"J'essaie de savoir quoi faire avant de me retrouver dans un sac mortuaire, mais cela semble inévitable pour le moment."

Ce fut l'une des premières réponses ce mois-ci à mon questionnaire de recherche sur la violence domestique. Le participant est un jeune avocat de l'Australie régionale qui a échappé à une relation de contrôle coercitif, au cours de laquelle elle a reçu plusieurs menaces de meurtre et a survécu à deux tentatives de meurtre.

Au cours des six prochains mois, alors que les réglementations de verrouillage des coronavirus mordent, elle est plus terrifiée par son ex que par COVID-19. En effet, elle est tenue de lui remettre leur enfant chaque semaine afin de se conformer aux ordonnances du tribunal de la famille.

Il n'y a pas de recherche longitudinale sur ce qui se passe lorsque les familles sont tenues par la réglementation gouvernementale de rester à la maison pendant six mois, car cela ne s'est pas produit de mémoire d'homme.

Les victimes et leurs enfants qui vivent avec l'agresseur courront un risque constant.

Les victimes qui se sont évadées mais qui ont des enfants avec l'agresseur, signalent que les auteurs utilisent COVID-19 comme une arme supplémentaire dans leur arsenal, craignant que le système de droit de la famille ait du mal à les protéger.

Toutes les autres personnes que j'ai interrogées au cours des quatre dernières semaines ont déclaré vivre dans la peur de leur vie – une peur énormément exacerbée par les réglementations sur l'isolement des coronavirus. Le contrôle coercitif génère cette peur chez les victimes.

Vivre avec une menace constante

Suite à la publication de mon article sur Hannah Clarke et ses enfants dans The Guardian le mois dernier, une douzaine de femmes m'ont déjà contacté en indiquant qu'elles pensaient qu'elles couraient un risque imminent d'être assassinées.

En utilisant la définition du contrôle coercitif du ministère de l'Intérieur britannique - qui est un crime au Royaume-Uni - j'ai construit un questionnaire pour déterminer le degré de coercition exercé sur une personne. (Le contrôle coercitif n'est pas un crime en Australie.)

J'ai également utilisé les huit étapes de l'homicide entre partenaires intimes pour évaluer le niveau de risque d'homicide.

La douzaine de femmes que j'ai interrogées jusqu'à présent assimilent leur situation à du terrorisme domestique, dans lequel ils sont des otages qui passeront les six prochains mois à essayer de se protéger et de protéger leurs enfants.

Les femmes rapportent des menaces antérieures de les tuer par strangulation, tirer ou brûler. Plusieurs ont déjà survécu à des tentatives de meurtre par des partenaires ou d'anciens partenaires.

Dans une sinistre découverte précoce, un homme a révélé la méthode par laquelle il envisage de commettre le meurtre, y compris comment il a l'intention d'échapper à la culpabilité.

Où la police intervient

Le calendrier habituel pour la recherche menant à des résultats puis à la formation de la base d'une politique fondée sur des preuves sera beaucoup trop lent pour prévenir les décès dus à la violence domestique dans la crise du COVID-19.

Les niveaux de danger déjà évalués sont si élevés que je leur demande de transmettre une copie de leurs questionnaires remplis directement au commissaire de police compétent, ministre de la police et ministre fantôme de leur État.

Les réponses du gouvernement fédéral à la COVID-19 ont brisé toutes les attentes antérieures en matière d'intervention gouvernementale afin de sauver des vies.

D'autres interventions pourraient être mises en œuvre dès maintenant pour protéger les familles isolées. Le besoin d'un logement sûr pour les victimes de violence conjugale qui s'enfuient n'a jamais été aussi urgent.

Attendre les preuves d'une augmentation du nombre de décès de partenaires intimes et de décès d'enfants – en particulier maintenant que nous pourrions copier la législation britannique pour criminaliser le contrôle coercitif – pourrait coûter trop de vies.

Comment les gouvernements peuvent aider

Une solution possible est pour les personnes qui possèdent une résidence secondaire vide de les mettre à disposition via la police pour des maisons d'hébergement d'urgence, avec location subventionnée.

Les premiers indicateurs sont qu'une conséquence est un effet de « cuiseur à pression » qui est déjà observé comme une augmentation de 40 % du nombre de conseillers qui signalent une demande accrue d'aide.

Le Premier ministre Scott Morrison a répondu le 29 mars avec une promesse de 150 millions de dollars australiens sous la forme d'un soutien aux services de conseil téléphonique qui traitent de la violence domestique, y compris à 1800 Respect et Mensline.

La criminologue judiciaire Jane Monckton-Smith, qui a analysé 372 cas d'homicides entre partenaires intimes, ont constaté que 100 % des relations impliquaient un contrôle coercitif par le meurtrier de leur éventuelle victime.

Dans de nombreux cas, la première violence physique a été le meurtre lui-même, comme en témoigne le meurtre de Hannah Clarke et de ses enfants Aaliyah, 6, Laianah, 4, et Trey, 3 à Brisbane le 19 février de cette année.

Le contrevenant, Rohan Baxter, avait contrôlé sa femme - qu'elle pouvait voir, ce qu'elle pouvait porter et tous les autres aspects de sa vie, pendant dix ans. Mais ce n'est que lorsqu'elle est finalement partie que Baxter a commencé à être physiquement violent. En quelques mois, il l'a tuée ainsi que tous leurs enfants, et lui-même.

Monckton-Smith a également identifié un schéma en huit étapes dans les homicides entre partenaires intimes. Ils commencent toujours par un contrôle coercitif.

Cette découverte pourrait potentiellement sauver des vies en Australie si elles sont appliquées à nos méthodes de police, nos services de sécurité de l'enfance et notre système de droit de la famille.

Les huit étapes commencent par un historique d'abus commis par l'agresseur avant la relation. La deuxième étape est une nouvelle relation qui devient très vite sérieuse. Dans la troisième étape, l'agresseur domine la victime en utilisant un contrôle coercitif.

La quatrième étape est le premier signal de danger—c'est lorsqu'il y a un déclencheur qui menace le contrôle de l'auteur—par exemple, la relation prend fin ou l'agresseur éprouve des difficultés financières.

Les quatre dernières étapes peuvent se dérouler sur des mois, mais elles se développent parfois rapidement, en quelques jours, voire quelques heures.

C'est pourquoi la police devrait se concentrer beaucoup plus sur l'histoire des relations et le degré de contrôle coercitif au sein d'une relation que sur la violence physique.

La cinquième étape est une escalade de l'intensité ou de la fréquence des tactiques de contrôle du partenaire, par exemple en harcelant ou en menaçant de se suicider.

La sixième étape commence lorsque la pensée de l'agresseur change et qu'il décide soit de passer à une autre relation, soit de se venger en blessant ou en tuant.

L'étape sept est un drapeau rouge qui pourrait être détecté via la surveillance électronique d'une manière similaire aux méthodes utilisées par la police antiterroriste. Des terroristes nationaux potentiels pourraient être détectés en recherchant en ligne des mots-clés particuliers ou des armes.

L'étape huit est l'homicide lui-même.

Où d'ici ?

Dans mon questionnaire préliminaire auprès de femmes qui ont échappé à des relations abusives, jusqu'à présent, tous les participants ont divulgué diverses menaces de meurtre et/ou tentatives de meurtre.

Dans plusieurs cas, les femmes sont restées dans la relation malgré les menaces de meurtre afin de protéger leurs enfants. Mais ce sont les tentatives de meurtre qui les ont finalement précipités à partir avec les enfants.

Toutes les femmes ont ensuite été poursuivies par l'agresseur via le tribunal de la famille et ont obtenu le droit de visite, permettant ainsi à l'auteur de l'infraction de maintenir le contact avec la victime visée.

Sous le régime du coronavirus, quitter des relations violentes est susceptible de devenir beaucoup plus difficile et dangereux.

Le Premier ministre a reconnu que pour de nombreuses familles, la maison n'est pas un endroit sûr et il faut faire davantage pour contrer la menace.

Le problème pour toutes les femmes interrogées jusqu'à présent est que la police actuelle qui se concentre sur une réponse basée sur l'incident principalement aux agressions physiques passe à côté du principal facteur d'homicide entre partenaires intimes.

Les révolutions silencieuses en réponse aux menaces médicales et économiques du COVID-19 au niveau fédéral, indiquent qu'une réponse tout aussi déterminée et ciblée à la violence domestique pourrait apporter une solution.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original. Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original. #109932