Image composite de l'EPIC 249706694 montrant notre étoile cible ainsi que deux autres étoiles EPIC 211831631 et 246253930, chacun observé au cours d'une campagne différente. Les lignes rouges indiquent les limites du timbre-poste pour chaque étoile lors de son observation respective. Nous avons vérifié que lors des observations des EPIC 211831631 et 246253930, les pixels de la région de chevauchement se comportaient normalement. Crédit :arXiv:1906.11268 [astro-ph.EP]
Une équipe de chercheurs des États-Unis, le Danemark et le Royaume-Uni, travailler avec un groupe au centre de recherche Ames de la NASA, a trouvé un système stellaire binaire qui s'assombrit de façon imprévisible. Ils ont rédigé un article décrivant leurs découvertes et l'ont affiché sur le site arXiv serveur de préimpression et aussi sur Oxford Avis mensuels de la Royal Astronomical Society .
Les systèmes d'étoiles binaires sont ceux qui ont deux étoiles - les astronomes ont tendance à regrouper les paires en une seule lorsqu'ils les nomment. Dans ce cas, les chercheurs en ont repéré un qu'ils ont nommé EPIC 249706694 (HD 139139). Et jusqu'ici, il défie toute explication avec ce que les chercheurs décrivent comme une périodicité de transit totalement aléatoire.
Un transit s'assombrit qui se produit lorsqu'une planète (ou un autre objet) passe entre son étoile et la Terre, bloquer une partie de la lumière de l'étoile. Les transits sont généralement dus à des planètes en orbite, ce qui signifie qu'ils ont tendance à se produire sur une base régulière et prévisible, connu sous le nom de leur périodicité. Mais les données du télescope spatial Kepler indiquent que l'étoile binaire n'a aucun motif apparent à sa périodicité.
Les chercheurs ont observé 28 transits sur la période du 23 août au 20 novembre, 2017. Ils ressemblaient à d'autres transits, et la quantité de gradation était la même à chaque fois, à l'exception de deux transits, suggérant qu'un seul objet les cause. Les chercheurs ont envisagé la possibilité que plusieurs planètes soient à l'origine des émissions, mais suggèrent que cela semble au-delà de la raison - il devrait y en avoir plus qu'on n'en a jamais observé dans aucun autre système stellaire, et ils devraient tous avoir exactement la même taille.
Ils ont également envisagé la possibilité d'une ou plusieurs planètes désintégrées dans le système, peut-être en raison d'une collision ; ils ont également envisagé la possibilité de nuages de poussière en orbite autour de l'étoile. Mais, les chances que plusieurs pièces soient de la même taille excluent presque une telle possibilité. Les chercheurs ont également considéré qu'une ou les deux étoiles pourraient subir des variations de luminosité pour une raison inconnue, mais cela semble également exagéré, car cela devrait arriver en quelques heures.
Tel qu'il est, les chercheurs sont perplexes. Ils demandent aux autres sur le terrain, en particulier ceux qui ont accès à de puissants télescopes, pour jeter un coup d'œil pour voir s'ils pourraient être en mesure de fournir une explication pour le comportement erratique.
© 2019 Réseau Science X
