Sonder les crimes non résolus d'il y a des années ou des décennies est un défi pour tout policier. Mais la tâche est rendue encore plus difficile car le terme même de "cold case" met un frein aux attentes de réussite, selon un criminologue universitaire dont le dernier livre appelle à un nouvel état d'esprit d'enquête chez les détectives chargés de rouvrir les dossiers.

"Pour parler franchement, si vous pensez qu'un cas est insoluble avant de l'avoir examiné, alors c'est très certainement, " écrit le Dr Jason Roach, qui est directeur du Centre de criminologie appliquée et de police de l'Université de Huddersfield.

En tandem avec l'ex-détective de la police métropolitaine Mark Roycroft, Le Dr Roach a co-édité la prise de décision dans les enquêtes policières et les incidents critiques :qu'est-ce qui fonctionne vraiment ? et co-écrit deux chapitres, y compris The Retrospective Detective:Cognitive Bias and Cold Case Investigation.

Le Dr Roach décrit bon nombre des défis auxquels sont confrontés les détectives qui examinent les cas non résolus.

« L'enquêteur sur les affaires froides n'a plus grand-chose à faire au-delà de ce qui a été fourni par les enquêteurs et les enquêtes précédents. Ils ne peuvent pas revenir en arrière et recommencer l'enquête, " il écrit.

Il y a peut-être eu une percée récente sous la forme de nouvelles preuves médico-légales ou de renseignements criminels. Mais sinon, « le cadre pour les homicides dans une affaire classée est, par définition, qu'ils sont difficiles, voire impossibles à résoudre » et « l'effet psychologique sur un ou plusieurs agents chargés d'enquêter sur une affaire classée est susceptible d'être un effet de pessimisme, avec le cadre psychologique commun adopté par les détectives pour les cas froids, susceptible d'être beaucoup plus négatif ».

Le Dr Roach, un psychologue et criminologue dont la carrière a inclus l'analyse de la criminalité pour le ministère de l'Intérieur, utilise la théorie psychologique pour analyser l'attitude des détectives face aux affaires non résolues. Cela inclut la pensée dite du système 1, qui est plus émotionnel et intuitif que son équivalent System 2 plus rationnel. Il fait valoir que le terme « cas froid » est plus susceptible de déclencher une réponse du système 1.

Le chapitre Détective rétrospectif comprend une séquence de recommandations, y compris le besoin de recherche sur les biais cognitifs qui influencent l'enquête sur les cas froids.

Le Dr Roach cherche également à identifier « s'il existe une différence dans la façon dont les enquêteurs envisagent et abordent les cas froids qui ne sont tout simplement pas détectés et les cas froids qui ont précédemment conduit à une erreur judiciaire ». Le chapitre cite le meurtre de Lesley Molseed, lorsque l'innocent Stefan Kiszko a été emprisonné pendant seize ans jusqu'à ce qu'il soit finalement déclaré non coupable par la Cour suprême.

Le Dr Roach pense qu'il y a plusieurs raisons pour lesquelles l'enquête sur les cas froids est importante, y compris la correction des erreurs judiciaires et le fait que des meurtriers non détectés pourraient toujours être en liberté. Il considère également les cas non résolus comme de précieuses opportunités d'apprentissage et il a fait des recherches sur dix cas dans lesquels des délinquants ont été identifiés jusqu'à 25 ans après le crime.

Le nouveau livre, Prise de décision dans les enquêtes policières et les incidents critiques, est né parce qu'il y avait une lacune à combler dans la littérature de la criminologie et de la psychologie légale.

"La plupart se concentre sur la façon dont les délinquants prennent des décisions. Mais il y a très peu de choses sur la façon dont la police prend des décisions. Ce livre explique comment ils procèdent dans les enquêtes criminelles et dans les incidents critiques tels que les incidents terroristes ou l'incendie de Grenfell, " a déclaré le Dr Roach.

Le livre a neuf chapitres de sept auteurs, dont la plupart ont été des agents de police au Royaume-Uni et à l'étranger. Les sujets incluent le fonctionnement d'une salle d'incident majeur et une perspective européenne, comparer la prise de décision en Norvège et au Royaume-Uni.

Le Dr Roach est récemment revenu d'Oslo, Norvège, où il a présenté une série de conférences sur l'autosélection de la police et la prise de décision policière aux détectives du Collège universitaire de la police nationale norvégienne.