Les langues créoles ne conservent pas non plus toutes les caractéristiques grammaticales de leurs langues d'origine, comme certains l'ont prétendu, les créoles ne sont pas non plus les grammaires les plus simples du monde, selon une nouvelle analyse publiée dans La nature par l'Université du Texas à Austin.

Les créoles sont formés d'une combinaison de plusieurs langues sur un temps relativement court pour permettre la communication entre des personnes qui ne partagent pas une langue commune, comme le créole haïtien basé en France qui a émergé pendant la traite négrière atlantique.

« L'étude de l'évolution des langues créoles est essentielle pour comprendre la nature de la faculté des langues. Sorti il ​​y a quelques siècles seulement de scénarios de contact extrêmes, les créoles offrent une fenêtre unique sur l'esprit humain et sur l'évolution des grammaires, " a déclaré Sandro Sessarego, auteur de la La nature études et professeur agrégé d'espagnol et de portugais à l'UT Austin.

Pendant des décennies, un débat a fait rage parmi les linguistes sur les propriétés déterminantes de ces langues et leur évolution. Un côté du débat prétend que les créoles se forment initialement comme des pidgins (moyens de communication rudimentaires avec une grammaire minimale) qui passent à des langues pleinement développées seulement après que la prochaine génération de locuteurs leur insuffle une structure grammaticale plus systématique. Certains dans ce camp soutiennent que les langues créoles présentent des profils distincts et sont grammaticalement plus simples que les langues qui ont évolué sur de plus longues périodes.

De l'autre côté du débat se trouvent ceux qui pensent que les créoles ne sont pas différents des autres langues. Une analyse récente de 48 langues créoles par des auteurs de ce penchant a trouvé des grammaires fortement transmises des langues sources, remettant en cause l'existence d'une phase pidgin rudimentaire dans la formation créole.

Dans son étude, Sessarego soutient que les deux approches ne prennent pas en compte les processus sous-jacents à la formation des créoles, en particulier ceux impliqués dans l'acquisition d'une langue seconde (ALS) chez les adultes. Les créoles diffèrent des langues mixtes - celles formées par des bilingues qui choisissent de combiner leurs langues maternelles - en ce que les locuteurs ne sont pas familiers avec toutes les langues entrant dans le mélange et donc la formation créole implique des individus qui apprennent un nouveau moyen de communication dans un cadre largement non encadré.

"Ma position n'est d'aucun côté de cette polémique, » dit Sessarego. « Plutôt, cette étude montre que le meilleur moyen d'éclairer la nature des créoles et de toute autre variété de contact, d'ailleurs, est de se concentrer sur les processus cognitifs qui les ont façonnés. »

L'étude a montré comment naissent les créoles, en partie, à partir de deux de ces processus SLA :emprunt, dans quels aspects (la plupart du vocabulaire) sont tirés de la langue inconnue ; et l'imposition, dans laquelle la structure grammaticale est guidée par les langues sources familières des locuteurs. Un troisième processus appelé réduction grammaticale entraîne la perte de certains aspects des langues (tels que certaines caractéristiques morphologiques et tonales) en cours de route.

C'est le nœud de la critique de Sessarego de l'étude qui a trouvé que les grammaires étaient solidement transmises dans la formation des créoles. Son examen plus approfondi des données de l'analyse des 48 créoles a révélé que sa sélection aléatoire de traits de langue sur lesquels se concentrer excluait en grande partie exactement ceux qui seraient perdus en raison de la réduction grammaticale.

L'étude de Sessarego offre plusieurs exemples pour contrer l'affirmation selon laquelle les créoles ont des grammaires plus simples que les autres langues. Par exemple, en raison du phénomène d'imposition, Sranan Tongo, un créole basé en anglais du Suriname, syntaxe conservée, complexités sémantiques et phonologiques de ses langues sources qui ne sont pas présentes en anglais, rendre le créole résultant plus riche de ces aspects de la grammaire.

La recherche a montré qu'en plus de considérer les processus cognitifs impliqués, une compréhension complète des créoles et de leur évolution nécessite des informations historiques plutôt qu'une simple inspection minutieuse des langues dans leurs états actuels.