Les impacts de COVID-19 sur les chercheurs universitaires australiens sont susceptibles d'avoir des conséquences sur la productivité et la qualité de la recherche pendant de nombreuses années à venir.

Selon une enquête en ligne auprès d'universitaires de l'Université de Canberra entre novembre 2020 et février 2021, ils sont profondément préoccupés par leur capacité à entreprendre des recherches pendant la pandémie et les effets de celle-ci. Les résultats sont cohérents avec ceux de Research Australia issus de la recherche en 2020 et 2021 et suggèrent que le secteur de la recherche australien subira un coup dur de COVID-19.

Les connaissances produites par la recherche universitaire génèrent environ 10 % du PIB australien. Sans accès à JobKeeper en 2020, les universités du secteur ont réduit le personnel occasionnel et augmenté la charge d'enseignement des universitaires à temps plein. Combiné avec les défis du travail à domicile, cela a eu un réel impact sur la recherche, pas seulement dans l'immédiat mais à plus long terme.

Près des trois quarts (73 %) des répondants ont déclaré que les engagements pédagogiques avaient augmenté lors de la transition vers l'apprentissage en ligne. Près des deux tiers ont signalé des retards dans les jalons du projet (63 %) et la publication (62 %).

En plus de la réduction de la productivité de la recherche, le personnel a exprimé des inquiétudes quant à la qualité des extrants car il est conscient que son bien-être mental général a été affecté. Comme l'a dit un universitaire :« Bien que j'aie terminé le nombre habituel d'articles, Je suis préoccupé par leur qualité en raison du sentiment d'être tellement submergé par le travail et les impacts du COVID que je n'ai pas pu appliquer mes jugements critiques habituels."

Les impacts sur les chercheurs sont très inégaux

Environ la moitié (52 %) des répondants ont une opinion positive de la flexibilité du travail à domicile. En réalité, nous pourrions voir un changement dans la culture du travail à la suite de la pandémie. Une enquête du Bureau australien des statistiques en juin a révélé qu'un tiers (33%) des Australiens ont déclaré que le travail à domicile était l'aspect de la vie COVID qu'ils aimeraient le plus continuer.

Cependant, le travail à domicile ne s'est pas traduit par un équilibre travail-vie personnelle et une productivité pour de nombreux universitaires. Les arrangements nationaux pour un nombre important d'entre eux ont eu un impact globalement négatif. Ces impacts ont particulièrement touché les personnes ayant des responsabilités d'aidants.

Parmi ceux qui ont des enfants jusqu'à l'année 12, 64% ont déclaré que le travail à domicile avait un impact négatif sur les heures de travail, contre 50 % de celles qui n'ont pas d'enfants à la maison. Ceux qui avaient des enfants à la maison étaient trois fois plus susceptibles de dire que leurs responsabilités domestiques avaient eu un impact négatif sur leur recherche.

Les impacts de COVID-19 sur le personnel académique ne sont pas uniformément répartis. Il y a eu un impact sexospécifique disproportionné, ce qui est conforme aux rapports précédents dans l'ensemble du secteur. Les impacts ont été les plus importants sur les universitaires au début de leur carrière, souvent avec de jeunes familles.

Cet impact différentiel se reflète dans d'autres recherches sur l'édition académique, ce qui montre que l'écart entre les sexes se creuse pendant la pandémie.

Que réserve l'avenir?

La recherche est une entreprise à long terme. Il faut des années, voire des décennies, pour que la recherche porte ses fruits.

Nous avons demandé aux répondants comment ils voyaient l'avenir de leur recherche. La majorité se sentait pessimiste sur tous les aspects de la recherche :financement, publication, collaborer et superviser un doctorat. étudiants. Plus des deux tiers des répondants avaient des opinions négatives sur leur capacité à attirer des financements et à poursuivre des projets de recherche dans un avenir proche.

Plus important, ceux qui ont de jeunes familles se sentent découragés par leur carrière de chercheur. Une majorité d'entre eux affirment que leur capacité à publier sera entravée au cours des deux à trois prochaines années. Ce groupe est l'avenir de la recherche universitaire australienne, l'impact négatif de COVID-19 est donc très préoccupant.

C'est mauvais pour l'Australie en termes de progrès perdus ou retardés dans le domaine de la science et de la technologie, progrès bloqués ou reportés dans les soins de santé et les traitements, capacité réduite à éclairer le débat public, et moins d'occasions de contribuer au mode de vie et à la culture australiens. Les impacts de la pandémie sur la génération émergente de chercheurs auront des conséquences à long terme.

En juin, l'enquête ABS sur les impacts de la pandémie a révélé qu'un Australien sur cinq (20 %) a connu des niveaux élevés ou très élevés de détresse psychologique en raison de COVID-19. Cela n'a pas changé depuis novembre dernier. Comme beaucoup d'Australiens, les universitaires subissent d'énormes pressions en essayant d'équilibrer vie professionnelle et vie familiale.

Outre les inquiétudes concernant la confusion entre vie professionnelle et vie familiale, nous avons trouvé des preuves d'un moral bas et d'un épuisement parmi le personnel. Ces résultats correspondent à ceux d'un rapport publié aujourd'hui par Professional Scientists Australia.

Il est nécessaire que le gouvernement et les universités élaborent une stratégie à long terme, stratégie sur mesure pour soutenir la communauté de la recherche. Cela contribuera à garantir que l'effort de recherche de l'Australie se poursuit à son niveau supérieur à celui de classe mondiale, avec les avantages sociétaux qu'il apporte.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.