De nouvelles recherches ont examiné l'effet de différents styles parentaux pendant l'adolescence sur la criminalité chez les hommes afro-américains. L'étude a révélé que les styles parentaux caractérisés par un faible contrôle comportemental exposaient les jeunes à un risque important de criminalité à l'âge adulte, même si certains de ces styles comprenaient des niveaux élevés d'attention. En revanche, les jeunes dont les parents les surveillaient, étaient cohérents dans leur parentalité, et avaient des niveaux élevés de contrôle comportemental étaient les moins à risque de criminalité chez les adultes.

L'étude, par des chercheurs de l'Université de Géorgie et de l'Université d'État du Mississippi, est à venir dans Criminologie , une publication de l'American Society of Criminology.

"Nous avons examiné les styles parentaux plutôt que les comportements parentaux, ce qui nous a permis d'examiner diverses combinaisons de comportements parentaux - des choses comme la chaleur, surveillance, et une discipline cohérente - car ils coexistent naturellement plutôt que de les traiter comme si chacun se produisait dans le vide, " explique Leslie Gordon Simons, professeur de sociologie à l'Université de Géorgie, qui a dirigé l'étude.

Dans leur analyse, les auteurs sont allés au-delà de la façon dont la parentalité est généralement étudiée pour inclure des styles qui utilisent des châtiments corporels. Cette approche leur a permis d'examiner l'impact des châtiments corporels dans le contexte dans lequel ils ont lieu (p. la présence ou l'absence de soutien ou de contrôle comportemental).

Les chercheurs ont examiné des données longitudinales sur 318 hommes afro-américains pour identifier les effets de huit styles parentaux au début de l'adolescence sur la criminalité à l'âge adulte. Les participants, à partir d'un échantillon initialement recruté en Iowa et en Géorgie, faisaient partie de l'étude sur la santé familiale et communautaire et étaient généralement représentatifs des familles afro-américaines pauvres, la classe ouvrière, et les quartiers bourgeois.

Les chercheurs ont évalué le style des parents lorsque les jeunes avaient 10 et 12 ans et ont identifié huit styles parentaux :autoritaire, pas de bêtises, autoritaire, vigilant, permissif, relâché, négligent, ou abusif. Les chercheurs ont également mesuré le comportement criminel lorsque les jeunes avaient 22 et 25 ans. En outre, l'étude a examiné comment les traits de l'enfance (par exemple, problèmes de conduite, manque de maîtrise de soi), ainsi que des variables contextuelles et socio-environnementales (p. l'éducation des parents, violences communautaires), étaient susceptibles d'affecter la qualité de la parentalité et le comportement antisocial des jeunes. Les chercheurs ont également observé les effets des styles parentaux médiés par des facteurs pouvant provoquer un comportement criminel, y compris les comportements antisociaux, émotions négatives, affiliations avec des pairs déviants, et l'implication avec le système de justice pénale.

L'étude a révélé que les styles parentaux qui impliquaient des niveaux élevés de contrôle comportemental (par exemple, faisant autorité, autoritaire, no-nonsense) a réduit le risque de crime à l'âge adulte. En revanche, l'étude a révélé que les styles parentaux avec de faibles niveaux de contrôle comportemental (par exemple, injurieux, permissif, et laxiste) augmentait considérablement le risque de criminalité à l'âge adulte. Les conséquences néfastes d'une parentalité abusive (châtiments corporels sévères en l'absence d'attention ou de contrôle comportemental) ne sont pas surprenantes, mais les conséquences négatives des pratiques parentales permissives (qui étaient caractérisées par des niveaux de chaleur indulgents sans contrôle comportemental) et des pratiques parentales laxistes (qui impliquent des niveaux élevés d'attention combinés à des châtiments corporels) suggèrent que les styles parentaux manquant de surveillance et de discipline cohérente sont plus susceptibles de mettre les jeunes à risque de comportement criminel ultérieur, même lorsque les parents sont chaleureux et attentionnés.

"Cela suggère que la parentalité avec beaucoup de réactivité n'est pas, tout seul, suffisant pour réduire le risque d'implication criminelle, " note Tara Sutton, professeur adjoint de sociologie à la Mississippi State University, qui a co-écrit l'étude.

L'étude a également révélé que les effets des châtiments corporels sur la criminalité dépendent du contexte parental dans lequel le châtiment a lieu :il peut améliorer la surveillance et la cohérence de certains styles parentaux (par exemple, pas de bêtises), mais en l'absence de ces comportements (par exemple, relâché, styles parentaux abusifs), c'est un facteur de risque de participation ultérieure à la criminalité. Les auteurs notent que bien que certains styles parentaux qui incluent des châtiments corporels aient été efficaces pour dissuader la criminalité chez les adultes, des recherches antérieures ont montré qu'il y a des coûts associés à cette stratégie de cette discipline, comme la dépression chez les adolescents, anxiété, et de mauvais résultats scolaires.

Les auteurs ont identifié comme limite le fait que leur étude n'a considéré qu'un seul résultat :la criminalité; l'étude d'autres résultats pourrait donner des résultats différents. Par exemple, faire l'expérience de la chaleur, l'éducation parentale à l'adolescence peut être associée au succès ultérieur d'être un partenaire romantique ou un père affectueux.

Aussi, alors que l'étude a examiné l'impact de la parentalité pendant l'adolescence sur le comportement criminel au début de l'âge adulte, il n'a pas tenu compte de la mesure dans laquelle la parentalité pouvait modérer les effets de divers facteurs criminogènes (p. criminalité de quartier), les auteurs suggèrent donc que l'étude soit considérée comme une estimation prudente de l'effet de la parentalité sur la criminalité chez les adultes.

« La plupart des études sur les prédicteurs de la criminalité se sont concentrées sur les affiliations entre pairs, désavantage du quartier, discrimination raciale, et les transitions vers l'âge adulte, avec moins d'attention à l'effet de la parentalité pendant l'adolescence sur le comportement criminel des adultes, " note le Dr Simons. " Notre étude suggère que les parents, qui sont les principaux agents de socialisation pendant les années de formation de leurs enfants, continuent d'avoir une influence considérable sur le comportement criminel ultérieur de leurs adolescents.