La perte de scolarité des filles à la suite de COVID-19 menace de retarder le développement, un rapport met en garde.

Environ un million de filles en Afrique subsaharienne pourraient ne jamais retourner à l'école après être tombées enceintes en raison des fermetures d'écoles liées au COVID-19, une évolution qui pourrait faire dérailler la croissance de l'Afrique, dit un rapport.

Le rapport du Forum Ibrahim met en lumière les défis liés au COVID-19 auxquels l'Afrique est confrontée, y compris une augmentation de la violence sexuelle et sexiste, pression sur des services de santé déjà faibles, une instabilité croissante et des difficultés économiques.

Le rapport publié ce mois-ci avertit que les fermetures d'écoles ont un impact négatif sur la socialisation des filles, accès aux services de santé sexuelle et reproductive, et des espaces sécurisés. Il dit qu'ils deviennent vulnérables à la violence et à l'exploitation sexuelles, mutilations génitales féminines (MGF), mariage forcé et grossesses précoces.

"Le rapport du Forum Ibrahim montre comment les fermetures d'écoles risquent d'élargir les inégalités d'apprentissage existantes, " dit Camille Rocca, chef de la recherche, Fondation Mo Ibrahim. « Déjà en 2019, il y avait un écart de 3,9 points de pourcentage entre le taux de filles et de garçons non scolarisés en Afrique subsaharienne. »

L'analyse, Rocca explique, est basé sur des données telles que la scolarisation et les taux de grossesse chez les adolescentes.

Les ordonnances de séjour à domicile pendant la pandémie ont déclenché une augmentation de la violence contre les femmes et les filles à travers le monde, note Rocca, ajoutant:"Cela se produit à un moment où l'accès au soutien et aux services d'urgence pour lutter contre la violence sexuelle et sexiste [violence sexuelle et sexiste] a diminué en raison de la pandémie et des restrictions qui y sont liées."

Rocca dit à SciDev.Net que dans un sondage de 1, 056 femmes à travers le Burkina Faso, Tchad, Mali, Mauritanie, Le Niger et le Sénégal, près de 41 pour cent des personnes interrogées ont signalé des incidents de violence domestique avant la pandémie, alors que ce chiffre est passé à plus de 52% pendant COVID-19.

Le rapport présente une feuille de route pour une reprise durable du COVID-19 pour l'Afrique, y compris le renforcement de la collaboration, privilégier les jeunes, et la promotion de la bonne gouvernance.

Salami Tijani, un médecin défenseur de la santé et des droits sexuels et reproductifs au Nigeria, dit que les femmes subissent de plein fouet les retombées socio-économiques de COVID-19.

« Le mariage des enfants est répandu en Afrique subsaharienne, " explique Salami, un membre d'Aspen New Voices. « Environ 43% des filles au Nigeria se marient avant l'âge de 18 ans. Les impacts du COVID-19 pourraient aggraver cette pratique avec des conséquences sur la santé des filles, "

La bourse New Voices de l'Aspen Institute est d'une durée d'un an, programme non résidentiel qui offre une formation intensive aux médias et au plaidoyer pour les experts en développement de première ligne.

Tammar Esho, directeur du Centre d'excellence d'Amref Health Africa pour mettre fin aux mutilations génitales féminines, affirme que la pandémie a exacerbé les pratiques néfastes consistant à couper ou à blesser délibérément les organes génitaux féminins dans des pays comme l'Éthiopie, Kenya, Sénégal et Ouganda.

« Les femmes et les filles constituent un énorme capital humain et cela aura un impact négatif sur l'Afrique qui perd jusqu'à une décennie de progrès en matière de développement si la VBG [violence basée sur le genre] n'est pas abordée, " elle dit.

La pandémie appelle des approches innovantes pour renforcer et soutenir les économique, les systèmes de santé et de justice pour la prévention des urgences publiques et la préparation aux interventions, Esho ajoute.

Elizabeth Anne Bukusi, chercheur principal principal en recherche clinique au Kenya Medical Research Institute, affirme que COVID-19 a démontré le manque d'attention aux services de santé de promotion et de prévention qui sont essentiels pour atténuer la pandémie.

La reprise nécessitera l'accès aux vaccins COVID-19 dans lesquels l'Afrique est en queue de peloton, et un cadre pour aider à accroître la capacité de la région à faire face aux crises futures, selon Bukusi.

« L'Afrique doit également repenser les priorités et les investissements dans les soins de santé de ses citoyens [et] dans la recherche pour la santé [pour] parvenir à la santé et au bien-être de ses citoyens, " ajoute Bukusi.