Aux Etats-Unis, l'Américain moyen dort moins que le minimum de sept heures de sommeil par nuit recommandé par le Center for Disease Control, et près de la moitié des Américains signalent des conséquences négatives d'un sommeil insuffisant. Ce problème semble être particulièrement répandu chez les hommes, qui déclarent dormir beaucoup moins, en moyenne, que les femmes.

Une complication culturelle est la notion selon laquelle dormir moins que la quantité recommandée de sommeil signale quelque chose de positif pour un individu. Par exemple, Le président américain Donald Trump s'est vanté de dormir moins de quatre heures par nuit et déroge régulièrement à son adversaire politique Joe Biden comme "Sleepy Joe".

"Le stéréotype de la masculinité privée de sommeil, " un nouveau journal dans le Journal de l'Association pour la recherche sur les consommateurs, examine un stéréotype possible reliant le sommeil et la masculinité ainsi que ses mécanismes sous-jacents et ses implications sociales.

Les auteurs Nathan B. Warren et Troy H. Campbell ont mené 12 expériences impliquant 2, 564 participants américains pour démontrer qu'il existe un stéréotype de masculinité privée de sommeil. Dans une expérience, On a demandé aux participants d'imaginer voir un homme acheter un lit. Puis, un vendeur a demandé à l'homme, « Combien dors-tu normalement ? » Les résultats ont révélé que la note moyenne de masculinité pour les participants dans la condition beaucoup de sommeil était significativement inférieure à la note moyenne de masculinité pour les participants dans la condition peu de sommeil.

Dans une autre expérience, les participants ont été invités à attribuer différents attributs à un personnage masculin, attribué soit à un homme « très masculin et viril », soit à un homme « pas très masculin et pas très viril ». Les participants dans la condition masculine ont décrit leur personnage dormant 33 minutes de moins par nuit que les personnages décrits dans la condition non masculine. Une dernière expérience a montré que les participants qui imaginaient déclarer dormir plus que la moyenne se sentaient significativement moins masculins que les participants qui imaginaient déclarer dormir moins que la moyenne.

Collectivement, les expériences ont montré que les hommes qui dorment moins sont considérés comme plus masculins et jugés plus positivement par la société. Les mêmes tendances n'ont pas été systématiquement observées pour les perceptions des femmes.

"La nature sociale du stéréotype de la masculinité privée de sommeil renforce positivement les hommes qui dorment moins, même si dormir moins contribue à d'importants problèmes de santé mentale et physique, " écrivent les auteurs. Cela peut être particulièrement préjudiciable parce que les hommes ont souvent des attitudes nettement plus négatives à l'égard de la recherche d'une aide psychologique. " Malheureusement, les problèmes créés par le stéréotype de la masculinité privée de sommeil peuvent s'étendre au-delà des individus et dans la société, car les hommes qui dorment moins se révèlent plus agressifs et violents." Ceci est un exemple des caractéristiques restrictives et toxiques de la masculinité, « qui peut être nocif pour la santé des hommes et la société en général ».

Le bon côté de cette recherche, les auteurs disent, est que « alors que la société continue de remettre en question les définitions traditionnelles de la masculinité, les attitudes envers le sommeil peuvent devenir plus positives, et tout le monde pourrait profiter de plus de nuits pleines de sommeil sain."