A la fin de l'âge de pierre et au début de l'âge du bronze, des familles se sont établies de manière surprenante dans le Lechtal, au sud d'Augsbourg, Allemagne. La majorité des femmes venaient de l'extérieur de la région, probablement de Bohême ou d'Allemagne centrale, tandis que les hommes restaient généralement dans la région de leur naissance. Ce schéma dit patrilocal combiné à la mobilité individuelle des femmes n'était pas un phénomène temporaire, mais a persisté sur une période de 800 ans lors de la transition du néolithique à l'âge du bronze ancien.

Les résultats, publié aujourd'hui dans PNAS , résulte d'une collaboration de recherche dirigée par Philipp Stockhammer de l'Institut d'archéologie pré et protohistorique et d'archéologie des provinces romaines de la Ludwig-Maximilians-Universität München. En plus des fouilles archéologiques, l'équipe a effectué des analyses d'isotopes stables et d'ADN ancien. Corina Knipper du Curt-Engelhorn-Centre d'archéométrie, ainsi qu'Alissa Mittnik et Johannes Krause de l'Institut Max Planck pour la science de l'histoire humaine à Iéna et l'Université de Tuebingen ont conjointement dirigé ces recherches scientifiques. "La mobilité individuelle était une caractéristique majeure qui caractérisait la vie des personnes en Europe centrale même au 3e et au début du 2e millénaire, " déclare Philipp Stockhammer. Les chercheurs soupçonnent qu'il a joué un rôle important dans l'échange d'objets culturels et d'idées, qui a considérablement augmenté à l'âge du bronze, à son tour, promouvoir le développement de nouvelles technologies.

Pour cette étude, les chercheurs ont examiné les restes de 84 personnes à l'aide d'analyses génétiques et isotopiques en conjonction avec des évaluations archéologiques. Les individus ont été enterrés entre 2500 et 1650 avant JC dans des cimetières qui appartenaient à des fermes individuelles, et qui contenait entre une et plusieurs dizaines de sépultures faites sur une période de plusieurs générations. "Les colonies étaient situées le long d'une crête de loess fertile au milieu de la vallée du Lech. Les villages plus grands n'existaient pas dans le Lechtal à cette époque, " déclare Stockhammer.

"Nous voyons une grande diversité de différentes lignées féminines, ce qui se produirait si, au fil du temps, de nombreuses femmes venaient d'ailleurs s'installer dans la vallée de Lech, " remarque Alissa Mittnik sur les analyses génétiques et Corina Knipper explique, "Basé sur l'analyse des rapports isotopiques du strontium dans les molaires, ce qui nous permet de tirer des conclusions sur l'origine des personnes, nous avons pu constater que la majorité des femmes n'étaient pas originaires de la région. indiquant que les femmes autrefois étrangères ont été intégrées dans la communauté locale.

D'un point de vue archéologique, les nouvelles connaissances prouvent l'importance de la mobilité des femmes pour les échanges culturels à l'âge du bronze. Ils nous permettent également de voir l'immense étendue de la mobilité humaine précoce sous un nouveau jour. « Il apparaît qu'au moins une partie de ce que l'on croyait auparavant être une migration de groupe repose sur une forme institutionnalisée de mobilité individuelle, " déclare Stockhammer.