 10 3 devient 1,38 x 10 4. Un raisonnement similaire permet de convertir 0,42 x 10 -6 en 4,2 x 10 -7.
Étape 3: utilisez "trois" pour déterminer le préfixe}

Les grands nombres peuvent être définis en termes de leurs mille sauts. Autrement dit, un millier (1 x 10 ^{3) est un avec trois zéros, un million (1 x 10 6) est mille fois mille, un milliard (1 x 10 9) est mille fois un million, et sur l'échelle des préfixes SI. Les valeurs intermédiaires nécessitent de multiplier le terme numérique par 10 ou 100.}

Par exemple, si vous avez le nombre 5,6 x 10 ^{11, cela se situe entre 10 9, ou un milliard, et 10 12, ou un billion. Le terme exposant est deux puissances de dix supérieures à un milliard (10 11-10 9 \u003d 10 2), donc multipliez le terme numérique, 5,6, par 100 pour obtenir la nomenclature appropriée: 560 milliards .}