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Partout, les travailleurs ressentent l'impact du COVID-19 et les restrictions imposées par le COVID-19.
En Australie, Les travailleurs de la vente au détail et de l'hôtellerie ont été particulièrement touchés. Dans d'autres pays, ce sont les ouvriers de la fabrication, touchés par des perturbations des chaînes de valeur et d'approvisionnement.
Une chaîne de valeur est le processus par lequel les entreprises commencent avec des matières premières et leur ajoutent de la valeur par le biais de la fabrication et d'autres processus pour créer un produit fini.
Une chaîne d'approvisionnement est l'ensemble des étapes suivies pour amener un produit à un consommateur.
La plupart du temps, nous ne pensons pas du tout à eux.
Le coton est complexe
Notre projet de recherche avec la Cotton Research Development Corporation étudie des stratégies pour améliorer les conditions de travail dans la chaîne de valeur du coton australien.
C'est la chaîne dans laquelle notre coton est filé en fil, tissé ou tricoté en tissu, et transformés en vêtements et autres articles qui sont vendus aux consommateurs.
Lorsque nous avons commencé notre projet à la mi-2019, le monde était un endroit très différent.
Les changements apportés par COVID-19 ont eu un impact significatif sur ceux qui travaillent tout au long de la chaîne, en particulier dans la production de vêtements, mais avec des effets de flux sur d'autres niveaux.
Les niveaux du diagramme sont numérotés à l'envers.
Le premier est le niveau 4, où le coton australien est cultivé et récolté. Le suivant est le niveau 3 où il est transformé en fil, généralement à l'étranger.
Le niveau 2 est la production de tissu, Le niveau 1 est la production de vêtements et d'autres produits, et le niveau 0 est la vente au détail et la vente aux détaillants.
Le niveau 0 (marques et détaillants) a été touché par des retards d'expédition dus aux fermetures d'usines aux niveaux 1 et 2.
Cependant, cela s'est accompagné d'une baisse de la demande, car les dispositions de distanciation sociale et de verrouillage découragent ou empêchent les consommateurs de faire leurs achats en personne.
En Australie, les détaillants tels que Country Road, Cotton On et RM William temporairement fermés, portant à 50 les pertes d'emplois à court terme dans le commerce de détail, 000 ou plus.
Globalement, de nombreuses multinationales ont fermé leurs portes.
Chocs le long de la chaîne…
Nike s'attend à une baisse des ventes de 3,5 milliards de dollars. Bien qu'apparemment à l'abri de certaines des dispositions de distanciation sociale, La vente au détail en ligne devrait également être touchée en raison d'une baisse de la demande.
Le niveau 1 (fabrication de vêtements) a été touché par la baisse de la demande, les détaillants annulant les commandes ou demandant des retards de paiement. Elle a également été confrontée à des ruptures d'approvisionnement en tissu, surtout de Chine.
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Les producteurs de tissus de niveau 2 et les filateurs de coton de niveau 3 ont dû faire face à une offre réduite de matières premières et à des demandes de réoutillage pour produire du matériel médical.
Pour les producteurs de coton du niveau 4, la chute de la demande a fait chuter les prix de 70 cents US en début d'année à 50 cents US, le prix le plus bas depuis une décennie, avant une reprise partielle à 58 cents US.
…avec des coûts humains
Les rapports de pertes de dizaines de milliers d'emplois au Myanmar et au Cambodge brossent un tableau sombre.
Au Bangladesh, selon les estimations, 1,92 million de travailleurs risquent de perdre leur emploi, car les usines reçoivent un préavis de 2,58 milliards de dollars US de commandes d'exportation annulées ou suspendues.
Faire empirer les choses, de nombreux travailleurs des niveaux 1 à 3 recevaient moins qu'un salaire vital défini comme le minimum nécessaire pour fournir un logement convenable, nourriture et nécessités. Cela a rendu difficile pour eux de planifier ou d'économiser pour les urgences.
Beaucoup sont des travailleurs migrants sans fonds pour rentrer chez eux.
Même les travailleurs qui parviennent à conserver leur emploi ne sont pas au clair. Les programmes mis en place pour améliorer leurs conditions de travail ont été perturbés.
L'Accord sur l'incendie et la sécurité des bâtiments au Bangladesh est un accord juridiquement contraignant entre les marques et les syndicats mis en place à la suite de l'effondrement de l'usine Rana Plaza en 2013 qui a fait 1 personne. 133 personnes et en blessant gravement des milliers d'autres.
Les inspections dans le cadre du programme ont été suspendues, tout comme les audits dus à la fermeture des frontières.
Les problèmes sont cumulatifs :les retards dans les commandes dus à des interruptions d'approvisionnement devront être résolus lorsque les usines se redimensionneront, créer des demandes de la part des acheteurs qui pourraient entraîner des pressions pour que les travailleurs fassent des heures supplémentaires non rémunérées et involontaires, ou pire encore, sous-traiter au marché informel où le risque de violations des droits humains est élevé.
Des pousses d'espoir
Au milieu des ravages sont quelques pousses d'espoir.
Les entreprises le long de la chaîne de valeur ont été invitées à produire et à fournir des équipements médicaux tels que des blouses chirurgicales, masques et matériaux et élastiques.
Des dizaines de marques et de détaillants ont fait des dons et activé leurs réseaux logistiques pour soutenir l'effort.
Alors que les commandes commencent lentement à revenir, les associations cotonnières et textiles ont uni leurs forces pour appeler à une plus grande collaboration tout au long de la chaîne de valeur. Les gouvernements ont annoncé des plans d'aide pour leurs travailleurs, et l'Union européenne a fourni un fonds d'urgence pour soutenir les travailleurs de l'habillement les plus vulnérables au Myanmar.
Plus long terme, les risques d'approvisionnement mis en évidence par la perturbation pourraient amener les entreprises tout au long de la chaîne de valeur à diversifier leurs fournisseurs et même à produire localement.
La crise a démontré avec force l'importance pour les fabricants et les détaillants d'être agiles. Pourtant, cela peut être mieux fait lorsque les travailleurs ont été bien formés et ont accès à la meilleure technologie et aux meilleurs équipements.
Pour l'instant, nous regardons et voyons. Le coton est un indicateur aussi bon que n'importe quel autre de la fragilité des chaînes d'approvisionnement et de la manière dont ce que nous produisons et consommons affecte les moyens de subsistance de ceux en aval de la chaîne.
A court terme, dans le meilleur des cas, une réévaluation du travail du vêtement serait « essentielle » afin de produire les équipements de protection/médicaux dont nous avons besoin d'une manière qui profite aux personnes qui contribuent à leur fabrication.
Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original. 
